With a wingspan reaching 3 meters (10 ft.) long, the California condor is the largest flying bird in North America. Habitan en los bosques, matorrales rocosos y sabanas de robles de California, Arizona, Utah y Baja California, México. Este Buitre del nuevo mundo se distingue de otras aves por su gran cuerpo negro con triángulos blancos debajo del ala y su cabeza calva rojo-naranja.,

elevándose en las corrientes de aire térmico, los cóndores de California pueden alcanzar velocidades de 88 km / h (55 mph) y altitudes de 4,600 m (15,000 ft.).

pueden viajar 150 millas por día en busca de animales muertos para buscar, que incluyen mamíferos grandes como ganado, ciervos y ovejas, así como mamíferos más pequeños como roedores y conejos. Sin un buen sentido del olfato, dependen únicamente de su aguda vista para encontrar comida. Muchas veces, simplemente buscan grupos de otros carroñeros y usan su tamaño para asustarlos del cadáver. Pueden comer más de 1 kg(2-3 libras.,) de comida a la vez, y luego pasar días sin comer nada.

los cóndores de California están especialmente adaptados para llevar a cabo su papel como equipo de limpieza de la naturaleza. Con un sistema inmune robusto, Los Cóndores no se enferman cuando se alimentan de Carroña (carne de animal muerto) a pesar de consumir varias cepas de bacterias. Aunque no tienen garras afiladas, tienen picos largos y poderosos que pueden rasgar a través de pieles duras. Sus cabezas son calvas por razones higiénicas; una cara sin plumas permanece más limpia cuando se sumerge en las carcasas., Después del banquete, los cóndores de California se bañan con frecuencia en piscinas de roca y pasan horas arreglando sus plumas. Si no hay agua disponible, se limpian la cabeza y el cuello frotándolos sobre la hierba, las rocas y las ramas.

viviendo un promedio de 60 años, los cóndores de California tardan en madurar y reproducirse. A los 6-8 años de edad, comienzan a reproducirse. Un cóndor macho realizará exhibiciones ritualizadas para atraer a una pareja. La piel de su cabeza puede volverse de un color rojo-rosa intenso durante el cortejo. Una vez Unidos, los pares de cóndores realizan vuelos acrobáticos juntos., La pareja permanecerá unida a lo largo de los años a menos que uno se pierda o no tengan éxito en la cría.

Los Cóndores de California ponen sus huevos en cuevas, grietas de roca o árboles grandes (como secoyas o secuoyas). No construyen nidos, sino que simplemente ponen el huevo directamente en el suelo de la cueva, cavidad o hueco del árbol. A veces mueven rocas con su pico para mejorar el sitio de anidación.

cada dos años, la hembra pondrá solo un huevo. Si se retira, puede poner un huevo de reemplazo un mes más tarde. El hombre y la mujer comparten la responsabilidad de criar a los jóvenes., Se alternan en la incubación del huevo durante unos días a la vez. Una vez que el polluelo eclosiona, se turnan para alimentarlo (por regurgitación) y calentarlo. A los 5-6 meses, el joven practica volar, y a los dos años, el joven está listo para alimentarse por su cuenta.

conservación

una vez que se extendía desde Canadá hasta México a lo largo de la costa occidental, los cóndores de California se acercaron a la extinción a finales de la década de 1970, con solo unas pocas docenas de aves en existencia. En 1987, solo había 10 cóndores de California viviendo en la naturaleza., Los biólogos los trajeron a todos para un programa de cría en cautividad.

debido a los esfuerzos diligentes del personal del Parque de animales salvajes de San Diego y el Zoológico de Los Ángeles como parte del Plan de recuperación de cóndores de California, la población de cóndores creció, y comenzaron a ser liberados de nuevo en la naturaleza en 1992. Actualmente, hay alrededor de 400 cóndores de California vivos en total, con un poco más de 200 que viven en la naturaleza. Pero el cóndor de California todavía está considerado en peligro crítico por la lista roja de la UICN.,

Su población sigue amenazada por la ingestión de veneno, sobre todo por el veneno de plomo de las balas de los cazadores dejadas en los cadáveres. Otras amenazas incluyen la recolección ilegal de huevos, la pérdida de hábitat y las líneas eléctricas.

qué puede hacer para ayudar

escriba a su senador o congresista alentando una prohibición nacional de las balas de plomo. Los cazadores pueden usar balas de cobre como munición que no dañan a los cóndores de California si las ingieren., También puede ayudar a los cóndores donando a Friends of the California Condor, Wild & grupo gratuito sin fines de lucro, que se centra en eventos de divulgación, programas de educación y defensa de los animales en peligro de extinción.

distribución del Cóndor de California

Los Cóndores de California habitan los bosques, matorrales rocosos y sabanas de robles de California, Arizona, Utah y Baja California, México.,

California Condor Resources

• National Geographic’s California condor page
• Defenders of Wildlife California condor page
• San Diego Zoo’s California condor page
• Arizona Game and Fish Department’s California condor recovery page
• Bardin, Jon. «Lead acutely threatens California condor population, study says»(en inglés)., La Times
• Friends of Condors, Wild and Free website

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