durante la crisis energética de la década de 1970, se arraigó una creencia predominante en la que se pensaba que el sellado hermético de paredes y techos con una barrera de vapor era esencial para bloquear la transferencia de calor y reducir los costos de energía. Sin embargo, pronto se determinó que, a menos que el sello fuera absoluto, la humedad que entrara en las paredes selladas podría crear graves problemas estructurales y problemas de salud, como reacciones alérgicas al moho dentro de las paredes., Aunque todavía es una buena práctica minimizar la pérdida de calor a través de paredes, techos y pisos, ahora se sabe que es igualmente importante que las barreras de vapor se instalen correctamente y que las paredes también sean capaces de «respirar».»

resolución del debate sobre la barrera de Vapor

todavía se produce algún debate sobre cuán necesarias son las barreras de vapor, pero se está acercando un consenso. La mayoría de las autoridades ahora están de acuerdo en que las barreras de vapor son importantes bajo ciertas condiciones, pero no necesariamente como una solución para toda la casa para cada hogar., En circunstancias donde las condiciones dentro de un hogar u oficina son muy diferentes a las condiciones al aire libre, es probable que el vapor de agua se mueva a través de las cavidades de la pared y pueda quedar atrapado dentro, y se recomienda una barrera de vapor bien instalada. Las barreras de Vapor también pueden ser importantes para ciertas habitaciones donde los niveles de humedad son especialmente altos.,

La Ciencia del movimiento de la humedad

el vapor de agua puede pasar a través de los materiales de construcción de varias maneras, incluida la transmisión directa y la transferencia de calor, pero los estudios sugieren que el 98 por ciento de la transferencia de humedad a través de las paredes se produce a través de los huecos de aire, incluidas las grietas alrededor de los accesorios eléctricos y los enchufes, y los huecos a lo largo de los zócalos. Por lo tanto, la instalación de barreras de vapor en las superficies de las paredes debe realizarse junto con el sellado de estos espacios de flujo de aire en paredes y techos, y a lo largo de las superficies del piso.,

tenga en cuenta que un mal esfuerzo en el establecimiento de una barrera de vapor puede ser peor que ningún esfuerzo en absoluto. El objetivo de las estrategias de barrera de vapor es evitar que la humedad se acumule y corrompa los materiales de construcción. Instalada incorrectamente, una barrera de vapor puede atrapar la humedad dentro de una pared, mientras que una pared que es más porosa puede respirar de manera efectiva y ser menos susceptible a problemas de humedad a largo plazo., Esta condición es especialmente problemática cuando las barreras de vapor están instaladas en el interior, así como en las superficies de las paredes exteriores, ya que dicha pared no puede respirar en absoluto

¿necesito una barrera de Vapor?

Una vez que se pensó que era esencial en un hogar u oficina, las barreras de vapor ahora se recomiendan encarecidamente solo para ciertas condiciones, y los métodos para crear una barrera de vapor deben adaptarse al clima, la región y el tipo de construcción de la pared., Por ejemplo, la barrera de vapor recomendada en una casa u oficina en un clima húmedo del Sur construida con ladrillo varía mucho de crear una barrera de vapor en un clima frío en una casa construida con revestimiento de madera. Siempre consulte las recomendaciones actuales del código local al decidir si instalar barreras de vapor y cómo hacerlo. Evite agregar barreras de vapor interiores donde la construcción de la pared exterior ya incluye un material con propiedades de barrera de vapor.,

La mayoría de las autoridades recomiendan barreras de vapor en ciertas situaciones:

• en áreas con alta humedad, como invernaderos, habitaciones con spas o piscinas y Baños, las barreras de vapor a menudo se recomiendan. Consulte las oficinas de inspección de edificios para obtener recomendaciones locales.
• en climas muy fríos, el uso de barreras de vapor de plástico de polietileno entre el aislamiento y el tablón interior puede ser beneficioso, siempre y cuando todos los espacios de aire en las cavidades de pared y techo también estén bloqueados., La cara exterior de la cavidad de la pared o del piso debe permanecer permeable para permitir la disipación de cualquier humedad que entre en la cavidad de la pared.
• Los climas muy cálidos y húmedos pueden beneficiarse de una barrera de vapor exterior que evita que la humedad exterior penetre en las paredes.
• Las paredes inferiores y las losas de piso transmiten la humedad del suelo a través de paredes o losas de concreto. Generalmente se recomienda una barrera de vapor contra la superficie de concreto antes de instalar materiales para marcos o pisos de madera.,
• Los espacios de arrastre se benefician de una barrera de humedad de polietileno colocada directamente sobre la tierra expuesta.

consejos para instalar barreras de Vapor

Si las barreras de vapor están garantizadas por las prácticas de construcción locales y las recomendaciones de códigos, tenga en cuenta las siguientes prácticas:

• Los edificios deben cumplir con las normas ASHRAE 62.2 o 62.1 para una ventilación adecuada antes de ser sellados por barreras de vapor completas., Las casas u oficinas modernas que están herméticamente selladas para ser altamente eficientes energéticamente también deben tener intercambiadores de calor aire-aire u otros métodos para garantizar un buen intercambio de aire fresco
• No use barreras de vapor impermeables donde los materiales semipermeables o permeables proporcionen un rendimiento satisfactorio., Los métodos de construcción que permiten que los materiales de la pared interior se sequen se consideran mejores que aquellos que buscan evitar que toda la humedad entre
• Las barreras de Vapor generalmente se instalan mejor en el lado de la pared que experimenta la temperatura más caliente y las condiciones más húmedas: la superficie interior en climas más fríos y la superficie exterior en climas cálidos y húmedos.
• en espacios existentes, las pinturas a base de aceite o las pinturas de látex con barrera de vapor ofrecen una barrera efectiva contra la humedad.,
• evite barreras totalmente impermeables, como revestimientos de polietileno o vinilo, en espacios con aire acondicionado. Esta práctica se ha relacionado con edificios mohosos y otros problemas de calidad del aire.
• Evite instalar barreras de vapor en ambos lados de una estructura. Las paredes y las cavidades del techo idealmente deben tener la capacidad de secarse en una dirección si el otro lado está construido para evitar la penetración de humedad.
• selle todas las grietas y agujeros de la pared a prueba de vapor para bloquear las brechas de aire. Use una cinta de sellado especial para unir hojas si se están utilizando hojas de polietileno., El bloqueo completo del aire es esencial para proporcionar una barrera de humedad satisfactoria, y también maximizará la eficiencia energética de la pared.
• Use sellador de espuma acústica o cinta selladora para bloquear los espacios alrededor de las cajas eléctricas en los enchufes, interruptores o lámparas de techo.

clasificaciones de transmisión de Vapor

para ayudar a los constructores a controlar la humedad, varios materiales de construcción se clasifican de acuerdo con la permeabilidad y se les asigna una clasificación permanente. Una variedad de sistemas de clasificación están en uso, pero uno común es el sistema de permeabilidad de los Estados Unidos.,

Los materiales impermeables son aquellos clasificados en menos de 1 permanente de Estados Unidos. Algunos ejemplos incluyen:

• vidrio
• Hoja de metal
• Hoja de polietileno
• membrana de goma
• pinturas retardantes de Vapor
• contrachapado de grado Exterior
• Tablero de aislamiento rígido con cara de lámina

Los materiales semipermeables están clasificados en 1 a 10 permanentes estadounidenses., Algunos ejemplos incluyen:

• poliestireno expandido o extruido sin Recubrimiento
• papel recubierto de asfalto de 30 libras (papel de alquitrán)
• contrachapado de grado Interior
• papel Kraft recubierto de betún
• aislamiento de batt con lámina o papel
• tablero de yeso pintado con pintura de látex a base de aceite o retardante de humedad

los materiales permeables tienen una calificación de 10 permanentes estadounidenses o superior., Algunos ejemplos incluyen:

• Tablero de yeso sin pintar (paneles de yeso)
• aislamiento de fibra de vidrio (sin revestimiento)
• aislamiento de celulosa
• madera de tablero
• bloque de concreto
• losas de concreto
• ladrillo
• papel recubierto de asfalto de 15 libras (papel de alquitrán)
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  los materiales impermeables no siempre son deseables, ya que en algunas situaciones una pared necesita materiales permeables para respirar adecuadamente y deshacerse del exceso de humedad., La mayoría de los expertos aconsejan no sellar una pared en ambos lados, ya que esta es una receta para atrapar la humedad y fomentar los problemas inherentes que crea.,