Sursa: http://science.nasa.gov/The El Nino-Sud Oscilația (ENSO) este un fenomen natural care implică fluctuante ocean temperaturi în ecuatorial Pacific. Apele mai calde, în esență, slosh, sau oscileze, înainte și înapoi peste Pacific, la fel ca apa într-o cadă de baie. Pentru America de Nord și o mare parte a globului, fenomenul este cunoscut ca o forță dominantă care provoacă variații ale modelelor climatice regionale., Modelul fluctuează în general între două state: mai cald decât SSTs Pacific ecuatorial central și estic (El Niño) și mai rece decât Ssts Pacific ecuatorial central și estic (La Niña).
adesea, temperaturile suprafeței mării (SSTs) sunt utilizate pentru a identifica această oscilație, dar este important să înțelegem că schimbările temperaturilor oceanelor sub suprafață sunt primele care răspund la o schimbare viitoare în faza ENSO., De exemplu, atunci când ENSO trece într-o fază caldă, temperaturile sub suprafață încep să se încălzească peste medie, în timp ce un strat superficial de temperatură aproape medie rămâne la suprafață. În cele din urmă, temperaturile oceanelor de suprafață vor răspunde la încălzirea temperaturilor sub-suprafață și urmează o fază caldă a ciclului ENSO. Același ciclu apare, doar opus, pentru faza rece a ENSO. Când temperaturile din regiunea ENSO din Pacific sunt aproape de medie, este cunoscut sub numele de ENSO neutru, ceea ce înseamnă că oscilația nu este nici într-o fază caldă, nici rece., De obicei, modelele atmosferice în timpul ENSO neutru sunt controlate mai mult de alte modele climatice (NAO, PNA) care variază pe intervale de timp mai scurte; acestea sunt examinate în paginile următoare.