Conosciuto semplicemente come “Lucy” di quattro decenni, colpito televisione fan, aveva subito un intervento chirurgico al Cedars-Sinai del 18 aprile per sostituire parte della sua aorta e della valvola aortica e aveva recuperato dal 6 1/2 ore di funzionamento ad un punto in cui stava mangiando e anche a piedi intorno a lei in ospedale.,
Il portavoce dell’ospedale Ronald Wise ha detto che la rottura si è verificata in una porzione dell’aorta, l’arteria cardiaca principale, lontano da dove è stata eseguita l’operazione.
Ha subito un’insufficienza cardiaca completa alle 5 del mattino, e 47 minuti di sforzi di rianimazione si sono rivelati infruttuosi, ha detto Wise. ” Non c’era nulla che indicasse che ciò sarebbe accaduto”, disse Wise. “Il cuore stesso apparentemente non è stato coinvolto nella morte improvvisa di Miss Ball.,”
Dall’intervento della scorsa settimana, i fan avevano inondato l’ospedale con migliaia di schede get-well, inviate tramite telegramma e persino fax. I funzionari dell’ospedale hanno detto che era la più grande effusione che avessero mai visto.
Miss Ball era una donna difficile parlare che aveva usato la sua celebrità e lo spettacolo esperto di diventare, con il suo allora marito, il defunto Desi Arnaz, capo di uno dei principali studi di Hollywood, Desilu.
Nonostante il suo senso degli affari, è rimasta la regina indiscussa della commedia televisiva., Dalla sua infanzia da star attraverso le sue lotte come attrice di film spiritosi negli anni ’30 e’ 40 alla carriera televisiva che l’ha resa una leggenda, la vita di Miss Ball era nella migliore tradizione dello spettacolo di stracci alla ricchezza.
Quasi umilmente, le piaceva dire che doveva il suo enorme successo, non tanto al talento, ma a una magica combinazione di coraggio e buoni giocatori di supporto. I suoi più grandi successi, avrebbe sempre aggiunto, non erano pietre miliari nella sua carriera, ma classificato da qualche parte sotto la nascita dei suoi due figli, Lucie nel 1951 e Desi Jr., due anni dopo.,
“Io non sono divertente,” Ball ha detto un intervistatore per la rivista Rolling Stone nel 1983. “I miei scrittori erano divertenti. I miei registi erano divertenti. Le situazioni erano divertenti. . . . Quello che sono è coraggioso. Non ho mai avuto paura. Non quando ho fatto film, certamente non quando ero un modello e non quando ho fatto “Amo Lucy.”
E ‘stato” I Love Lucy,” che ha debuttato sulla CBS l ‘ ottobre. 15, 1951, che ha guadagnato Miss Ball la sua nicchia nella storia della televisione., La commedia di 30 minuti ha interpretato Miss Ball e il cubano Arnaz come la stravagante Lucy Ricardo e il suo conga-playing marito Ricky. Lo spettacolo era un precipitare settimanale nell’assurdità che vantava il più grande pubblico televisivo del suo tempo almost di quasi ogni tempo.
Fermato la nazione
Nel creare lo spettacolo, Miss Ball e Arnaz-che morì nel 1986-impostare un modello di televisione che doveva essere ripetuto nei decenni a venire. Hanno girato i programmi di fronte a un pubblico dal vivo e in tal modo, inventato la replica popolare e finanziariamente gratificante.,
Lo spettacolo era così popolare durante gli 1950 che letteralmente fermò la nazione ogni lunedì sera dalle 9 p.m. alle 9:30 p. m. Infatti, gli acquirenti notturni divennero così scarsi a Chicago che il mammut Marshall Field department store pubblicò un cartello che diceva: “Amiamo anche Lucy, quindi d’ora in poi saremo aperti giovedì sera invece di lunedì.”Quando il candidato presidenziale Adlai E. Stevenson ha interrotto lo spettacolo una volta per un messaggio politico, è stato inondato di posta arrabbiata.,
Anche l’accusa che Miss Ball fosse comunista, fatta dal Comitato per le attività anti-americane della Camera nel 1952, non riuscì a intaccare la sua popolarità. Le accuse, basate sulla sua registrazione per votare come comunista nel 1936, furono ritirate quando Miss Ball spiegò che lo aveva fatto solo per compiacere il nonno malato. Milioni di fan simpatici e un CBS pragmatico capito.
Un fenomenale 40 milioni di spettatori guardavano le buffonate ogni settimana come Lucy avrebbe sempre cercare di superare in astuzia Ricky., Con i loro migliori amici e proprietari terrieri, Fred e Ethel Mertz, interpretati dai veterani William Frawley e Vivian Vance come i foils perfetti, i Ricardos si sono trovati impantanati in situazioni che spesso erano chiassose e sempre ridicole.
Una generazione di americani è cresciuta per ricapitolare i loro episodi preferiti di Lucy, plot twist by crazy twist.
C’è stato il tempo in cui Lucy si è fatta strada nello show televisivo di Ricky per fare uno spot per una bevanda vegetale ad alto contenuto alcolico e si è divertita esilarante durante le molte repliche.,
Poi c’è stata la volta in cui ha gettato in due pacchetti di lievito durante la cottura del pane fatto in casa e finì inchiodato contro il muro della sua cucina di Manhattan da una pagnotta mostro.
E ci fu il tempo Lucy ed Ethel, cercando di impressionare i loro amici di New York con l’ultimo souvenir di un viaggio a Hollywood, strapparono il blocco di cemento contenente le impronte di John Wayne di fronte al Teatro cinese di Grauman. Certo, il blocco si è rotto.,
Settimana dopo settimana, Lucy si ritrovava intrappolata in una vasca di amido di bucato, chiusa in un congelatore di carne o persa in una metropolitana con una tazza d’amore bloccata in testa. I suoi tumulti la posizionarono permanentemente nei cuori della maggior parte degli americani, inclusi i critici.
“Una disciplina straordinaria e una comprensione intuitiva della farsa danno a ‘I Love Lucy’ una lilt coinvolgente”, ha scritto il critico del New York Times Jack Gould. Nella sua storia di copertina di Lucy, Time magazine ha detto: “Questo è il tipo di chiassosa allegra che è stata rara. . . ., Lucille si sottomette con entusiasmo ad essere colpito con torte; cade sui mobili. . . . Ingannato come una ballerina o un maharani indù o un hillbilly sdentato, prende i suoi grumi assortiti e pratfalls con scorza instancabile e buon umore.”
In un’intervista del 1981 al Times, anche Miss Ball ammise: “Amo Lucy.”
” C’erano due qualità chiave per lei”, ha detto la comica. “Era sempre in difficoltà finanziarie if se voleva un collo di pelliccia, un piccolo collo di pelliccia ratty, doveva trovare un modo per fare qualche soldo in più per ottenerlo. . . . Dio, e ‘ universale., E ha sempre avuto una figura prepotente su di lei. . . . Lucy ha sempre fatto fuori il cappello a cilindro di qualcuno.”
Gli episodi preferiti di Miss Ball sono stati girati quando era incinta di Desi Jr. 19, 1953, quando ha dato alla luce il piccolo Ricky dello show. Per la gioia imperturbabile di una nazione, era la stessa notte che aveva partorito nella vita reale.,
” Ero così dannatamente felice floating che galleggiava su una nuvola think e penso che il modo in cui mi sentivo mi sia imbattuto nel film”, ha detto. “Mi è piaciuto fare tutti quegli spettacoli in stato di gravidanza.”
Sorprendentemente, o almeno così sembra in retrospettiva, le prime recensioni dei talenti di Miss Ball hanno dato poco accenno a ciò che doveva venire. Infatti, quando era un coraggioso 15-year-old alla ricerca di quella prima pausa a Broadway, Miss Ball è stato detto da un insegnante di teatro di rinunciare. Fortunatamente, l’adolescente dagli occhi turchesi ignorò il consiglio.
Nato da un padre elettricista e madre pianista l ” ago., 6, 1911, in un sobborgo di Jamestown, N. Y., Miss Ball aveva messo gli occhi sulla celebrità quasi dal primo. Da 5, la bambina dai capelli castani stava prendendo lezioni di musica. Ogni primavera che seguì si dirigeva verso New York, camminando fino a quando qualcuno la trovò e la riportò a casa sua.
Lasciando la scuola a 15 anni, Miss Ball finalmente è arrivata a New York e alla John Murray Anderson dramatic school. C’è stato un breve periodo in un road show di Ziegfeld Follies e alcune apparizioni di breve durata in una manciata di linee di coro di Broadway.,
Cambiando il suo nome in Diane Belmont (“Ho sempre amato il nome Diane e stavo guidando oltre la pista di Belmont, e i nomi sembravano combaciare”) si rivolse alla modellazione. In vari momenti un modello di abito e un modello di cappello, Miss Ball, con le gambe lunghe sbirciare fuori il fondo di un pacchetto di sigarette di grandi dimensioni, in ultima analisi, è diventato un “ragazza Chesterfield.”L’America è cresciuta fino a conoscerla su cartelloni pubblicitari, annunci di riviste e poster nelle sue vetrine di farmacia.
Poi nel 1933, si diresse a Hollywood., I suoi capelli ricci sbiancato un platino Jean Harlow, Miss Ball è stato assunto per lavorare per sei settimane nel coro di Samuel Goldwyn di ” Scandali romani.”Bit parte dopo bit parte allungato il suo soggiorno a sei mesi e lei è diventata un appuntamento fisso di Hollywood, prendendo secondo fatturazione negli anni che seguirono a tutti, dai Tre Stooges e Buster Keaton a Katharine Hepburn e Spencer Tracy. Lungo la strada, si tinse i capelli di un rosso fuoco e gli fu dato il titolo non ufficiale di “Regina delle Bs.”
Recensori hanno notato la sua” presenza pert “e il talento per” gomma-faced slapstick clowning.,”E “stata descritta in un giornale come un” gal gergale, spiritoso ventilato con un ritmo bebop alla sua passeggiata.”Disse un altro,” Bella Lucille Ball . . . è nato per le parti Ginger Rogers suda sopra.”
Interpretando il ruolo di ingenue nel musical del 1940” Too Many Girls”, Miss Ball incontrò il cantante di rumba Arnaz, interpretato da un giocatore di football cubano. In seguito ha detto un intervistatore, ” E “stato, almeno per me, vero amore fin dall” inizio.”
Scambiando i voti sette mesi dopo, la coppia iniziò quello che era per la maggior parte un matrimonio travagliato., Tutti tranne tre dei loro primi 11 anni di matrimonio sono stati spesi a parte. Con Arnaz in viaggio per il paese con la sua band e Miss Ball impegnati a Hollywood palcoscenico sonoro, la coppia ha speso quasi $30.000 su telegrammi e telefonate a lunga distanza.
“Finiremmo per parlare al telefono no no, combattendo al telefono”, ha detto Miss Ball agli intervistatori. “Non si può avere un matrimonio al telefono. Non puoi avere figli al telefono. Divenne ovvio che qualcosa doveva essere fatto.”
Ciò che è stato fatto per salvare il matrimonio è stato ” I Love Lucy.,”
Poiché la CBS era ostinatamente contraria all’idea che Arnaz interpretasse il marito, i determinati Arnazes crearono la loro compagnia Desilu e presero una versione teatrale del loro spettacolo on the road per valutare l’opinione pubblica. E “stato un successo, e dirigenti televisivi a malincuore ha dato” I Love Lucy” una fascia oraria.
“Volevo che i nostri personaggi avessero problemi”, ha detto Miss Ball del suo concetto per lo spettacolo. “Volevo essere una casalinga media. Una casalinga molto ficcanaso ma molto media. E volevo che mio marito mi amasse.,
“CBS ha pensato che eravamo fuori di testa a voler farlo su pellicola.”
Gli episodi sono stati girati davanti a un pubblico dal vivo dal premio Oscar alla fotografia Karl Freund, famoso per il suo lavoro su film come “The Good Earth” e “Camille” di Garbo.”Quando gli Arnazes negoziarono per mantenere i film “per mostrare i nostri figli un giorno”, pochi nel settore prevedevano cosa sarebbe successo.
“Ricordo (qualcuno) che diceva: ‘Questi film potrebbero valere qualcosa un giorno’”, ha detto Miss Ball al Times. “Dovresti aggrapparti a loro., Se Desi lo avesse in mente, non l’avrei mai saputo. Forse sapeva che stava creando la replica, ma non me ne ha mai parlato. Tutto quello che sapevo era che avevo 40 anni e stavo avendo il mio primo bambino e non volevo fare questi spettacoli e lasciarli scomparire nell’aria. Sentivo che potevamo salvare i film per i film a casa. . . .”
Invece, negli anni da quando gli episodi originali di 153” I Love Lucy ” sono stati trasmessi in televisione, sono stati mostrati e ripresi praticamente in tutti i paesi del mondo, guadagnando da estimated 50 milioni a million 100 milioni. Il volto di Miss Ball era uno dei più riconosciuti sulla Terra.,
Ma tutto ciò non è stato sufficiente per salvare il suo matrimonio travagliato. Con orrore dei loro fan televisivi, Miss Ball e Arnaz divorziarono nel 1960.
“Lui (Arnaz) era come Jekyll e Hyde”, disse anni dopo. “Beveva e giocava d’azzardo e andava in giro con altre donne. Era sempre lo stesso: alcol e ragazze.”
Rompendo con il passato, Miss Ball lasciò Hollywood per New York e un ruolo da protagonista nel musical ” Wildcat.,”La produzione del 1960 si fermò dopo solo poche esibizioni, ma durante il suo soggiorno in Oriente, incontrò il comico Gary Morton. Si sposarono nel 1961.
Nel frattempo, Arnaz e Miss Ball avevano venduto i loro film “I Love Lucy” alla CBS per $6 milioni e lei ha comprato l’interesse del suo ex marito per Desilu, diventando in effetti, la prima donna a dirigere uno studio importante. E “stato da allora sede di 18 spettacoli, tra cui successi come” The Untouchables “e” The Ann Sothern Show.”Amico Bob Hope chiamato il suo senso degli affari” sorprendente.,”
” Non ho mai voluto essere un dirigente, ma quando il mio matrimonio con Desi si è rotto dopo 19 anni, non potevo semplicemente allontanarmi dai miei obblighi e dire ‘dimenticalo’”, ha spiegato Miss Ball. “Eravamo un’istituzione. La vita richiede coraggio. Se non rischi, non farai mai più il bagno perché potresti sporcarti di nuovo.”
Il marito Morton ha detto che Miss Ball è stata benedetta con un ” innato senso degli affari.,”
“Quando gestiva Desilu”, ha detto, “ha preso decisioni che influenzavano il futuro dell’azienda che spesso stupivano i membri del consiglio, non perché provenivano da una donna, ma perché il tempo di solito ha dimostrato che il suo giudizio era corretto.”
Tra gli spettacoli che Miss Ball ha insegnato al successo c’era il suo” The Lucy Show”, una serie senza Arnaz ma con lo stesso buffone pazzesco che ha tenuto felici i suoi fan. Tra le guest star attratte dalla follia c’erano Elizabeth Taylor e Richard Burton, la coppia più scintillante della giornata.,
Nel 1967, con Desilu che sfornava una miniera d’oro di successi televisivi, “Star Trek” e “Mission: Impossible” tra questi, una Miss Ball esausta decise che ne aveva abbastanza. Golfo & Industrie occidentali hanno acquistato la proprietà per un riportato $17 milioni.
Al posto di Desilu, Miss Ball, insieme a Morton, ha lanciato la molto più piccola Lucille Ball Productions Inc. e nel 1968, ha iniziato le riprese di “Here’s Lucy”, una serie con Desi Jr.e Lucie.,
“La mia vita è iniziata quando sono nati i miei figli”, ha detto Miss Ball all’epoca. “Non vedevo l’ora di lavorare con loro. . . . Anche quando si sono trasferiti fuori di casa, erano ancora a casa in studio. Mi è piaciuto.”
La serie andò in onda fino al 1974. Con le carriere dei suoi figli fuori dal trampolino di lancio, la comica, poi 63, ha deciso che era il momento di ritirare il suo personaggio leggendario. “Il personaggio di Lucy è troppo vecchio per correre come un idiota”, ha detto in spiegazione.,
Nello stesso anno, ha girato il suo ultimo film, “Mame”, una versione del musical di Broadway. Anche se ormai più noto star televisiva del mondo, come una star del cinema Miss Ball ancora una volta ha ricevuto recensioni contrastanti. Times critico Charles Champlin ha scritto, “La vergogna di ‘Mame’ è che è riuscito a negarci una Lucy di amare.”
Con quegli ultimi crediti da protagonista a suo nome, si stabilì in spettacoli di co-produzione, facendo apparizioni televisive occasionali e accettando uno dopo l’altro di una continua raffica di premi e tributi.,
Oltre alle sue 13 nomination agli Emmy (ne ha vinte quattro), Miss Ball è stata festeggiata nel 1976 con un nostalgico tributo televisivo che saluta il 25 ° anniversario di “I Love Lucy.”Danny Kaye è stato tra coloro che hanno dato testimonianze durante le due ore di ricordi. ” Chiamare Lucille Ball solo una comica è come chiamare Margot Fonteyn solo una ballerina”, ha detto Kaye.
Nel 1984, quando è stata nominata una delle sette persone iniziali nella Television Hall of Fame, ha accreditato le molte “persone di talento e creative” intorno a lei per averla resa una leggenda., “Sono stata assolutamente benedetta”, ha detto la signorina Ball.
Ruolo di Bag Lady
L’anno seguente ha assunto uno dei ruoli più impegnativi della sua carriera: una bag lady nel film televisivo “Stone Pillow.”È stata ricoverata in ospedale per disidratazione quando era finita, ma è stato un successo di critica e valutazioni.
Il suo ultimo flirt con la televisione è venuto con la sua sfortunata e di breve durata 1986 serie, “Life With Lucy,” in cui ha di nuovo collaborato con la spalla di lunga data Gale Gordon. È stato rapidamente tirato dalla rete a causa di valutazioni abissali.,
La sua ultima apparizione pubblica si è rivelata durante la 61a cerimonia annuale degli Academy Awards il 29 marzo, quando si è unita al suo vecchio amico Hope come presentatrice.
Aveva firmato un contratto con Putnam per pubblicare la sua autobiografia, ma morì prima che potesse iniziare a lavorarci.
In lacrime sentimentale quando si trattava di suo marito e la famiglia, si dilettava nella vita come una nonna e brillava ogni volta che parlava dei suoi figli. Le loro lotte e i primi matrimoni falliti sembravano non avere importanza., Mentre parlava sempre con affetto di Arnaz, Miss Ball sosteneva di aver trovato il compagno perfetto in Morton.
“Lui (Morton) si prende cura di me come se fossi sua madre”, ha detto a un intervistatore nel 1981. “Gary mi protegge.”Su una scala da 1 a 10, Miss Ball ha detto:” Valuto il mio matrimonio con Gary a 12.”
Ma ai suoi innumerevoli fan televisivi-dai bambini del dopoguerra che l’adoravano durante gli anni ‘50 ai loro figli e ai figli dei bambini che ruggivano alle sue buffonate attraverso decenni di repliche-erano sempre Lucy e Ricky. Più di un quarto di secolo di matrimonio con Morton non poteva cancellarlo., C’era sempre l’immagine esilarante della rossa e “quel giocatore di bongo cubano”, come lo chiamava affettuosamente Miss Ball.
Anche anni dopo la fine degli spettacoli di Lucy, la comica ha ammesso apertamente di aver perso la caratterizzazione.
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