Il 30 ottobre 1967, il Dr. Martin Luther King Jr.e il Rev. Ralph Abernathy furono arrestati e costretti a iniziare a scontare condanne nella prigione di Birmingham perché guidarono proteste pacifiche contro i divieti incostituzionali sulla miscelazione delle razze a Birmingham nel 1963. Nel mese di aprile 1963, una serie di proteste per i diritti civili si è verificato a Birmingham, Alabama, per sfidare la segregazione negli alloggi pubblici di Birmingham., I residenti bianchi pro-segregazione e la polizia locale, guidati dal noto commissario per la sicurezza pubblica della città, Bull Connor, hanno risposto alle proteste con violenza e repressione legale.
Il 10 aprile 1963, un giudice statale concesse ai funzionari della città un’ingiunzione che vietava tutte le attività di protesta anti-segregazione nella città di Birmingham. Il Dr. King e il Rev. Abernathy scelsero di guidare una marcia sfidando l’ingiunzione e furono arrestati il 12 aprile 1963. Dr. King ha trascorso otto giorni in carcere prima di essere rilasciato su cauzione, e durante quel tempo ha scritto la sua famosa “Lettera dal carcere di Birmingham.”
Dr. King e Rev., Abernathy erano ancora perseguiti dopo aver pubblicato la cauzione, e il 26 aprile 1963 furono condannati per oltraggio alla corte. Il Dr. King e il Rev. Abernathy fecero appello senza successo e, il 30 ottobre 1967, tornarono a Birmingham per scontare pene detentive di cinque giorni. Decine di sostenitori hanno protestato al di fuori della prigione di Birmingham per tutta la durata della loro incarcerazione.