L’era cenozoica, che iniziò circa 65 milioni di anni fa e continua nel presente, è la terza era documentata nella storia della Terra. Le attuali posizioni dei continenti e dei loro abitanti moderni, inclusi gli umani, possono essere ricondotte a questo periodo.

L’era iniziò su una grande nota negativa, catturando la fine della coda dell’evento di estinzione Cretaceo-Paleogene alla fine del periodo cretaceo che spazzò via i restanti dinosauri non aviari.,

Il termine Cenozoico, scritto per la prima volta “Kainozoic”, fu originariamente usato in una voce del 1840 nell’enciclopedia Penny Cyclopedia in un articolo scritto dal geologo britannico John Phillips. Il nome deriva dalla frase greca che significa “vita recente.”

L’era cenozoica è divisa in tre periodi:

• Periodo paleogene (65-23 milioni di anni fa), che consiste nelle epoche Paleocene, Eocene e Oligocene);
• Periodo neogene (23-2, 6 milioni di anni fa), che include le epoche Miocene e Pliocene);
• Periodo quaternario (2.,6 milioni di anni fa ad oggi), costituito dalle epoche Pleistocene e Olocene). Mentre è ampiamente accettato che siamo ancora nell’epoca dell’Olocene, alcuni scienziati sostengono che siamo entrati nell’epoca dell’Antropocene. In un articolo del 2010 sulla rivista scientifica Environmental Science & Technology, gli scienziati hanno fatto il caso di una nuova epoca, incolpando gli esseri umani di aver causato un drastico cambiamento nelle condizioni.,

Clima e geografia

Il clima globale della prima parte del periodo Cenozoico era molto più caldo di quanto non sia oggi, e il clima generale della Terra era molto più coerente indipendentemente dalla vicinanza all’equatore.

Il periodo più significativo del riscaldamento globale, noto come Massimo termico Paleocene–Eocene, ha avuto luogo di 55,8 milioni di anni fa. È stato seguito da un lungo periodo fresco e asciutto. L’attuale evento di riscaldamento globale è stato innescato principalmente dall’attività umana.

Ogni segmento del Cenozoico ha vissuto climi diversi., Durante il periodo Paleogene, la maggior parte del clima della Terra era tropicale. Il periodo Neogene vide un drastico raffreddamento, che continuò nell’epoca pleistocenica del periodo Quaternario.

Per quanto riguarda il paesaggio mutevole, i continenti si allontanarono durante il periodo Paleogene, creando vaste distese di oceani. Ciò ha avuto un impatto significativo sul clima e sulla vita marina che circonda ogni continente.

Durante l’epoca del Pleistocene, i ghiacciai coprivano il Nord America centrale, estendendosi a est fino a New York, a sud fino al Kansas e al Nebraska e ad ovest fino alla costa occidentale settentrionale., I Grandi Laghi si formarono quando i ghiacciai si ritirarono.

Molte delle catene montuose più importanti del mondo, tra cui le Alpi, l’Himalaya e le Montagne Rocciose, si formarono durante l’era cenozoica.

La vita durante l’era cenozoica

L’era cenozoica è anche conosciuta come l’età dei mammiferi perché l’estinzione di molti gruppi di mammiferi giganti, consentendo alle specie più piccole di prosperare e diversificare perché i loro predatori non esistevano più., A causa del grande arco di tempo coperto dal periodo, è utile discutere la popolazione animale per la pietra miliare dell’epoca piuttosto che in generalità.

L’inizio del periodo Paleogene fu un periodo per i mammiferi sopravvissuti al periodo cretaceo. Più tardi in questo periodo, roditori e piccoli cavalli, come Hyracotherium, sono comuni e compaiono rinoceronti ed elefanti. Alla fine del periodo, cani, gatti e maiali diventano comuni. A parte alcuni uccelli che sono stati classificati come dinosauri, più notevoli i Titanis, i dinosauri erano spariti., Grandi uccelli senza volo, come il Diatryma, prosperavano.

Il periodo Neogene dà origine a primati precoci, inclusi i primi esseri umani. I bovidi, tra cui bovini, pecore, capre, antilopi e gazzelle, prosperano durante questo periodo.

Leoni delle caverne, gatti dai denti a sciabola, orsi delle caverne, cervi giganti, rinoceronti lanosi e mammut lanosi erano specie prevalenti del periodo Quaternario.

Senza i dinosauri, la vita vegetale ebbe l’opportunità di prosperare durante l’era cenozoica. Quasi ogni pianta che vive oggi aveva le sue radici nell’era cenozoica., Durante la prima parte dell’era, le foreste hanno invaso la maggior parte del Nord America. Tuttavia, mentre il clima si raffreddava, le foreste si estinsero, creando terreni aperti.

A causa dell’allargamento degli oceani, squali, balene e altre forme di vita marina proliferarono. I Grandi Laghi che si formarono negli Stati Uniti occidentali durante l’epoca eocenica erano la casa perfetta per il basso, la trota e altre specie di acqua dolce.

Mentre le foreste si assottigliavano, le erbe cominciarono a diffondersi sulle pianure del Nord America e le savane coprivano la terra nel mezzo del continente., Tra la vita vegetale comune c’erano pini, muschi, querce ed erbe. Piante da fiore e colture commestibili dominano il paesaggio nella parte successiva di questa era come gli esseri umani coltivano la terra.,iv id=”583f3ccba2″> Plants

Mesozoic Era: Age of the Dinosaurs

• Triassic Period Facts: Climate, Animals & Plants
• Jurassic Period Facts
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Cenozoic Era: Facts About Climate, Animals & Plants

• Quaternary Period: Climate, Animals & Other Facts

• Pleistocene Epoch: Facts About the Last Ice Age
• Holocene Epoch: The Age of Man