Il Danvers State Hospital è stato ufficialmente aperto nel 1878 dopo quattro anni di costruzione. Nathaniel Jeremiah Bradlee è stato l’architetto progettista.
Al costo di $1,5 milioni all’epoca, l’ospedale originariamente consisteva in due edifici centrali principali, che ospitavano l’amministrazione, con quattro ali radianti su ciascun lato del blocco amministrativo. La cucina, la lavanderia, la cappella e i dormitori per gli assistenti erano in un edificio di collegamento nella parte posteriore. Middleton Pond fornito l’ospedale la sua acqua., Su ciascun lato dell’edificio principale c’erano le ali, rispettivamente per i pazienti maschi e femmine. I reparti più esterni erano riservati ai pazienti più ostili.
Nel corso degli anni, sono stati costruiti edifici più recenti intorno al Kirkbride originale, e sono state apportate modifiche al Kirkbride stesso, come una nuova palestra/auditorium sull’area delle vecchie cucine e più solaria aggiunte sulla parte anteriore dei reparti.
La maggior parte degli edifici del campus erano collegati da un labirinto di tunnel., Molte delle istituzioni del Commonwealth per lo sviluppo ritardato e malati di mente al momento sono stati progettati con sistemi di tunnel, per essere autosufficienti in inverno. C’era un tunnel che correva da un impianto di generazione di vapore/energia (che esiste ancora per fornire servizio al Centro regionale di Hogan) situato nella parte inferiore della collina che correva fino all’ospedale, insieme a tunnel che collegavano le case degli infermieri maschili e femminili, i “Gray Gables”, Bonner Medical Building, officine meccaniche, pump house e pochi altri.,
Il piano originale è stato progettato per ospitare 500 pazienti, con spazio sottotetto potenzialmente ospitare altri 1000. Alla fine degli anni 1930 e 1940, oltre 2.000 pazienti venivano ospitati e il sovraffollamento era grave. La gente era persino tenuta negli scantinati del Kirkbride.
Mentre il manicomio fu istituito per fornire cure e cure residenziali ai malati di mente, le sue funzioni si ampliarono per includere un programma di formazione per infermieri nel 1889 e un laboratorio di ricerca patologica nel 1895. Nel 1890, il Dott., Charles Page, il sovrintendente, ha dichiarato il contenimento meccanico non necessario e dannoso nei casi di malattia mentale. Dal 1920 l’ospedale stava operando cliniche scolastiche per aiutare a determinare la carenza mentale nei bambini. Sono stati fatti rapporti che varie terapie d’urto disumane, lobotomie, droghe e camicie di forza venivano usate per tenere sotto controllo l’ospedale affollato. Questo ha scatenato polemiche. Nel corso del 1960 a seguito di una maggiore enfasi sui metodi alternativi di trattamento, deistituzionalizzazione, e l’assistenza sanitaria mentale basata sulla comunità, la popolazione ospedaliera ha iniziato a diminuire.,
Massicci tagli di bilancio nel 1960 hanno giocato un ruolo importante nella progressiva chiusura del Danvers State hospital. L’ospedale iniziò a chiudere reparti e strutture già nel 1969. Nel 1985, la maggior parte dei reparti ospedalieri originali furono chiusi o abbandonati. Il blocco amministrativo, nel Kirkbride originale, edificio chiuso nel 1989. I pazienti sono stati trasferiti all’edificio medico Bonner dall’altra parte del campus.
L’intero campus è stato chiuso il 24 giugno 1992 e tutti i pazienti sono stati trasferiti nella comunità o in altre strutture.