I peptidi sono molecole biologiche naturali. I peptidi si trovano in tutti gli organismi viventi e svolgono un ruolo chiave in tutti i tipi di attività biologica. Come le proteine, i peptidi sono formati (sintetizzati) naturalmente dalla trascrizione di una sequenza del codice genetico, il DNA. La trascrizione è il processo biologico di copia di una specifica sequenza genica del DNA in una molecola messaggero, mRNA, che poi porta il codice per un dato peptide o proteina., Leggendo dall’mRNA, una catena di amminoacidi è unita insieme dai legami peptidici per formare una singola molecola.

Ci sono 20 aminoacidi naturali e, come le lettere in parole, possono essere combinati in un’immensa varietà di molecole diverse. Quando una molecola consiste di 2-50 amminoacidi è chiamata un peptide, mentre una più grande catena di > 50 amminoacidi generalmente si riferisce a come proteina.,

I peptidi sono in ogni cellula e tessuto nel corpo

Nel corpo umano, i peptidi si trovano in ogni cellula e tessuto e svolgono una vasta gamma di funzioni essenziali. Il mantenimento di adeguati livelli di concentrazione e attività dei peptidi è necessario per raggiungere l’omeostasi e mantenere la salute.

La funzione che svolge un peptide dipende dai tipi di amminoacidi coinvolti nella catena e dalla loro sequenza, nonché dalla forma specifica del peptide., I peptidi spesso agiscono come ormoni e quindi costituiscono messaggeri biologici che trasportano informazioni da un tessuto attraverso il sangue a un altro. Due classi comuni di ormoni sono peptidi e ormoni steroidei. Gli ormoni peptidici sono prodotti nelle ghiandole e in un certo numero di altri tessuti, tra cui lo stomaco, l’intestino e il cervello. Esempi di ormoni peptidici sono quelli coinvolti nella regolazione del glucosio nel sangue, tra cui insulina, glucagone-like-peptide 1 (GLP-1) e glucagone, e quelli che regolano l’appetito, tra cui grelina.,

I peptidi creano principalmente un effetto biologico legandosi ai recettori della superficie cellulare

Affinché un peptide eserciti il suo effetto, deve legarsi a un recettore specifico per quel peptide e che si trova nella membrana delle cellule pertinenti. Un recettore penetra nella membrana cellulare e consiste in un dominio extracellulare in cui il peptide si lega e un dominio intracellulare attraverso il quale il peptide esercita la sua funzione sul legame e sull’attivazione del recettore. Un esempio è il recettore GLP-1, che si trova sulle cellule beta nel pancreas., Dopo l’attivazione del recettore da GLP-1 naturale o un analogo peptidico (una molecola sintetizzata che imita l’effetto del GLP-1 naturale, come il nostro lixisenatide), la cellula viene stimolata attraverso una serie di eventi biologici per rilasciare insulina.