– di Cauline Grant, Guest Contributor dal Regno Unito

Poco più di due anni fa ho avuto il privilegio di passare un po ‘ di tempo in un umile convento a Segni, un piccolo bellissimo villaggio in Italia, con alcune giovani, vibranti ed energiche suore. Un mio amico mi aveva consigliato la visita, poiché era stato al seminario di Segni l’anno precedente e aveva avuto un’esperienza che gli aveva cambiato la vita.,

Ero stato fuori dall’università e alla ricerca di un lavoro a tempo pieno per circa un anno e stavo contemplando se fare o meno un master. In realtà mi ero iscritto a un programma ed ero pronto ad andare! Ero a un bivio nella vita. Sapevo quello che volevo, ma per qualche motivo le cose non stavano andando come avevo programmato, non importa quanto duramente ho spinto. Ho visto il convento come un posto dove andare e forse ricordare me stesso, come si farebbe in vacanza. L’ho visto come un’opportunità che mi è stata presentata (il mio amico l’ha suggerita e l’ha pagata) e l’ho afferrata., Ho pensato, ‘ qual è il peggio che potrebbe accadere?”Andrò in un paese europeo, quindi non è troppo lontano da Londra. Starò con le suore, brave persone con buone intenzioni. Non direi che era qualcosa che avevo intenzione di fare o mai avuto alcuna intenzione di fare, ma questo era soprattutto perché ero stato portato a credere che i conventi non erano così accessibili. Non ho preso altro che una valigia di vestiti e una mente parzialmente aperta., Non sapevo cosa aspettarmi; la mia esperienza con le suore era stata limitata a un rigoroso dirigente scolastico alla scuola secondaria e alle immagini di vecchie signore bianche grasse con gli occhiali presentate in TV.

Sono rimasto sorpreso quando sono arrivato in Italia. Le sorelle erano così giovani e amichevoli, anche se c’era una barriera linguistica tra di noi, tutte hanno fatto del loro meglio per farmi sentire a casa. Era una casa di circa dodici ragazze che avevano accettato la chiamata e stavano appena iniziando i loro viaggi a nun-hood. Erano sorvegliati dalla madre superiora e dalla sua assistente.,’ Non avevo mai parlato italiano prima, ma sono riuscito a imparare e capire la lingua meglio del francese e del tedesco dopo cinque anni di studio. Tutto è stato fatto in italiano, la preghiera del mattino e della sera, le messe, le discussioni al tavolo da pranzo. Tutto! C “erano due ragazze irlandesi che per fortuna erano nella stessa barca come me, con uno, essendo stato in casa più a lungo, dover agire come traduttore per me e l” altra ragazza come meglio poteva. La madre superiora era una donna straordinaria, era forte e aveva uno spirito dominante, eppure era amorevole e nutrita., Aveva solo 27 anni ma è diventata veramente una figura materna per me durante il mio anno di discernimento. Erano solo donne normali che avevano un amore comune – Gesù-e volevano condividerlo con gli altri. Sono stati tutti di ispirazione, più ho imparato a conoscere le loro storie individuali, più sono stato preso alla sprovvista dalla forza, zelo e coraggio queste giovani donne avevano. E ‘ stato responsabilizzante.

Era una casa di noviziato (una casa per le ragazze che erano appena entrate nell’ordine), quindi non indossavano l’abito completo ma una semplice camicia e gonna., La vita c’era routined e sono riuscito ad adattarsi a quelle routine-veglia, pregare, messa, lavoro, studio, pregare, giocare, dormire, con i pasti in mezzo, naturalmente. Dopo un po ‘ di tempo la preghiera divenne onestamente intensa per me-così tanto pregare! Ti costringe a rallentare e guardare davvero a te stesso-riflettere davvero, e quando vieni dal trambusto che ottieni da Londra vivere, sempre in movimento, costantemente stimolato, stare fermo e pensare è una cosa molto difficile da fare. Pregare in convento era diverso da quello a cui ero abituato a tornare a casa., Pregavo molto spesso, dedicando circa 5 minuti al giorno alla preghiera, a meno che non facessi il rosario (preghiera meditativa) che può durare fino a 15 minuti. Ho usato un sacco di preghiere script e ha fatto un sacco di parlare e di richiesta. Prima del convento, non ho mai letto o studiato la Bibbia o ascoltato veramente la Parola e l’ho riferita alla mia vita. Pregare in convento, ora che è pregare! Essere veramente aperti, leggere la Bibbia ogni giorno, meditare e ascoltare la tua voce interiore. Collegare la mente, il corpo e l’anima con Dio è difficile da padroneggiare, ma molto utile., Suore e religiosi lo fanno da anni. Pur essendo con loro, dal momento in cui incontro uno di loro, ho subito sentito un ” aura calda e accogliente rispetto alle persone che di solito incontro su una base giorno per giorno. Credo che attraverso la preghiera sono stati in grado di trovare il loro scopo nella vita e hanno veramente la pace interiore.

Io, come la maggior parte di noi, ho molti problemi. Lo riconosco e lo affronto a modo mio, tenendo alta la guardia su certi aspetti del mio essere. Era un muro così forte e robusto, che persino far entrare il Signore era difficile., Una volta che mi sono lasciato andare, ho abbassato la guardia e ho permesso l’amore di Cristo, mi sono trovato generalmente molto più felice dall’interno, qualcosa che non avevo sperimentato da molto tempo. Ho iniziato a pensare, ‘ Mi piace molto l’idea di questa vita,’ minimo e uno scopo chiaro–arrivare in paradiso. Aprirmi all’esperienza è successo solo nella prima settimana!

Nella mia seconda settimana, sono andato in un’altra casa della comunità, alla periferia di Roma, qui ho fatto gli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio, che sono stati sei giorni in silenzio. L’unica conversazione era con Dio e i capi spirituali., Il punto degli esercizi è trovare uno scopo nella tua vita, è destinato a essere per trenta giorni, ma abbiamo avuto la versione intensa. Era come un campo di addestramento per l’anima, dove eri abbattuto e poi costruito di nuovo per portarti via nuovi obiettivi e passi per vivere una vita più luminosa e migliore. Nella mia prima settimana, a causa di tutto il tempo trascorso in preghiera e consultazione con la madre, mi sentivo come se avessi già iniziato a guardare la mia vita in modo diverso, le aree in cui avevo bisogno di fissaggio e come tale fissaggio avrebbe avuto luogo., Entro la seconda settimana il processo di guarigione è diventato più profondo e una volta spinto superato, ho iniziato a sentirmi sempre più a casa in questo posto così lontano da casa. Potrei dire che con gli esercizi, ciò che metti determina sicuramente ciò che ne ottieni, quindi ho cercato di mettere tutto il mio nel cambiare e rivalutare la mia vita. Ne avevo bisogno.

Alla fine della seconda settimana mi sono sicuramente sentito chiamato a qualcosa. Vita religiosa? Un rapporto più stretto con Cristo in generale? Non ne ero troppo sicuro., Non avevo mai sognato di essere una suora, una santa sì, ma non una suora, quindi il fatto che trovassi questo modo di vivere attraente era di per sé scioccante per me. Quando sono tornato a casa ho deciso di non continuare con i miei maestri ma esplorare ancora di più questa nuova sensazione ritrovata. Ho ottenuto un lavoro in una scuola e speso un sacco di tempo per conoscere la mia fede di più e imparare di più sulla vita religiosa. Ho anche avuto un nuovo atteggiamento con il modo in cui ho trattato gli altri-ero essere gentile! Più paziente e compassionevole; mi ha lasciato con una calda sensazione fuzzy dentro., Ho iniziato a pregare di più, partecipare alla messa ogni giorno, andare in adorazione, essere coinvolti più profondamente con le attività della chiesa e partecipare a conferenze, conferenze, gruppi di studio e così via. Tenni aperta la comunicazione con me stesso e le suore e visitai quasi tutte le vacanze scolastiche quell’anno. Ho pensato di aver preso davvero la mia decisione durante una visita a Eindhoven, una bellissima città in Olanda dove ho soggiornato con tre suore (tutte ancora parte della stessa comunità religiosa) che erano state nella comunità religiosa per molti anni, la più giovane era stata suora per cinque anni e aveva 27 anni., Anche loro erano davvero dolci, amorevoli e genuini. Qui ho potuto vedere le suore in azione nella comunità. Hanno fatto tutto quello che volevo fare: lavoro giovanile, gruppi di donne e, naturalmente, una sana dose quotidiana del tempo di Gesù.

Avevo dei dubbi anche se, ovviamente, quei dubbi crescevano con la quantità di persone che si opponevano ai miei piani. Le persone più vicine a me sono state quelle che mi hanno scioccato di più poiché la loro rabbia e confusione verso l’intero aspetto del mio apparente nuovo percorso mi avevano perso per le parole e incapace di spiegare i miei processi mentali., Sono diventato abbastanza distante dalla maggior parte dei miei amici come la costante cercando di spiegare appena ottenuto faticoso dopo un po’. Sorprendentemente, sono diventato più vicino alla mia famiglia (che erano seriamente contrari!) ma ho pensato che, poiché stavamo correndo in un tempo limitato, avevo bisogno di passare più tempo possibile con loro. E ‘ stato davvero bello, quando non si parlava della situazione delle monache.’

Sono un tipo di persona tutto o niente e per me, al momento, trovare questo nuovo amore in Cristo significava che dovevo dare tutta la mia vita a Lui, che mi piacesse o no, che lo volesse o no., Questo ovviamente si è rivelato non essere il caso, come sto ancora vivendo con la mia famiglia, lavorando in una nuova scuola. Immagino che ciò che alla fine mi ha fatto decidere di non diventare suora sia il mio desiderio per i bambini, il mio amore per la mia famiglia e la mia scoperta che posso fare del bene e cambiare il mondo come laico. Ho solo bisogno di fare passi più attivi per farlo.
Tutto sommato, ho assolutamente tesoro la mia esperienza nel convento e non intenzione di visitare presto, si spera per un periodo di tempo più lungo., Ho imparato così tanto sulla quantità di donne veramente potenti, altruistiche e veramente sagge che ci sono nel mondo, quelle che fanno così tanti lavori sotto copertura che aiutano a rendere il mondo un posto migliore. Ho imparato ad amare me stesso per me stesso e cambiare il modo in cui vedo gli altri, amandoli per loro.

Pensarci ora mi fa davvero mancare. E ” stato un breve periodo di tempo, ma ha cambiato la mia vita drammaticamente., Penso che negli ultimi due anni ho cercato persone nel mondo laico che avessero quella pace interiore che ho visto in TUTTE le suore e sacerdoti che ho incontrato durante il mio viaggio, soprattutto per cercare di convincermi che è possibile essere veramente felici e in pace come laico. Finora, onestamente, non ho incontrato nessuno, il che è stranamente surreale poiché in fondo credo che sia possibile, sto ancora lavorando per raggiungerlo da solo.