avant que Qin Shi Huang (Ch’in Shih Huang-ti) unisse la Chine en 221 av. j.-c., le pays était déchiré par les guerres entre les royaumes régionaux. À partir du 8ème siècle avant J.-C., les principautés rivales étaient constamment engagées dans la guerre pendant la dynastie Zhou ultérieure. En 403 av. J.-C., Il ne restait que sept royaumes majeurs, dont le Royaume de Qin devint progressivement le plus fort. Ces royaumes ont continué leurs combats jusqu’en 221 av. j.-c., Lorsque le roi de Qin, plus tard connu sous le nom de Qin Shi Huang-di, a vaincu tous les autres royaumes., Son unification de la Chine a non seulement mis fin à six siècles de guerres, mais a également lancé un système impérial centralisé qui devait durer plus de 2 000 ans.
Après la mort de son père, Qin Shi Huang accède au trône de Qin en 247 av. j.-c. Il n’a que 13 ans. LüBu Wei, Premier ministre de L’ancien roi, a continué à occuper son poste sous le nouveau roi, qui s’appelait maintenant Qin Wang Zheng (roi Zheng de Qin). En 238 av. J.-C., La neuvième année de sa royauté, le roi Zheng a atteint l’âge de 22 ans, l’âge légal pour gouverner le royaume par lui-même., Lorsqu’il partit pour la Vieille Capitale Yong pour son couronnement, Lao Ai, l’amant de la Reine Mère, tenta un coup d’état. La conspiration de Lao Ai fut immédiatement découverte par le roi Zheng, qui le fit exécuter. Plus tard, le roi a appris que son premier ministre Lübu Wei était également impliqué dans la tentative de coup d’état et a banni Lü à Shu (Sichuan actuel), qui était une région éloignée à cette époque. Désespéré, Lü se suicide par poison en 235 av. j.-c.
Après la destitution de Lü Bu Wei, le roi Zheng utilise L’Érudit Li Si comme son principal conseiller dans la planification de la conquête des six autres royaumes de Chine., Han, Zhao et Wei étaient les trois royaumes directement à l’est de Qin; au-delà de ceux-ci étaient Yan au nord, Chu au sud, et Qi entre les deux. Le roi Zheng a accepté la proposition de Li Si de lancer d’abord des attaques frontales contre Han, Zhao et Wei, puis d’attaquer Yan et Chu, avant de finalement prendre le contrôle de Qi pour l’unification finale. Han, le royaume le plus faible, a été conquis en 230 av. J.-C. En 228 av. j.-c., Qin a assiégé Han Dan, la capitale du Royaume de Zhao, et a capturé le roi de Zhao. Après la chute de Zhao, Qin représentait une grande menace pour le royaume de Yan. Dans L’espoir d’empêcher L’attaque de Qin, en 227 av., le prince héritier de Yan a envoyé un assassin pour tuer le roi Zheng. Après l’échec de la tentative, le roi de Yan a tué le prince héritier pour faire la paix avec Qin. Dans les cinq années entre 225 av. J.-C. et 221 av. j.-c., Qin a vaincu et conquis le reste des Royaumes régionaux et a amené la Chine à l’unification.
Après son triomphe, le roi Zheng a discuté avec ses ministres d’un titre approprié pour le nouveau souverain de la Chine. Louant le roi pour ses réalisations, la Cour a suggéré le titre le plus respectable de la Chine ancienne: Tai Huang., Mais le roi Zheng, pour sa part, croyait incarner les vertus et les réalisations de San Huang Wu Di (« trois monarques et cinq empereurs », c’est-à-dire tous les grands empereurs de la Chine ancienne). Il a donc abandonné Tai et ajouté Di à Huang pour former Huang-di, qui peut être traduit par empereur Auguste. Convaincu d’avoir établi un empire éternel, dont il fut le premier empereur, il s’appela, à juste titre, Shi Huang-di, ou le premier empereur. Ainsi, le roi Zheng de Qin est devenu Qin Shi Huang-di, ou premier empereur de la dynastie Qin., Une fois la conquête terminée et l’établissement de son poste d’empereur, Qin Shi Huang a commencé une série de réformes pour consolider son règne.
dans le gouvernement central, L’empereur était le plus haut dirigeant, suivi par San Gong Jiu Qing (trois Gong et neuf Qing; les titres distinguant leur statut hiérarchique) qui aidait l’empereur à gouverner le pays., Les trois Gong étaient: (1) Cheng Xiang, ou Premier ministre, le plus haut fonctionnaire administratif du gouvernement central; (2) Tai Wei, le plus haut officier militaire qui conseillait l’empereur sur les affaires militaires (sans toutefois avoir le pouvoir de déplacer des troupes); et (3) Yu Shi Dai Fu, le superviseur général, qui devait aider Cheng Xiang dans son travail administratif. En théorie, les trois Gong exerceraient des contrôles les uns sur les autres, tandis que tout le pouvoir était concentré entre les mains de l’empereur., Sous les trois Gong, il y avait neuf Qing, dont les principales responsabilités comprenaient le soin du Palais, de la famille royale et de l’empereur.
pour l’administration locale, Qin Shi Huang a accepté la suggestion de Li Si d’abolir l’ancien système d’enfeu (féodalisme) et d’établir un nouveau système de districts administratifs dans tout le pays. Qin Shi Huang a divisé l’empire en 36 Jun (préfectures), sous chacune desquelles se trouvaient un certain nombre de Xian (comtés)., Sous chaque comté, se trouvaient un certain nombre de Xiang (villes), sous chaque ville se trouvaient un certain nombre deing, et sous ces T se trouvaient 10 Li, Les plus petites unités administratives rurales. Tous les fonctionnaires des préfectures et des comtés étaient nommés par l’empereur avec des salaires fixes; leurs postes n’étaient pas héréditaires et ils pouvaient être rappelés ou révoqués par l’empereur. La plupart des personnes nommées étaient des officiers militaires qui se sont distingués dans les batailles. Ce système hiérarchique d’administration a permis l’unification politique et a fortement renforcé le gouvernement central.,
afin de prévenir toute conspiration, Qin Shi Huang a ordonné que toutes les armes appartenant à des civils soient rassemblées dans la capitale pour être fondues. De la fusion, 12″ hommes d’or » (bronze) ont été moulés, pesant chacun 120 tonnes; ils ont été placés dans le hall d’entrée de son nouveau palais. Dans le même temps, Qin Shi Huang a forcé les 120 000 ménages les plus puissants et les plus riches de l’empire à s’installer dans la capitale Xian Yang, rendant ainsi la capitale prospère et, deuxièmement, facilitant la surveillance de ces familles puissantes., Quant aux anciennes familles nobles des Six Royaumes conquis, Qin Shi Huang en a fait envoyer certaines à Nan Yang et Ba Shu (sud-ouest de la Chine) de leurs lieux d’origine, espérant qu’en les forçant à quitter leurs terres héréditaires, il contribuait à réduire leur pouvoir.
pour resserrer son règne sur L’empire, Qin Shi Huang a également unifié le code des lois, établissant des lois concernant les responsabilités des fonctionnaires du gouvernement et la punition pour la négligence de leurs fonctions., Les responsables des niveaux de base, par exemple, devaient faire rapport à temps aux responsables du comté sur les situations agricoles et agricoles telles que les inondations, les sécheresses, les tempêtes et les insectes nuisibles. Une loi disait que les paysans n’étaient pas autorisés à boire de l’alcool dans les « cabanes de campagne »; s’ils le faisaient, ils étaient punis. L’application de la loi pénale était extrêmement cruelle: la peine pour un petit vol était de couper le pied gauche ou de marquer le visage. Les punitions les plus lourdes comprenaient le fait d’être déchiré par un char ou l’élimination de toute une famille.,
avant l’unification, l’écriture des mêmes caractères chinois avait varié dans différentes régions des Royaumes. Bien que tous les caractères proviennent de l’écriture du début de la dynastie Zhou, connue sous le nom de Grand Sceau, la littérature produite au cours de la dynastie Zhou postérieure (connue sous le nom de période du printemps et de L’automne et des États belligérants, 770 avant JC-avant JC). a provoqué des changements chronologiques et régionaux dans l’écriture des caractères chinois., Lorsque Qin Shi Huang a demandé à Li Si d’aider à unifier le script de la langue Chinoise, Li Si et d’autres chercheurs ont écrit un certain nombre de textes littéraires à travers lesquels un nouveau script simplifié et standardisé, connu sous le nom de Script du petit sceau, a été universalisé dans toute la Chine.
Qin Shi Huang a promu l’utilisation du système de mesure réformé de son ancien royaume, dans lequel six pieds égalaient un Bu (doubles pas chinois); 240 Bu égalaient un Mu; et dix pieds égalaient un Zhang. En 221 av. j.-c.,, un court édit impérial (de 40 caractères chinois) a été promulgué sur l’unification de ce système de mesure, et il a été exigé que tous les instruments de mesure officiellement acceptés doivent porter les mots de l’édit.
en plus des systèmes d’écriture et de mesure, au moment de l’unification, différentes régions utilisaient des monnaies différentes. Qin Shi Huang a réformé le système monétaire en déclarant deux types de monnaie: l’or et le cuivre., L’or était appelé monnaie supérieure, utilisant le Yi (24 onces) comme unité, tandis que le cuivre était appelé monnaie inférieure, qui apparaissait dans des pièces rondes avec un trou carré au milieu, chacune pesant un demi Liang (une demi-once).
la deuxième année après l’unification a vu les débuts de trois grandes autoroutes impériales, connues sous le nom de Chi Dao., Avec Xian Yang, la capitale, comme centre, les autoroutes s’étendaient au nord-est (atteignant les zones des anciens royaumes de Yan et Qi); au sud-est (atteignant les anciens royaumes de Wu et Chu); et au nord et au sud, environ 800 kilomètres (496 miles) avec Wu Yuan (près de L’actuel Bao Tou en Mongolie intérieure) à l’extrémité nord; et Ling Ling (dans la province Ces routes avaient une largeur de 50 Bu (300 pieds) avec des pins plantés le long des côtés à des intervalles de trois Zhang (30 pieds). Les restes de Chi Dao survivent aujourd’hui., Avec la longueur totale des autoroutes impériales de Qin s’étendant sur environ 6 800 kilomètres (4 216 miles), L’achèvement de Chi Dao a considérablement augmenté la commodité du transport des troupes et de leurs fournitures. En comparaison, la longueur totale du réseau routier Romain (env. 150 A. D.) de L’Écosse à Rome puis à Jérusalem était d’environ 5 984 kilomètres (3 710 miles).
lorsque Qin Shi Huang a conquis les six royaumes, il a fait copier les spécifications de tous les palais des Royaumes conquis afin qu’ils puissent ensuite être reconstruits dans le nord de Xian Yang., Mais, les pensant trop petits, Qin Shi Huang s’est montré insatisfait de ces palais et a donc commencé la construction d’un nouveau palais, appelé a Fang Gong dans le sud-ouest de Xian Yang. Dans son Histoire Générale De La Chine, Fan Wen-lan décrit la grandeur de la salle d’entrée du palais:
500 Bu d’est en ouest et 50 Zhang du Nord au sud. Il pourrait contenir 10 000 sièges et des drapeaux de cinq hauteurs Zhang pourraient se tenir dans la salle. Magn la magnétite a été utilisée to pour détecter les gens entrant dans le palais avec des armes cachées.,
on estimait que plus de 700 000 personnes travaillaient sur le palais, bien que Qin Shi Huang ne vivrait pas pour voir son achèvement. Son fils, le deuxième empereur, a continué la construction du palais, mais trois ans après la mort de son père, Xiang Yu, un général rebelle, entrerait dans la capitale avec ses troupes et incendierait le palais. Un Fang Gong brûlait pendant trois mois avant de tomber en cendres.
un autre grand projet de construction entrepris par Qin Shi Huang a été la construction de la tombe de l’Empereur., Lors de la succession au trône, Qin Shi Huang a immédiatement commencé à travailler sur son mausolée à Li Shan (montagne du cheval noir). Après l’unification du pays, plus de 700 000 ouvriers de corvée (conscrits) ont été forcés de travailler sur la tombe qui était de plus de 50 Zhang de haut avec un rayon de cinq Li (1,55 miles). Il y avait des salles de palais dans la tombe, fournissant des sièges pour les cent hauts fonctionnaires. Le mercure a été utilisé pour créer des rivières et des mers en mouvement dans la tombe. La tombe intérieure était protégée par des flèches qui se déchargeaient automatiquement si quelqu’un essayait d’entrer.
215 b.c.,, Qin Shi Huang a envoyé le général Meng Tian dans une expédition au nord. Aux commandes de 300 000 soldats, Meng Tian a vaincu les Xiongnu (Huns) et récupéré les territoires précédemment perdus pour eux. Selon Shi Ji (documents historiques), 34 comtés ont été établis dans les zones reconquises et un grand nombre de personnes y ont été envoyées pour cultiver la terre. Pour empêcher de nouvelles attaques de Xiongnu, Qin Shi Huang a commencé à réparer et à relier les anciens murs défensifs construits par les anciens royaumes de Qin, Zhao et Yan, commençant la construction de renommée mondiale de la Grande Muraille., Départ dans l’ouest, dans l’actuelle province de Gansu, le mur terminé à l’est, dans l’actuelle province du Liaoning. D’est en ouest, il s’étendait sur une longueur de 10 000 Li Chinois (plus de 1 400 miles). Des dizaines de milliers de personnes ont été envoyées pour construire le mur, dont plus de la moitié mourraient en raison de conditions de vie difficiles et d’un travail lourd.
en 214 av. j.-c., Qin Shi Huang a nommé Tu Sui commandant de 500 000 soldats pour l’assujettissement de régions du Sud (Aujourd’hui Fujian, Guangdong et Guangxi). Tu Sui a repris ces zones sans rencontrer beaucoup de résistance., Les territoires nouvellement conquis ont été divisés en quatre préfectures, dans lesquelles une grande population du peuple Qin a été déplacée pour vivre avec les minorités indigènes. À ce moment-là, Qin Shi Huang avait chassé les Xiongnu du Nord et soumis les tribus minoritaires du Sud, augmentant ainsi considérablement et sécurisant tout l’empire.
malgré de telles méthodes d’expansion et d’unification, le pays est resté loin d’être intellectuellement unifié. En 213 av. j.-c., lors du banquet d’anniversaire de Qin Shi Huang au Palais de Xian Yang, 70 savants se sont manifestés pour lui souhaiter la longévité., L’un d’eux a commencé à louer l’empereur pour son triomphe sur les royaumes rivaux et l’établissement du nouveau système de districts administratifs dans tout le pays; mais cet éloge a provoqué une réponse d’un autre érudit qui pensait que le nouveau système de préfectures et de comtés n’était pas aussi bon que l’ancien système d’enfeoffment et que Qin Shi Huang devrait apprendre des anciennes dynasties. « On n’a jamais entendu dire qu’un gouvernement qui ne s’inspire pas de ses prédécesseurs dure longtemps., »Li Si, maintenant Premier ministre de l’Empereur, réfutait cela avec ferveur:
Les cinq empereurs ne se sont jamais répétés; les trois dynasties n’ont jamais hérité; ils ont gouverné par eux-mêmes non pas parce qu’ils essayaient d’être différents mais parce que les temps avaient changé. … Maintenant, l’empire est établi et toutes les lois proviennent d’une seule source.Men les hommes de lettres devraient apprendre les lois. Cependant, vous, érudits, n’apprenez pas du présent mais du passé afin de critiquer le temps présent et de confondre les gens ordinaires.,
la recommandation de Li Si était que tous les livres—à l’exception des livres d’histoire sur Qin—soient brûlés. Tous les livres de paroles et les écrits des différentes écoles de pensée devraient être apportés aux gouverneurs des préfectures pour être brûlés; ceux qui avaient ces livres et ne les brûleraient pas dans les 30 jours devaient avoir le visage marqué avant d’être envoyés travailler pendant quatre ans sur la Grande Muraille. Ceux qui osaient parler de ces livres devaient être exécutés. Ceux qui citaient le passé pour critiquer le présent devaient être tués avec toute leur famille., Ceux qui savaient et ne signalaient pas les violations devaient subir la même peine. Les seuls livres qui ne devaient pas être brûlés étaient des livres sur la médecine, la divination et la plantation d’arbres. Qin Shi Huang a approuvé le plan de Li Si et des livres ont été brûlés à travers l’empire.
au cours de l’année suivante, 212 av. j.-c., certains érudits et magiciens confucéens parlèrent entre eux, critiquant l’empereur d’être avide de pouvoir, enclin à tuer et à punir, et négligeant les intellectuels., Lorsque Qin Shi Huang a appris leur dissidence, il a ordonné une enquête approfondie, au cours de laquelle les chercheurs se sont blâmés, plutôt que d’admettre les critiques. Enfin, il a été découvert que plus de 460 chercheurs étaient impliqués. Qin Shi Huang les a tous enterrés vivants dans la capitale.
En 210 av. j.-c., Qin Shi Huang effectue sa cinquième tournée d’inspection à travers le pays. Quand il a atteint un endroit appelé Sha Qiu (dans l’actuelle province du Hebei), il est tombé gravement malade. Conscient qu’il allait bientôt mourir, il donna l’ordre que son fils aîné, Fu Su, lui succède., Mais Zhao Gao, un eunuque préféré de l’empereur et tuteur de son deuxième fils, Hu Hai, a changé la volonté de l’empereur. Il a publié un faux édit ordonnant à Fu Su de se suicider et a placé sur le trône Hu Hai, qui en trois ans a perdu l’empire.
pendant ce temps, le corps du premier empereur a été ramené à la capitale. À ses funérailles, toutes les concubines qui ne lui avaient pas donné de fils ont été enterrées avec lui. Avant de pouvoir s’échapper, tous les artisans qui ont aidé à construire la tombe de l’empereur ont également été enterrés avec lui. De cette façon, la tombe était considérée comme sûre, car personne vivant ne connaissait ses secrets.,
autres lectures
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Lang, Zhou. Zhong Guo Li Dai Xing Wang Shi Tong Jian (Ascension et chute de chaque dynastie en Chine). Wu Nan Société D’Édition, 1985.
Twitchett, Denis, et John Fairbank, dir. L’Histoire de Cambridge De La Chine. Vol. 1. Cambridge University Press, 1986.
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Bodde, Dirk., Le premier unificateur de la Chine: une étude de la dynastie Ch’in telle que vue dans la vie de Li Ssu. Hong Kong University Press, 1967.
Cotterell, Arthur, Le Premier Empereur de Chine: le Plus grand Archéologique de Trouver de Notre Temps, à New York: Holt, Rinehart et Winston, 1981.
Hsüe-chin, Li. Civilisations Orientales Zhou et Qin. Yale University Press, 1985.
Levenson, Joseph R. Chine: Une Interprétation De l’Histoire, depuis le Début de la Chute des Han. Université de Californie Press, 1969. □