árboles de la vida y el conocimiento
proveedores de sombra y portadores de frutas, los árboles han sido asociados durante mucho tiempo con la vida y la fertilidad. Los árboles de hoja perenne, que permanecen verdes todo el año, se convirtieron en símbolos de la vida eterna. Los árboles caducifolios, que pierden sus hojas en el invierno y producen otras nuevas en la primavera, simbolizaban la renovación, el renacimiento después de la muerte o la inmortalidad.,
muchos mitos de la creación se basan en los árboles como símbolos de la vida. En algunas versiones de la historia de la creación persa * un enorme árbol creció del cadáver podrido del primer humano. El tronco se separó en un hombre y una mujer, Mashya y Mashyane, y el fruto del árbol se convirtió en las diversas razas de la humanidad., La mitología nórdica * dice que el primer hombre y la primera mujer fueron un fresno y un olmo que los Dioses dieron vida. El mismo tema aparece en los mitos de la gente de habla algonquina de América del Norte, que dicen que el creador y héroe de la cultura Gluskap formó al hombre de un fresno.
el árbol de la vida, con animales sagrados alimentándose de ramas frutales, es una imagen común en el arte del antiguo Cercano Oriente. El árbol estaba asociado con palacios y realeza porque el rey era visto como el vínculo entre los reinos terrenal y divino. A través de él, los dioses bendijeron la tierra con FERTILIDAD.,
Los mitos persas y eslavos tradicionales hablaban de un árbol de la vida que llevaba las semillas de todas las plantas del mundo. Este árbol, que parecía un árbol ordinario, estaba custodiado por un dragón invisible que los persas llamaban Simarghu y los eslavos, Simorg. Por temor a talar el árbol de la vida por accidente, los pueblos eslavos realizaban ceremonias sagradas antes de talar un árbol. Los persas no cortaron árboles, pero esperaron a que cayeran naturalmente. En la mitología del pueblo Yoruba de África Occidental, una palmera plantada por el Dios Obatala fue la primera pieza de vegetación en la tierra.,
Los árboles—o el fruto que producen-también se asociaron con la sabiduría, el conocimiento o los secretos ocultos. Este significado puede haber venido de la conexión simbólica entre los árboles y los mundos por encima y por debajo de la experiencia humana. El árbol es un símbolo de sabiduría en las historias sobre la vida de Buda, quien se dice que obtuvo iluminación espiritual mientras estaba sentado debajo de un árbol bodhi, un tipo de higo.
dos árboles sagrados—el árbol de la vida y el árbol del conocimiento del bien y del mal-aparecen en la historia del Cercano Oriente del jardín del Edén, narrada en el Libro de génesis de la Biblia., Dios ordenó a Adán y Eva, el primer hombre y mujer, que no comieran el fruto de ninguno de los dos árboles. Desobedeciendo, comieron fruto del árbol del conocimiento y se dieron cuenta de la culpa, la vergüenza y el pecado. Dios los echó del huerto antes de que pudieran comer el fruto del árbol de la vida, lo que los habría hecho inmortales. A partir de entonces, ellos y sus descendientes tuvieron que vivir en un mundo que incluía el pecado y la muerte.
un mito tradicional de Micronesia de las Islas Gilbert en el Océano Pacífico es similar al relato bíblico de la caída del Edén., En el principio del mundo había un jardín donde crecían dos árboles, custodiados por un ser original llamado Na Kaa. Los hombres vivían debajo de un árbol y recogían su fruto, mientras que las mujeres vivían separadas de los hombres debajo del otro árbol. Un día, cuando Na Kaa estaba de viaje, los hombres y las mujeres se mezclaron bajo uno de los árboles. A su regreso, Na Kaa les dijo que habían elegido el árbol de la muerte, no el árbol de la vida, y desde ese momento todas las personas serían mortales.,
El Árbol parlante
después de que los misioneros europeos introdujeron el cristianismo a los Nativos Americanos, los Yaqui del Suroeste Americano crearon un mito sobre un árbol parlante que difundió la noticia de la nueva fe. Un día la gente se encontró con un árbol cuyas vibraciones hacían un sonido que nadie podía entender. Una mujer sabia que vivía en lo profundo del bosque envió a su hija a interpretar los sonidos. El árbol parlante hablaba del Dios cristiano y de los sacerdotes que pronto llegarían para enseñar a la gente nuevas creencias y nuevas formas. No todos dieron la bienvenida a los cambios que se avecinan., Algunas personas se fueron a vivir bajo la tierra, tomando las viejas formas con ellos. Los que se quedaron se convirtieron en los Yaqui.
* Ver nombres y lugares al final de este volumen para más información.
