William Bradford (l. 1590-1657 CE) fue uno de los principales miembros de la congregación de peregrinos que llegaron a América del Norte a bordo del Mayflower, un firmante del Mayflower Compact, y el segundo gobernador de la Colonia Plymouth después de la muerte de la primera, John Carver (l. 1584-1621 CE), en 1621 CE. Bradford mantendría esta posición durante los próximos 30 años y fue tan influyente que a menudo fue mencionado como el primer gobernador de Plymouth y continúa siendo incluso en la era moderna.,

perdió a su familia a los 7 años y se fue a vivir a la granja de su tío donde trabajó como obrero. Poco después, cayó con una enfermedad desconocida que lo mantuvo postrado en cama, y durante este tiempo leyó la Biblia y varias otras obras, que lo influenciaron significativamente. Encontró que no podía reconciliar la simplicidad y pureza del relato bíblico de la primera comunidad cristiana (como se da en el Libro de los hechos) con los rituales de la Iglesia Anglicana de su tío y familia extensa, y cuando tenía 12 años, abrazó la visión puritana.,

se involucró con una congregación separatista puritana y conoció a William Brewster (l. 1568-1644 CE), uno de los congregantes, que lo influenció aún más. Estas reuniones eran ilegales, ya que habían sido prohibidas por el rey Jacobo I de Inglaterra (r. 1603-1625 CE) que, como rey, era la cabeza de la Iglesia Anglicana. Por su propia seguridad y libertad de culto, el grupo decidió trasladarse a los Países Bajos.,

después de 12 años en Leiden, los Países Bajos, nuevamente tuvieron que mudarse para escapar de la persecución del Rey Jacobo I y arreglaron el pasaje a América del Norte. Bradford fue instrumental desde el principio en el establecimiento del asentamiento y fue elegido gobernador después de la muerte de Carver en abril de 1621, instituyendo políticas que permitieron el crecimiento, la inclusión y la coexistencia pacífica con los Nativos Americanos.,

diez años después de que se estableciera la colonia, Bradford comenzaría a escribir de Plymouth Plantation, su narrativa de los eventos que trajeron a los peregrinos al llamado Nuevo Mundo, una obra considerada un clásico de la literatura estadounidense temprana y una de las fuentes primarias más importantes sobre la fundación y el desarrollo de las colonias inglesas. Es recordado hoy como una de las figuras más influyentes de la América Colonial cuyo trabajo, ya sea como gobernador o escritor, ayudó a dar forma a la fundación de los Estados Unidos de América.,

anglicanos, puritanos,& la vida temprana de Bradford

La Iglesia Anglicana fue fundada durante la Reforma Protestante por el rey Enrique VIII de Inglaterra (r. 1509-1547 CE) y, por el tiempo de Bradford, estaba bien establecida y comprometida en sus propias persecuciones de fundamentalistas cristianos conocidos como puritanos. Los puritanos se opusieron a la retención Anglicana de aspectos del catolicismo, que afirmaban que no eran bíblicos, especialmente el uso del Libro de Oración Común, que sentían que separaba a un creyente de Dios.

el objetivo de los puritanos era purificar la Iglesia Anglicana de cualquier creencia y práctica no apoyada directamente por la Biblia, pero la Reina Isabel I de Inglaterra (r., 1558-1603), y luego Jacobo I, ignoró sus peticiones, y Jacobo I inició persecuciones de disidentes religiosos, equiparando la crítica de la Iglesia con la traición. Esta fue la atmósfera religiosa y cultural en la que creció el joven William Bradford, miembro de la Iglesia Anglicana, en Austerfield, Inglaterra.

Bradford nació de William Bradford, Sr. y Alice Briggs y fue bautizado en la Iglesia de Santa Elena en Austerfield en marzo de 1590. La familia descendía de la nobleza y eran agricultores-terratenientes., Su padre murió cuando él tenía un año de edad, y cuando su madre se volvió a casar tres años más tarde, fue enviado a vivir con su abuelo, William Bradforthe, quien murió dos años más tarde. Bradford luego regresó a vivir con su madre y su padrastro hasta que su madre murió en 1597 CE y fue enviado a vivir y trabajar en la granja de su tío.

se desconoce por cuánto tiempo se puede haber trabajado allí o lo que sus tareas eran, pero en algún momento después de su llegada, él cayó enfermo y fue confinado a su cama., Leyó la Biblia de Ginebra, la traducción publicada en 1560 E. C. y fuertemente influenciada por la teología de Juan Calvino (l. 1509-1564 E.C.), El Libro de los Mártires de Foxe (que describe la fe, las pruebas y las muertes de los primeros santos cristianos), y muchas otras obras. A la edad de 12 años, estaba convencido de que la Iglesia Anglicana no representaba la visión espiritual de la Biblia o del cristianismo primitivo y comenzó a buscar una alternativa.,

la Congregación Scrooby

una secta popular e ilegal de la época era el Brownismo, fundada y avanzada por un ex sacerdote anglicano llamado Robert Browne (l. 1550-1633 CE) que afirmaba que la Iglesia Anglicana era completamente corrupta e irredimible. No tenía sentido tratar de purificarlo; un verdadero creyente debe dejarlo atrás y buscar la verdad divina solo de la Biblia y la comunión directa con Dios., Los seguidores de Browne llegaron a ser conocidos como separatistas Brownistas siguiendo el mandato de II Corintios 6:17 con respecto a los cristianos asociados con las fuerzas de las tinieblas: «Salid de en medio de ellos y apartaos».

cuando Bradford tenía 12 años, fue invitado a escuchar al predicador brownista Richard Clyfton (fallecido en 1616) hablar en la cercana aldea de scrooby y estuvo completamente de acuerdo con la visión separatista brownista. , Poco después, conoció a uno de los feligreses de Scrooby, William Brewster, y los dos se hicieron amigos cercanos. Brewster prestó a Bradford más libros, y Bradford abrazó plenamente la causa separatista, a pesar de la desaprobación de su tío. La congregación Scrooby fue dirigida por un tal John Robinson (l. 1576-1625), un ministro carismático y empático que inspiró devoción, y Bradford se unió a su iglesia.

Auto-Exilio a Leiden

En 1607 CE, el Arzobispo Anglicano Tobias Mateo (l. 1546-1628 CE) dio cuenta de la ilegal Scrooby congregación y tenía un número de ellos fueron arrestados., Bradford mismo fue multado, pero otros enfrentaron castigos mucho peores, y aquellos no acusados y condenados se encontraron bajo vigilancia casi constante. Decidieron dejar Scrooby para los Países Bajos más tolerantes. Bradford solo tenía 17 años en ese momento, hijo de un terrateniente que heredaría las tierras de su padre en un año y con un trabajo seguro en la granja de su tío, pero la congregación Scrooby era la única familia real que había conocido y por lo que decidió irse con ellos., Una vez que la congregación había llegado a Amsterdam, encontraron otras congregaciones separatistas allí envueltas en varias disputas y escándalos y así se trasladaron más lejos a la ciudad de Leiden.

aquí finalmente pudieron adorar libremente y vivir como deseaban. Eran extranjeros en una tierra cuyos gremios favorecían a los nacionales, sin embargo, y solo podían tener los trabajos más serviles., Además, cuanto más tiempo estaban allí, más se aclimataban sus hijos a la cultura holandesa,y la congregación, todos orgullosos ingleses, temían perder su herencia.

Bradford, un antiguo terrateniente de means, ahora se vio obligado a trabajar como tejedor y, en lugar de seguir el curso natural de un día en el trabajo agrícola, fue convocado a su trabajo por una campana, trabajó todo el día y fue despedido por la noche por el mismo. Heredó la propiedad de su padre cuando cumplió 21 años y pudo comprar una casa y se casó con Dorothy May (l. c. 1597-1620 D. C.), la sobrina de William White (l. c., 1580-invierno de 1620/1621) de la congregación de Leiden; la pareja tendría un hijo, Juan. A pesar de que los congregantes podían adorar libremente, en su conjunto, estaban cada vez más inquietos por continuar en los Países Bajos.

ya estaban recaudando dinero e investigando el paso al nuevo mundo en 1617 DC, pero, al año siguiente, se tomó la decisión por ellos. En 1618, William Brewster publicó un tratado criticando a la Iglesia Anglicana, y Jacobo I y los funcionarios fueron enviados a arrestarlo., Él estaba oculto por la congregación, pero actualmente los esfuerzos necesarios para intensificar a moverse más rápido y más lejos del alcance de James I. Dos miembros de la congregación, John Carver y Robert Cushman (l. 1577-1625 CE), se puso en contacto con un comerciante aventurero llamado Thomas Weston (l. 1584 – c. 1647 CE), un hombre que se ajustara a aspirantes a colonos con los inversores, que hicieron un trato para ellos.,

Inglaterra había establecido su primera colonia exitosa en las Américas en Jamestown en 1607 en la región conocida como la patente de Virginia, y el Acuerdo de Weston era llevar a los miembros de la congregación, y solo a ellos, a un área al norte de Jamestown donde establecerían un asentamiento y trabajarían para pagar a los inversores con intereses., Mientras las negociaciones continuaban, sin embargo, Weston siguió cambiando los detalles hasta que, finalmente, los separatistas fueron obligados a viajar con otros, no de su fe, contratados por Weston para asegurarse de que la colonia tuviera éxito; los separatistas llamaron a estos otros los extraños.

Voyage& Arrival

entre los extraños estaba el capitán Myles Standish (l. c. 1584-1656 DC), que era conocido por la congregación de Leiden y muy querido, pero la mayoría de los otros eran anglicanos desconocidos, y algunos, como Christopher Martin (l. c., 1582-invierno de 1620/1621), fueron abiertamente hostiles a los separatistas. Se adquirieron dos barcos para el cruce – el Speedwell, un barco de pasajeros, y el Mayflower, un carrack de carga – y se suponía que el grupo partiría en junio de 1620. Varios problemas con Weston y Martin retrasaron la salida, y luego, una vez en marcha, el Speedwell se filtró y tuvo que ser abandonado, necesitando unos 20 pasajeros de ese barco para abordar el ya estrecho Mayflower. Bradford y Dorothy dejaron a su hijo de tres años John con la congregación de Leiden para ser enviado más tarde y se fueron en el Mayflower.,

Bradford describe el viaje a través como un comienzo bien,» con un buen viento», luego se convierte en un viaje de peligro casi constante, olas altas y viento, mareo constante entre los pasajeros, y viviendo en la media luz de la cubierta entre dos, sin ventanas abiertas, entre la cubierta principal y la bodega de carga. El capitán del Mayflower fue Christopher Jones (l. c. 1570-1622), muy apreciado por Bradford, quien salvó repetidamente el barco y lo llevó a tierra en las Américas el 9 de noviembre de 1620 después de un poco más de dos meses en el mar.,

millas (800 km) al norte de su destino, sin embargo, en Massachusetts, donde su carta no tenía fundamento legal. Después de un intento abortado de viajar al sur, se decidió que tendrían que establecerse donde estaban., Bradford señala cómo, en este punto, algunos de los extraños comenzaron a dar «discursos descontentos y amotinados that que cuando llegaran a tierra, usarían su libertad que nadie tenía poder para mandarles» y vivirían como quisieran sin tener en cuenta a los demás (49). Bradford no registra de quién fue la idea, pero se sugirió que firmaran un acuerdo estableciendo su propia forma de gobierno para la colonia.,

este acuerdo se conoció como el Mayflower Compact, firmado por 41 de los hombres a bordo, estipulando una democracia que promulgaría leyes para ser votadas por todos los hombres mayores de 21 años. El Pacto de Mayflower aseguró la supervivencia de la colonia en que, ahora, todos tendrían una voz en un gobierno acordado por el bien común. Su primer acto fue elegir a John Carver su gobernador, dándole la autoridad para delegar responsabilidades, y comenzó ordenando expediciones para encontrar un lugar adecuado para el asentamiento.,

Bradford se ofreció como voluntario para esta misión y salió con otros hombres en el shallop (un pequeño bote) para explorar. En su primera incursión, fue atrapado en una trampa de ciervos puesta por los Nativos Americanos, y en la tercera, su barco casi se hundió. Finalmente localizaron un lugar adecuado en un pueblo nativo americano abandonado de la tribu Patuxet, al que llamaron Plimouth (más tarde Plymouth) por la ciudad desde la que habían navegado en Inglaterra (aunque ya era conocida como Nueva Plimouth en los mapas hechos en 1614 por el capitán John Smith)., Mientras Bradford estaba fuera, el 7 de diciembre Dorothy cayó de la cubierta principal del Mayflower y se ahogó.

una obra de ficción histórica del siglo XIX afirmaría más tarde que se suicidó avergonzada después de una aventura con el capitán Jones, y esta interpretación de su muerte todavía se repite en la era moderna a pesar de que es infundada. Al mismo tiempo, sin embargo, se ha observado que había muchos a bordo del Mayflower cuando Dorothy habría ido por la borda, y si hubiera querido ser salvada, habría hecho algún esfuerzo para atraer la atención, lo que sugiere suicidio., Bradford solo señala que se ahogó el 7 de diciembre de 1620 sin más detalles.

First Winter& Governorship

Dorothy Bradford fue una de las primeras en morir en la nueva tierra, pero estaba lejos de ser la última. Los colonos no estaban preparados para el duro invierno de 1620-1621, y el 50% de los pasajeros y la tripulación estaban muertos antes de la primavera. Bradford, que se enfermó él mismo, registra cómo, en un momento dado, solo había siete miembros sanos del partido que se dedicaron incesantemente a cuidar a los enfermos sin quejas ni vacilaciones, señalando a Myles Standish entre ellos., Los sobrevivientes del invierno continuaron en primavera con la construcción de casas a lo largo de la primera vía en el nuevo asentamiento: la calle Leiden.

Bradford y los demás todavía estaban luchando, sin embargo, ya que la semilla que habían traído de Inglaterra no estaba haciendo bien hasta que llegó la ayuda en la forma del Samoset Nativo Americano (también dado como Somerset, l. c. 1590-1653 CE) que les introdujo a Tisquantum (mejor conocido como Squanto, l. c. 1585-1622 CE). Squanto suministró a los colonos mejores semillas y les enseñó a plantar frijoles, maíz y calabaza, así como a pescar y cazar., Era fluido en inglés, después de haber sido secuestrado por los ingleses años antes para ser vendido como esclavo, y fue capaz de interpretar entre los colonos y Ousamequin (Massasoit Sachem, l. c. 1581-1661 CE), jefe de la Confederación Wampanoag.

Carver y Edward Winslow (l., 1595-1655) elaboró un tratado de paz y comercio con Massasoit, que estaba tan ansioso por ayudar a los peregrinos para sus propios propósitos como ellos para los suyos, y el pequeño asentamiento comenzó a florecer. En abril de 1621, Carver murió (posiblemente de golpe de calor) y Bradford fue elegido gobernador. En este papel, mantuvo la posición de Carver como negociador principal con los Nativos Americanos y parece haberse conducido en esto como Carver había seguido su propio curso en el Gobierno de los colonos.,

podía ser severo en sus castigos, pero solo con una causa justa y de acuerdo con la ley, al tiempo que enfatizaba la tolerancia religiosa y creaba políticas que beneficiaban a todos y no favorecían a nadie. Los no separatistas no estaban obligados a asistir a los servicios de la iglesia o al estudio de la Biblia, y como más colonos llegaron a lo largo de 1621 D.C., fueron bienvenidos en Plymouth independientemente de su afiliación religiosa., En el otoño de 1621, Bradford presidió la fiesta de la cosecha que, según la tradición, incluía a extraños, separatistas y nativos americanos en lo que ha llegado a llamarse el primer día de acción de Gracias.

estableció la tradición de reuniones de la ciudad donde cualquiera podía expresar una queja o preocupación, organizó la agricultura, los contratos comerciales, y después de que la Colonia puritana de la Bahía de Massachusetts se estableció cerca en 1630 CE, que mantuvo una visión más rígida del cristianismo que la gente de Plymouth, trabajó para mantener los dos separados y mantener la atmósfera acogedora y más liberal de su colonia. Fue extremadamente efectivo como gobernador y ocupó el cargo por el resto de su vida.

entre sus actos más dramáticos y significativos fue la distribución de tierras en Plymouth en 1627., A todos los colonos varones libres (no sirvientes) mayores de 21 años se les dio una cierta cantidad de tierra para cultivar y llamar propia. Plymouth todavía le debía a Weston y a los inversores por financiar su viaje, y Bradford entendió que no la granja de todos haría igual de bien para ayudar a pagar la deuda; por lo tanto, asumió la deuda personalmente (junto con otros cuatro) para aliviar la carga de los colonos., La deuda finalmente se pagaría en 1648, 28 años después de que el Mayflower aterrizara, pero por sus acciones Bradford alentó el crecimiento económico y agrícola que de otra manera podría haber sido imposible y también creó el libre mercado en las granjas personales que empleaban métodos más efectivos de crecimiento lo hicieron mejor financieramente, alentando a otros a competir con ellos por ganancias.

conclusión

a partir de 1630 DC, Además de sus muchas responsabilidades como gobernador, Bradford comenzó a escribir de Plymouth Plantation., Este libro, junto con otro trabajo anterior conocido como Mourt’s Relation (escrito por Bradford y Winslow), relata el viaje a través del Atlántico y los primeros años de la colonia de Plymouth; casi todo lo que se conoce de la vida de Bradford proviene de estas obras.

Bradford se casó con Alice Southworth, que llegó con otros colonos en el barco Anne, en 1623 (el mismo barco que trajo a su hijo John) y tendrían tres hijos, dos de los cuales comenzarían a formar familias propias y continuarían con el nombre Bradford., Después de servir fielmente a su comunidad y a Dios, William Bradford murió a la edad de 67 años en 1657 y fue enterrado con todos los honores en Burial Hill en Plymouth. Es recordado como la fuerza guía de la primera colonia debido a su énfasis en la tolerancia, la responsabilidad personal por el bien común y la justicia para todos, sin importar las creencias religiosas de uno, todo lo cual influiría en la visión posterior de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.