las ventajas de la energía renovable se conocen desde hace mucho tiempo, como un aire más limpio, menores emisiones de carbono, la conservación de los recursos naturales y ahorros sustanciales a largo plazo.

en Estados Unidos, estamos adoptando las energías renovables a un ritmo notable, con la energía limpia que ahora supera al carbón por primera vez en la era moderna., Parques eólicos, paneles solares, centrales hidroeléctricas e incluso baterías a gran escala están apareciendo en todo el país en un esfuerzo por descarbonizar nuestras redes de electricidad y transporte.

pero al igual que cualquier otra forma de tecnología, también es importante reconocer las desventajas de la energía renovable si queremos crear con éxito un mundo libre de emisiones. De hecho, solo entendiendo sus limitaciones podemos mejorar la tecnología existente, crear nuevas soluciones y satisfacer nuestras necesidades energéticas, al tiempo que ayudamos al medio ambiente.,

entonces, exploremos las ventajas y desventajas de la energía renovable, descubramos más sobre sus beneficios únicos y enfoquémonos en los desafíos que aún tenemos que superar.

las ventajas de los recursos de energía renovable

un suministro de combustible que nunca se agota

como su nombre indica, la energía renovable se crea a partir de fuentes que se reponen naturalmente, como la luz solar, el viento, el agua, la biomasa e incluso el calor geotérmico (subterráneo).,

a diferencia de la minería de carbón, petróleo y gas natural, que requiere extensas redes de maquinaria pesada, estaciones de procesamiento, tuberías y transporte, las energías renovables convierten los recursos naturales directamente en electricidad. Y mientras que muchos combustibles fósiles son cada vez más difíciles y más caros de obtener, lo que resulta en la destrucción de hábitats naturales y pérdidas financieras significativas, la energía renovable nunca se agota.,

cero emisiones de carbono

quizás el beneficio más significativo de la energía renovable es que no hay gases de efecto invernadero u otros contaminantes creados durante el proceso. Mientras que las centrales eléctricas de carbón crean alrededor de 2.2 libras de CO2 por cada kilovatio-hora de electricidad, los paneles solares y las turbinas eólicas no crean nada.

mientras competimos por descarbonizar nuestro mundo y adoptar fuentes de energía que no contribuyen al calentamiento global, las energías renovables están ayudando a proporcionarnos energía, calor, automóviles e incluso viajes aéreos libres de emisiones.,

aire y agua más limpios

quemar combustibles fósiles para generar electricidad hace mucho más que calentar el clima; también contamina el aire que respiramos y el agua que bebemos.

Las centrales eléctricas de carbón, por ejemplo, liberan altos volúmenes de dióxido de Carbono (CO2) y óxido nitroso (N2O) directamente a la atmósfera, dos de los gases de efecto invernadero más potentes. Pero además, también emiten mercurio, plomo, dióxido de azufre, partículas y metales peligrosos, lo que puede causar una serie de problemas de salud que van desde dificultades respiratorias hasta la muerte prematura., La electricidad de combustibles fósiles también puede contaminar las vías fluviales, tanto por la contaminación del aire que cae al suelo durante la lluvia, como por los materiales de desecho creados durante el proceso de producción.

por otro lado, la energía renovable no crea contaminación, residuos o riesgos de contaminación para el aire y el agua. Y si bien los bloqueos de COVID-19 nos dieron una idea de cielos despejados en las principales ciudades de todo el mundo, la energía renovable tiene el potencial de hacer que el aire limpio sea la nueva normalidad.,

una forma más barata de electricidad

con el rápido crecimiento de la energía renovable en los últimos diez años, la energía solar y eólica son ahora las fuentes más baratas de electricidad en muchas partes del mundo. En los Emiratos Árabes Unidos, un área conocida por su abundante tierra y clima soleado, una nueva granja de sol recientemente aseguró el precio más bajo del mundo de la energía solar a solo 1.35 c por kilovatio-hora.

la drástica disminución de los costos de la energía solar y eólica ha llevado incluso a muchas multinacionales de combustibles fósiles, incluidas las seis principales compañías petroleras, a centrarse en la inversión en energía renovable., Y mientras que la energía verde fue una vez una alternativa «limpia pero cara», ahora está ayudando a reducir las facturas de energía para las personas de todo el mundo.

la energía renovable crea nuevos puestos de trabajo

con un enfoque cada vez mayor en el calentamiento global y muchos gobiernos estableciendo ambiciosos objetivos de reducción de carbono, una de las sorprendentes ventajas de la energía renovable es que se ha convertido rápidamente en una fuente importante de crecimiento de nuevos puestos de trabajo.,

en Estados Unidos, las energías renovables emplean ahora tres veces más personas que los combustibles fósiles, y la Oficina de estadísticas predice que los técnicos de turbinas eólicas y los instaladores de paneles solares serán algunos de los empleos de más rápido crecimiento en la próxima década. Y además de mantener a millones de personas en el trabajo durante períodos prolongados, muchos empleos de energía renovable también pagan salarios por encima del promedio.

las desventajas de la energía renovable

mayores costos de Capital

Si bien los sistemas de energía renovable no necesitan combustible y pueden ofrecer ahorros sustanciales a largo plazo, sus costos iniciales aún pueden ser prohibitivos., Por ejemplo, instalar un sistema solar en su casa puede costar 1 10,000 – 2 20,000, y a pesar de su deseo de alimentar su casa con energía renovable, el precio puede empujarlo fuera de su alcance.

en una escala mayor, los parques eólicos, parques solares y estaciones hidroeléctricas requieren una inversión significativa, tierra e infraestructura eléctrica, lo que resulta en que algunos proyectos se retrasen, alteren o incluso cancelen.,

afortunadamente, las fuentes de energía renovable, como los paneles solares y las turbinas eólicas, han seguido bajando en el costo debido a las crecientes economías de escala, la mejora de la fabricación y la popularidad de los certificados de energía renovable.

la producción de electricidad puede ser poco confiable

Los sistemas de energía renovable dependen de recursos naturales como la luz solar, el viento y el agua, y por lo tanto, su generación de electricidad puede ser tan impredecible como el clima., Los paneles solares pierden eficiencia en días nublados, las turbinas eólicas no son efectivas en climas tranquilos y los sistemas hidroeléctricos necesitan nieve y lluvia constantes para mantener una producción confiable.

al mismo tiempo, cuando los sistemas renovables producen demasiada energía, corren el riesgo de sobrecargar la red y causar grandes problemas a los operadores de la red. Australia, el país con más paneles solares per cápita, está considerando nuevas medidas de exportación para evitar que demasiada energía solar ingrese a la red en días soleados, e incluso cobrar a los propietarios de sistemas para que lo hagan.,

una de las ventajas de la energía no renovable, como la salida de una central eléctrica de carbón, es un flujo constante de energía que puede aumentarse hacia arriba y hacia abajo. Pero la intermitencia de las energías renovables, combinada con su implementación acelerada, requiere muchas actualizaciones de infraestructura costosas para mantener un suministro confiable, que en última instancia son pagadas por los usuarios finales.

el almacenamiento de energía es un desafío

debido a la naturaleza intermitente de las energías renovables, necesitan formas de almacenamiento de energía para capturar y liberar electricidad de una manera consistente y controlada.,

Las baterías a escala de utilidad han ganado un impulso significativo en los últimos años, como el sistema más grande del mundo que recientemente se puso en línea en California. Sin embargo, a pesar de la caída de los costos, la tecnología de almacenamiento sigue siendo relativamente costosa y hay algunas preguntas pendientes con respecto a su fiabilidad y vida útil.

afortunadamente, muchos de los sistemas existentes en funcionamiento están generando resultados prometedores. La «batería grande» de Tesla en el sur de Australia, la más grande de su tipo cuando se construyó, ha proporcionado ahorros significativos a los clientes locales mientras mantiene las luces encendidas durante las interrupciones de la red., Y con el crecimiento acelerado de las energías renovables en todo el mundo, parece que el almacenamiento de energía a gran escala seguirá un camino similar.

se ve afectado por las condiciones ambientales

la eficiencia de los sistemas de energía renovable también depende de su ubicación y el entorno circundante. Por ejemplo, las turbinas eólicas solo son eficaces en áreas grandes y abiertas con viento fuerte y constante, lo que limita su viabilidad a regiones específicas.,

y aunque los paneles solares generan algo de electricidad incluso en días nublados, son más productivos en lugares con climas consistentemente brillantes y soleados. En Estados Unidos, un sistema solar en Nevada es significativamente más eficiente que uno en Minnesota, lo que significa que las áreas con menos horas de luz solar necesitan más paneles para generar la misma cantidad de energía.

las energías renovables siguen teniendo una huella de carbono

mientras que los paneles solares y las turbinas eólicas no producen emisiones de carbono al producir energía: su fabricación, transporte e instalación siguen creando una huella de carbono., Los componentes de energía renovable se fabrican típicamente en grandes fábricas que consumen grandes cantidades de electricidad, además de los vehículos diesel y gasolina necesarios para su transporte e instalación.

hay, sin embargo, dos puntos importantes a tener en cuenta:

• a diferencia de los sistemas de combustibles fósiles, las energías renovables tienen un «período de recuperación de la energía», que es la cantidad de tiempo necesario para producir la misma cantidad de electricidad utilizada en su ciclo de vida., Los paneles solares generalmente recuperan su energía incorporada dentro de 1-3 años, mientras que una gran turbina eólica puede eliminar su huella de carbono en solo seis meses.
• a medida que implementamos más energías renovables, los vehículos eléctricos se vuelven más comunes y el porcentaje de energía limpia en la red aumenta, la huella de carbono de la fabricación de componentes de energía renovable continuará reduciéndose.

afortunadamente, también hay un creciente énfasis en el reciclaje de paneles solares y turbinas eólicas en un esfuerzo por minimizar los residuos, ahorrar energía y reducir la demanda de materias primas.,

la energía renovable tiene sus desafíos, pero hay una gran ventaja

a pesar de algunas limitaciones y desafíos existentes, está claro que las energías renovables un día suministrarán energía libre de emisiones a todos nuestros hogares, negocios y vehículos.

y aunque es poco probable que una sola fuente de energía satisfaga todas nuestras necesidades, la combinación de energía solar, eólica, biomasa, geotérmica, hidráulica y almacenamiento de baterías tiene el potencial de alimentar a todo nuestro mundo sin crear contaminantes o gases de efecto invernadero.,h, hay otras formas de lograr un resultado ambiental positivo:

• solicitar energía 100% verde de su empresa de energía
• comprar créditos de energía renovable (REC) para compensar su uso de electricidad
• Si tiene una propiedad grande, puede alojar una turbina eólica o un conjunto solar en su terreno vacante
• invertir en una granja solar comunitaria en su área local

pero lo más importante, debemos recordar que a pesar de las muchas ventajas de la energía renovable, la mejor manera de reducir nuestras emisiones de carbono es reducir nuestro consumo de electricidad y gas en primer lugar.,

como individuos, como comunidades y como país, debemos apuntar a mejorar nuestro uso de energía, formas de transporte y opciones de consumo, y luego usar energía limpia para satisfacer nuestras necesidades restantes. Si combinamos con éxito las energías renovables con estilos de vida sostenibles, será mucho más rápido – por no mencionar mucho más barato – crear un mundo libre de emisiones.