El Valle del rift más extenso se encuentra a lo largo de la cresta del sistema de cresta oceánica media y es el resultado de la expansión del fondo marino. Ejemplos de este tipo de fisura incluyen la dorsal mesoatlántica y la elevación del Pacífico Oriental.
muchos valles del rift continental existentes son el resultado de un brazo fallido (aulacógeno) de una triple unión, aunque hay dos, el Rift de África Oriental y la zona del Rift de Baikal, que actualmente están activos, así como un tercero que puede ser, el sistema del Rift Antártico Occidental., En estos casos, no solo la corteza sino placas tectónicas enteras están en proceso de romperse para crear nuevas placas. Si continúan, las fisuras continentales eventualmente se convertirán en fisuras oceánicas.
otros valles de fisura son el resultado de curvas o discontinuidades en fallas de movimiento horizontal (strike-slip). Cuando estas curvas o discontinuidades están en la misma dirección que los movimientos relativos a lo largo de la falla, se produce la extensión. Por ejemplo, para una falla de movimiento lateral derecho, una curva a la derecha dará lugar a un estiramiento y el hundimiento consiguiente en el área de la irregularidad., En la opinión de muchos geólogos hoy en día, el Mar Muerto se encuentra en una grieta que resulta de una discontinuidad hacia la izquierda en la falla de transformación lateral izquierda del Mar Muerto. Cuando una falla se rompe en dos hebras, o dos fallas corren cerca una de la otra, la extensión de la corteza también puede ocurrir entre ellas, como resultado de las diferencias en sus movimientos. Ambos tipos de extensión causada por fallas ocurren comúnmente en una pequeña escala, produciendo características tales como estanques de hundimiento o deslizamientos de tierra.
Rift valley lakesEdit
muchos de los lagos más grandes del mundo se encuentran en los valles del rift., El lago Baikal en Siberia, Patrimonio de la humanidad, se encuentra en un activo Valle del rift. Baikal es el lago más profundo del mundo y, con el 20% de todo el agua dulce líquida en la Tierra, tiene el mayor volumen. El lago Tanganica, segundo por ambas medidas, se encuentra en el Rift Albertino, el brazo más occidental del Rift activo de África Oriental. El Lago Superior en América del Norte, el lago de agua dulce más grande por área, se encuentra en la antigua e inactiva Grieta del medio continente. El lago subglacial más grande, el lago Vostok, también puede encontrarse en un antiguo valle del rift., El lago Nipissing y el lago Timiskaming en Ontario y Quebec, Canadá se encuentran dentro de un valle del rift llamado Ottawa-Bonnechere Graben. Þingvallavatn, el lago natural más grande de Islandia, es también un ejemplo de un lago rift.