La clave para el tratamiento de la tos relacionada con el cáncer es identificar su causa subyacente
La tos puede ser terriblemente intrusiva. Muchas tos están asociadas con causas conocidas, y todas indican un problema en o cerca del sistema pulmonar.1 La función fisiológica aguda de la tos es protectora: limpia el árbol traqueobronquial superior de moco y cuerpos extraños.2 la tos seca puede acompañar al resfriado común, o puede ser un signo temprano de bronquitis (bronquios inflamados) o laringitis. La tos ferina es una tos seca y bastante distintiva., Los asmáticos con frecuencia ladran una tos seca cuando se exponen a irritantes.3 y luego está la tos productiva. Los resfriados a menudo causan tos húmeda y flácida, al igual que la bronquitis crónica. La tos productiva también es el resultado de una infección bacteriana, edema pulmonar, uso de una máquina de respiración de presión positiva intermitente, fibrosis quística y reflujo gastroesofágico. La tos productiva prototípica es la asociada con la tuberculosis; es un sonido explosivo, irregular y gutural de aire forzado a través del fluido.,3
la tos crónica de cualquier tipo es fisiológicamente inadaptada: ya no sirve a su propósito original. Por ejemplo, los fumadores a menudo desarrollan hábitos de limpieza de la garganta, hábitos a los que son ajenos pero que otros encuentran molestos, que pueden progresar a una piratería seca crónica. Después de que una infección respiratoria desaparece, la tos seca a menudo persiste a medida que los tejidos pulmonares sanan. La tos crónica es agotadora y molesta. Puede causar dificultad para respirar, incontinencia e insomnio para el paciente y su compañero de cama o para toda la casa. En el peor de los casos, puede causar fractura de costilla.,2,3 claramente, la tos puede ser lo suficientemente grave como para causar preocupación a los pacientes. A menudo, esa preocupación es que pueden tener cáncer.3 ¿Cuándo una tos indica cáncer?
en oncología, la tos generalmente se asocia con cánceres de las vías respiratorias superiores o inferiores, o metástasis de cánceres en otras áreas a los pulmones. Un estudio reciente encontró que de 973 pacientes con cáncer referidos a cuidados paliativos y que tenían cualquier tipo de cáncer, 36% experimentaron tos exaltada por el cáncer. Para el 90% de esos pacientes, la tos era grave.,4 aproximadamente el 65% de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen tos crónica en el momento del diagnóstico, y a menudo es la razón que lleva a la visita a un médico.1
la tos del cáncer no tiene un patrón específico. Pueden ocurrir solo durante el día, o continuar durante la noche, interfiriendo con el sueño y causando fatiga durante el día. Muchos pacientes que desarrollan cánceres del tracto respiratorio son fumadores actuales o exfumadores que tienen tos del fumador. Si desarrollan cáncer, su tos puede ser la misma que siempre ha sido, o puede tener un carácter diferente, tal vez más duro o más molesto., En el cuadro 11,5 se describen las tos que tienen más probabilidades de estar relacionadas con el cáncer.la tos relacionada con los cánceres respiratorios puede irritar los pulmones o la tráquea, produciendo tos seca o productiva. Muchas otras causas pueden contribuir o agravar la tos en el paciente con cáncer (tabla 25). A veces, la tos produce moco, sangre o tejido. Muchos síntomas del cáncer están interrelacionados y se presentan en grupos porque tienen mecanismos comunes o interactivos. En los pacientes de cáncer, la tos a menudo se presenta junto con otros síntomas aerodigestivos, como disfagia, disnea, ronquera y sibilancias.,4,6

manejo
Los médicos generalmente preguntan sobre la intensidad y calidad de la tos; su inicio temporal, frecuencia y curso; factores precipitantes, agravantes y aliviantes; y síntomas acompañantes. A veces se acuerdan de preguntar sobre la contribución de la tos al estrés emocional del paciente (y de la familia). La tos es muy similar al dolor en que solo la evaluación del paciente importa. Si la tos es dolorosa, intrusiva o emocionalmente angustiosa para los pacientes, los médicos deben ayudar a los pacientes a controlarla.,5
el tratamiento primario para la tos relacionada con el cáncer es el tratamiento de la enfermedad subyacente o las causas reversibles. Por lo general, esto incluye quimioterapia con radiación o cirugía o sin esta.2,7 los farmacéuticos deben recordar que algunas quimioterapias, especialmente la bleomicina y el metotrexato, pueden inducir tos, al igual que los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, el midazolam y los antiinflamatorios no esteroideos.7 Los pacientes con infección, coágulos o asma necesitan antibióticos, anticoagulantes y corticosteroides, respectivamente.
Se han realizado pocas investigaciones sobre la tos en pacientes con enfermedad avanzada., Las intervenciones no farmacológicas a menudo ayudan a aliviar la tos o a reducir su frecuencia o gravedad (tabla 33,5,7).

recurrir a medicamentos
La mayoría de las intervenciones farmacológicas para la tos relacionada con el cáncer se basan en la observación o el éxito pasado, no en pruebas de ensayos clínicos. Los pacientes que tienen tos altamente productiva pueden encontrar que los expectorantes hacen que el moco sea menos viscoso y más fácil de desalojar. La solución salina nebulizada puede reducir la irritación del tracto respiratorio. La deshidratación es un problema común en los pacientes con cáncer y puede agravar la tos; corregirla con una mayor hidratación es un paso simple.,5

Los antitusores periféricos y centrales suprimen el reflejo de la tos. Aunque los estudios han demostrado que los opioides no suprimen la tos en pacientes sin cáncer,8 parecen funcionar en pacientes con cáncer. La hidrocodona suele ser el primer opioide utilizado.5,7,9 el Benzonatato se ha estudiado para el cáncer y la tos por cáncer avanzado, y se encontró que es eficaz.7,10 el dextrometorfano también vale la pena intentarlo porque es efectivo en muchos pacientes y tiene baja toxicidad.11 los productos que contienen lidocaína, un antitusígeno periféricamente activo, también pueden aliviar la tos.,5 un reporte de caso indica que el diazepam puede ayudar cuando los pacientes tienen tos intratable.12

Endnote
La tos moderada a severa es un problema común en pacientes con cáncer. A menudo, los médicos ignoran la tos de los pacientes hasta que el paciente o la familia se quejan. Se necesitan recomendaciones basadas en datos probatorios para la tos relacionada con el cáncer. Hasta que los estudios proporcionen esa evidencia, los farmacéuticos pueden recomendar varias intervenciones que pueden ayudar a aliviar la tos, reducir el malestar asociado y mejorar el bienestar emocional.

ms., Wick es Profesor Visitante en la Facultad de farmacia de la Universidad de Connecticut y ex empleado del Instituto Nacional del cáncer.

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