Tierra del Fuego, archipiélago, en el extremo sur de Sudamérica. En forma la isla principal, separada del continente por el Estrecho de Magallanes, es un triángulo con su base en el canal de Beagle. La superficie total es de 28.473 millas cuadradas (73.746 km cuadrados), de las cuales aproximadamente dos tercios son chilenos y un tercio Argentinos. La frontera, acordada en 1881, sigue el meridiano 68°36 ‘ 38 » o, desde el Cabo Espíritu Santo en el Atlántico, y el canal Beagle este–oeste., Lennox, Picton, Nueva y varias islas pequeñas en la desembocadura del canal se disputan entre las dos repúblicas.
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las características físicas de La Tierra del Fuego son variadas. La mayor parte de la parte norte de la isla principal, que consiste en Topografía glacial, principalmente lagos y morrenas, tiene menos de 600 pies (180 metros) de altura, y las costas del Atlántico y el Estrecho de Magallanes son bajas. En contraste, las partes Sur y oeste de la isla principal y el archipiélago son una prolongación de los Andes, con picos que superan los 7.000 pies, en particular el Monte Sarmiento (7.550 pies ) y el Monte Darwin (7.999 pies ), y glaciares de montaña., El clima de Tierra del Fuego es monótonamente fresco en verano y frío en invierno, con gran contraste en las precipitaciones anuales, desde 180 pulgadas (4,600 mm) en Bahía Félix en Isla Desolación, Chile, hasta 20 pulgadas en Río Grande, Arg. En las zonas expuestas del Sur y el oeste, la vegetación se limita a musgos y árboles atrofiados. La parte central de la isla principal tiene bosques de Hayas de hoja caduca, y las llanuras del Norte tienen una cubierta de hierba tussock.,
el archipiélago fue descubierto por el navegante Fernando de Magallanes en 1520, cuando navegó a través del estrecho que lleva su nombre y llamó a la región Tierra del Fuego. Varios navegantes atravesaron el área, pero no se intentó ninguna exploración sistemática hasta que el Almirantazgo Británico llevó a cabo un estudio exhaustivo de todo el archipiélago entre 1826 y 1836., Durante 350 años después del viaje de Magallanes, la región quedó en la ocupación indiscutible de sus pueblos indígenas, los indios yah, Yahgan y Alacaluf, pero después de 1880 la colonización por chilenos y argentinos fue provocada por la introducción de la cría de ovejas y el descubrimiento de oro. El descubrimiento de petróleo en Manantiales en 1945 convirtió la parte norte de Tierra del Fuego en el único yacimiento petrolífero de Chile., Se han tendido oleoductos al Estrecho de Magallanes para la exportación del petróleo a Chile medio, se han construido plataformas de perforación en el Estrecho de Magallanes y una pequeña refinería satisface las necesidades locales. Hay algo pesado en las áreas boscosas de la Canal de Beagle y el Estrecho de Magallanes; peces y cangrejos de río enlatado en Ushuaia, Arg., y Porvenir, Chile; y caza de pieles para nutria y foca. Una planta de refrigeración de carne se encuentra en Río Grande, pero la mayoría de los excedentes de ovejas se procesan en el continente.
Las carreteras son pobres en Tierra del Fuego, y no hay ferrocarriles., Sin embargo, los servicios aéreos conectan los principales asentamientos con Punta Arenas, Chile, y Río Gallegos, Arg. Las comunicaciones marítimas también son importantes; un servicio regular une Porvenir y Punta Arenas, y buques navales abastecen Ushuaia y la Isla Navarino, Chile.