buscando a otros para culpar
Squillaci llamó a la sífilis la «enfermedad francesa» en su carta. Al hacerlo, el médico italiano se alineó con una tendencia a menudo vista en las primeras discusiones sobre la enfermedad. Es decir, las personas de un área han culpado repetidamente a las personas de otra área por la enfermedad.
al igual que Squillaci, los residentes de partes de Europa que ahora llamamos Alemania y el Reino Unido también solían llamar a la sífilis «la enfermedad Francesa»., Mientras tanto, los franceses se referían a la sífilis como «la enfermedad napolitana», lo que significa que provenía de Nápoles, Italia.
Los Rusos la han llamado «la enfermedad polaca», mientras que los polacos la han llamado «la enfermedad alemana».»Los turcos solían llamar a la sífilis «la enfermedad cristiana», mientras que los musulmanes culpaban a los hindúes de la sífilis. De hecho, pocos grupos no han sido culpados por la sífilis en un momento u otro.
Fuente del nombre ‘sífilis’
Un poeta italiano llamado Giralamo Fracastoro fue la primera persona en llamar a la enfermedad «sífilis»., En un largo poema de ese título publicado en 1530, la sífilis es un personaje, posiblemente basado en uno de las Metamorfosis de Ovidio, que es un pastor de un rey. Este pastor enfurece al dios Sol Apolo culpando al Dios por una sequía. En respuesta, Apollo maldice la sífilis con una terrible enfermedad que se propaga salvajemente por toda el área donde vive la sífilis. Incluso infecta al rey cuyo rebaño atiende la sífilis.
el hecho de que esta historia describe la sífilis infectando a un rey habría sonado fiel a la audiencia del poema., Muchos líderes, escritores y artistas a lo largo de la historia parecen haber tenido sífilis. Aunque los hechos no siempre son claros, los registros de las enfermedades de muchas personas famosas sugieren fuertemente que sus problemas fueron causados por la sífilis.
entre los grandes que pueden haber tenido sífilis se encuentran los Compositores Ludwig van Beethoven y Franz Schubert, los escritores Oscar Wilde y James Joyce, y figuras políticas como Napoleón Bonaparte. Muchas otras personas de renombre probablemente también tenían la enfermedad, escribe Deborah Hayden en su libro Pox: Genius, Madness and the Mysteries of sífilis.,
se extendió por todo el mundo
la sífilis se extendió por toda Europa en poco tiempo. A finales de 1495, había llegado a Francia, Suiza y Alemania. En 1497, se afianzó en Inglaterra y Escocia. Para 1500, la epidemia tenía a Escandinavia, Hungría, Grecia, Polonia y Rusia en sus garras.
durante los años 1400 y 1500, los exploradores europeos navegaron por el mundo. Estos exploradores trajeron la sífilis con ellos a la India, África, el Cercano Oriente, China, Japón y las Islas del Pacífico.,
en los siglos XVI y XVII, algunas personas pensaban que la sífilis era un castigo por el pecado y creían que las personas con la enfermedad no merecían tratamiento. Algunas personas creían que las personas con sífilis deberían ser sometidas a remedios duros y dolorosos.
tomando una visión más ilustrada en 1673, un médico británico llamado Thomas Sydenham escribió que cualquier aspecto moral de la enfermedad no debería preocupar a los médicos. Creía que todas las personas merecían ser tratadas por sus enfermedades y no ser juzgadas por médicos.,
a principios del siglo XVIII, la sífilis ya no era la epidemia altamente virulenta que había sido en años anteriores. Luego llegó a parecerse más a la versión de la enfermedad que encontramos hoy en día.
investigación científica y una cura
en 1905, Fritz Richard Schaudinn, un zoólogo alemán, y Erich Hoffman, un dermatólogo, descubrieron la causa de la sífilis: la bacteria llamada Treponema pallidum.
veintitrés años más tarde, en 1928, Alexander Fleming, un científico de Londres, descubrió la penicilina.
finalmente, 15 años después, en 1943, tres médicos que trabajaban en los EE.UU., Marine Hospital en Staten Island, en Nueva York, primero trató y curó a cuatro pacientes con sífilis administrándoles penicilina. Hasta el día de hoy, la penicilina sigue siendo la cura para la sífilis.
un insecto extraño
la sífilis pertenece a un grupo de cuatro enfermedades conocidas por ser causadas por bacterias que son miembros de la familia Treponema. Los otros son Pian, bejel y pinta, todos los cuales se propagan a través del contacto con la piel, principalmente entre los niños que viven en áreas con poca higiene.
como se mencionó anteriormente, en el caso de la sífilis, el culpable es un organismo en forma de espiral conocido como Treponema pallidum.,
» Este es un error extraño. No puede producir sus propias proteínas o lípidos , como suelen hacer otras bacterias. Se corta partes de sí mismo para que pueda unirse estrechamente a las células del huésped», dice Sheila A. Lukehart, PhD, profesora de Medicina y salud global en la Universidad de Washington en Seattle y experta en Treponema pallidum. «Solo tiene las características que necesita para sobrevivir.»
perspectivas para el Control de la sífilis
algunas de sus características hacen que esta bacteria sea muy difícil de tratar con una vacuna, dice el Dr. Lukehart., Sin embargo, los investigadores están tratando de encontrar una vacuna que funcione contra la sífilis.
uno de los estudiantes graduados de Lukehart está trabajando en una vacuna que primero bloquearía el desarrollo de cualquier chancro o llaga en una persona infectada. Al bloquear el desarrollo de llagas, la vacuna podría bloquear la transmisión de la enfermedad de una persona a otra, ya que el contacto con el chancro es la forma en que una persona sin sífilis lo contrae de una persona infectada.
Lukehart es optimista, con algunas reservas., «No creo que alguna vez vamos a tratar la sífilis fuera de la existencia, pero espero que podamos tratar la sífilis congénita de la existencia. Mediante la detección debería ser capaz de hacer eso.”