Esta historia comienza con un correo electrónico que nunca olvidaré.

en una mañana de finales de primavera a mediados de Mayo, El príncipe Miguel de Sealand, líder de una micronación llamada Principado de Sealand, me envió un mensaje con cinco palabras claras: «puedes hablarme».

fue un prólogo peculiarmente corto a una historia apenas creíble que me llevaría en un viaje histórico a través de los reinos de los Reyes autoproclamados, las reclamaciones territoriales, las anomalías históricas y la Gran Bretaña de la Guerra Mundial., Y, por poco probable que suene, las estaciones de radio piratas y la pesca de berberechos, también.

otro hecho sobre este intercambio: me emocionó. Nunca había recibido un correo electrónico de un príncipe antes, y era poco probable que volviera a suceder.

Por supuesto, me había topado con la historia de Sealand, un pequeño principado frente a la costa inglesa de Suffolk que afirma ser el país más pequeño del mundo, antes. La micronación, de hecho una solitaria plataforma antiaérea de la Segunda Guerra Mundial, se erigió por primera vez en 1942 como hm Fort Roughs, un fuerte marítimo armado fuera del límite territorial de Gran Bretaña en el Mar del Norte., Desde ser ocupada por hasta 300 efectivos de la Royal Navy en el apogeo de la guerra hasta su evacuación final en 1956, la estación de armas pronto fue abandonada y abandonada para caer en mal estado. Es decir, hasta 1966, cuando un ex mayor del ejército británico la ocupó, dando a luz una nueva y diminuta micronación.

ciertamente no pensé que sería una historia que continuaría durante 50 años

hoy en día, permanece a 12 km de la costa, visible de cerca solo en barco., A la vista, no es nada especial: una plataforma de aspecto volado con un puñado de edificios en forma de contenedor en la parte superior. Desembarcar requiere desafiar los vientos y sacudir las olas mientras es remolcado por una grúa.

pero había mucho más que no sabía. Historias sobre incursiones de helicópteros al amanecer, por ejemplo. Otros sobre gángsters tortuosos y un intento de golpe de Estado por empresarios europeos turbios. Incluso una revelación de un documento desclasificado del gobierno del Reino Unido que describe la frontera como una «Cuba frente a la costa este de Inglaterra».,

todo sonaba como la trama de una película de Serie B, nacida de la pluma de un guionista de Hollywood. No por la determinación de una familia obrera de Essex que convirtió este puesto en una micronación. Y sin embargo, aquí, en este solitario lugar del Mar del Norte, nacieron los sueños, se concedió la libertad de autoridad y la excentricidad británica, en toda su pompa y desfile, gobernó.,

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cuatro días después, el príncipe Miguel de Sealand respondió a mi llamada. El líder de la micronación estaba armado con historias fascinantes, muchas de las cuales aparecen en sus memorias, Holding the Fort. Y estaba listo para divulgar la historia de Sealand, que en gran medida sigue siendo desconocida por el resto del mundo.,

«solo tenía 14 años cuando salí por primera vez durante mis vacaciones escolares de verano para ayudar a mi padre, y pensé que solo sería una aventura de seis semanas», dijo, hablando desde su casa principal, un bungalow en la Costa de Essex. «Ciertamente no pensé que sería una historia que continuaría durante 50 años y pico. Fue una educación extraña, ya que a veces nos quedamos durante meses, esperando que el barco trajera suministros del continente. Miraba hacia el horizonte y todo lo que podía ver de la mañana a la noche era el Mar del Norte.,»

tal nostalgia de un lugar no debería diluir las complejidades de las circunstancias geopolíticas disputadas de Sealand. Ningún país reconoce formalmente a Sealand, incluso si el príncipe Miguel dice que la micronación nunca ha pedido reconocimiento.

«tampoco esperamos ninguno», agregó, sin rodeos. «Recuerde, la plataforma fue construida ilegalmente fuera de las aguas territoriales británicas durante un tiempo de guerra, pero todos estaban demasiado ocupados para preocuparse. Los británicos deberían haberlo destruido cuando tuvieron la oportunidad, pero nunca lo lograron. Ahora, décadas después, Sealand sigue aquí.,»

en virtud de su tamaño – solo 0.004 kilómetros cuadrados en el caso de Sealand – las micronaciones requieren que restablezcamos nuestro sentido de escala. Pero, ¿qué atrae a la gente a crear la suya propia en primer lugar? Para George Dunford, coautor de Micronations: The Lonely Planet Guide to Home-Made Nations, es una insatisfacción con su gobierno actual y «querer hacer las cosas a su manera».

«Sealand es un caso especial porque se ha salido con la suya durante tanto tiempo y ha eludido las leyes», dijo Dunford., «En los Estados Unidos, la familia habría sido vista como disidentes, pero el Reino Unido era un lugar más tolerante en la década de 1960, y los burócratas probablemente pensaron que era más difícil de lo que valía la pena abordar el problema. Tuvieron algunos intentos y hubo intentos de adquisición, pero sobrevivió. Es un verdadero sobreviviente de la comunidad micronations.»

como regla general, la mayoría de las micronaciones remontan su reconocimiento de facto a 1933, cuando la Convención de Montevideo sobre los derechos y deberes de los Estados fue firmada por los líderes internacionales, incluido el entonces presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt., En ella, la legislación establece cuatro criterios principales para la estadidad.

«la Convención de Montevideo se utiliza comúnmente para definir una micronación, que requiere una población, territorio, gobierno y relaciones con otros estados», explicó Dunford. «Es la última que hace que las micronaciones sean más agitadoras porque a menudo intentan provocar que otros estados las reconozcan. Sealand lo evita diciendo que es un estado soberano con su propio gobernante.,»

Los británicos deberían haberlo destruido cuando tuvieron la oportunidad, pero nunca llegaron a él

cada nación tiene una historia de origen enrevesada y la de Sealand es más kafkiana que la mayoría. Comienza en 1965 cuando el padre del príncipe Michael, Paddy Roy Bates, un ex mayor del Ejército Británico convertido en pescador, comenzó Radio Essex. Esta estación de radio pirata se encuentra en la costa en Knock John, otro fuerte naval en desuso cerca de HM Fort Roughs., Tal era la popularidad de las estaciones offshore ilegales en el momento, el Gobierno del reino unido a continuación, puso en marcha la Ley de delitos de radiodifusión Marina de 1967. Tenía un propósito: cerrarlos a todos.al ver una oportunidad, Bates trasladó su operación a HM Fort Roughs, más allá del mar y, lo que es más importante, más lejos en aguas internacionales disputadas. Al igual que Knock John, estaba sin tenant y en un estado de deterioro, y, sea legal o no, Bates asumió el control del puesto avanzado en la víspera de Navidad de 1966., Nueve meses más tarde, el 2 de septiembre de 1967, lo declaró el Principado de Sealand, un gesto romántico en el cumpleaños de su esposa Joan. Poco después, toda la familia se mudó.

en su apogeo, a principios de la década de 1970, Sealand tenía 50 personas viviendo en la plataforma, incluidos familiares y amigos y personal de mantenimiento. Al mismo tiempo, se convirtió en un símbolo poco probable de protestas contra la autoridad en el Reino Unido; pero entre bastidores, la operación Bohemia se llevó a cabo en un nivel mucho más básico.

«nada funcionó», me dijo El príncipe Michael., «Comenzamos con velas y luego actualizamos a lámparas de huracán y generadores de bombeo. Lo bueno es que está tan seco como un barco; si no supieras que estabas en el mar nunca lo sabrías. Pasé años y años ahí fuera, pero, ya sabes, era mi hogar.»

desde entonces, el estado rebelde ha abrazado la nacionalidad. Introdujo su propio escudo de armas y Constitución. Hay una bandera, un equipo de fútbol y un himno, mientras que la moneda lleva el retrato de la «princesa Juana» y se han emitido alrededor de 500 pasaportes., El lema de la micronación, sobre la cual el príncipe Miguel y sus tres hijos (James, Liam y Charlotte) y su segunda esposa (Mei Shi, ex mayor del Ejército Popular de liberación Chino) continúan la dinastía Sealand, refleja un amor por la independencia sin trabas. «E Mare, Libertas» dice. O, «Desde el mar, la libertad».

«Mi padre nunca se propuso comenzar su propio país», explicó el príncipe Miguel, quien también es propietario de un negocio de pesca de berberechos que exporta mariscos a España. «Se sintió principalmente ofendido por el Gobierno del Reino Unido que quería cerrar su estación de radio pirata., Y desde entonces, hemos luchado contra el gobierno británico hasta el final, y hemos ganado. Sealand aún mantiene su independencia.

por cualquier medida, el episodio más controvertido en la historia de Sealand tuvo lugar en 1978. Animados por pensamientos de una toma internacional, un grupo de mercenarios alemanes y holandeses irrumpieron en Sealand una noche de agosto, sólo para ser capturados a punta de pistola por la familia Bates y tomados como rehenes.,

«esto llevó al embajador alemán y a una delegación oficial que venía de la embajada en Londres en helicóptero a celebrar negociaciones para su liberación», dijo el príncipe Michael con indiferencia, minimizando el drama del incidente. «Entonces, al negociar, de hecho nos dieron reconocimiento de facto.»

En los Estados unidos, la familia habría sido visto como disidentes

Lo que no es tema de debate, es que la independencia no es barato., Para financiar los costos operativos de Sealand, incluidos dos miembros del personal de seguridad a tiempo completo que viven en la micronación durante todo el año, la tienda en línea de Sealand vende camisetas, sellos y títulos reales. Un señor, dama, Barón o baronesa de nobleza cuesta £29.99.

las normas habituales de aduanas e inmigración tampoco se aplican, por supuesto. Solo es posible visitar con una invitación oficial del príncipe, que visita dos o tres veces al año, y más allá del escaso personal, actualmente nadie vive aquí.,

«Sealand siempre se ha tambaleado en ser precario, pero el príncipe actual dirige el lugar en más de una quilla uniforme en estos días», dijo Dunford. «Eso es lo que me encanta de las micronaciones. La forma en que parodian la pompa del nacionalismo real es fabulosa.»Como ejemplo, Sealand recibe más de 100 correos electrónicos al día, con solicitudes de aspirantes a ciudadanos de Delhi a Tokio deseosos de jurar lealtad a la bandera.

«Nuestra historia todavía enciende a la gente», concluyó el príncipe Michael., «No vivimos en una sociedad donde a la gente le gusta que le digan qué hacer, y a todo el mundo le encanta la idea de la libertad y la libertad del Gobierno. El mundo necesita Territorios inspiradores como nosotros, y no hay muchos lugares como este que existan.»

en la vida de Bates, una cosa se ha mantenido constante: Sealand sigue de pie, mirando en silencio sobre el Mar del Norte. Para el resto de nosotros, es un lugar curioso tan cerca del Reino Unido y, sin embargo, tan lejos, un otro lugar de este mundo tan extraordinario y diferente que casi se siente imposible.,

Places That Don’t Belong es una serie de viajes de la BBC que profundiza en el lado lúdico de la geografía, llevándote a través de la historia e identidad de anomalías geopolíticas y lugares a lo largo del camino.Instagram Facebook

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