‘rezo por los amigos que he perdido, la familia, como mi tío que falleció’, me dijo Bruno. Estábamos conversando en la nave de la Iglesia de la Santa Cruz de las almas de los ahorcados, una pequeña iglesia católica en el Centro de São Paulo. Construido cerca de la horca de la ciudad vieja, los asiduos van allí a rezar a los muertos. ‘Cuando estoy aquí, me siento bien», dijo. Incluso siento que el otro lado está bien. Bruno me dijo que había algo especial en el lugar, que lo dejó con una ‘sensación’., «El hecho de que estés recordando, recordando a alguien que hizo lo correcto por ti, te deja aún más saudade», me dijo.

Saudade es una palabra de emoción clave para los hablantes de portugués. Aunque similar a nostalgia o anhelo, el término no tiene equivalente directo en inglés. Como canta el músico brasileño Gilberto Gil en ‘Toda saudade’, es la presencia de la ausencia,’de alguien o de algún lugar – de algo, de todos modos’. Uno puede tener saudades (las formas singular y plural son intercambiables) para personas o lugares, así como sonidos, olores y alimentos. Uno puede incluso tener saudades para saudade sí mismo., Esto se debe a que «es bueno tener saudades» (é bom ter saudades), como dice el refrán común. Hay un cierto placer en el sentimiento. Aunque doloroso, el aguijón de saudades es un recordatorio de un bien que vino antes.

escribiendo en 1912, El poeta portugués Teixeira de Pascoaes definió saudade como «deseo de lo amado, hecho doloroso por su ausencia». Es una sensación aguda, a menudo descrita como que ocurre en el corazón. El lenguaje de saudade es evocador., Los hablantes de portugués se quejan de ‘morir de saudades’ (morrendo de saudades), o de querer ‘matar saudades’ (matar saudades) cumpliendo el deseo. Aunque hiperbólica, la poética morbosa de la palabra arroja luz sobre cómo los lazos afectivos hacen una vida humana significativa.

la tradición popular relaciona saudade con la sensación de distancia y pérdida sufrida por las familias de los hombres en el mar durante la era de los descubrimientos portugueses. Si bien esta historia popular captura la ambivalencia poética del término, su etimología no está clara., La forma arcaica soidade aparece en versos trovadores del siglo XIII que relatan los lamentos de amantes lejanos. La mayoría de los estudiosos sugieren que esta forma deriva del latín solitate (soledad), y posiblemente fue influenciada más tarde por la palabra portuguesa saudar (‘saludar’) antes de llegar a la forma actual. Pero algunos estudiosos han ofrecido etimologías alternativas, incluyendo una que rastrea saudade al árabe sawdā, una palabra que puede denotar un estado de ánimo oscuro o melancólico., Es un debate de alto riesgo: saudade es parte integral de la autocomprensión portuguesa, y la cuestión de los orígenes de la palabra refleja preocupaciones más profundas sobre la etnia y la identidad portuguesas.

El Saudosismo, un movimiento literario de principios del siglo XX, fue en gran parte responsable de establecer a saudade como un marcador de la identidad portuguesa. Fundado dos años después de la revolución republicana de 1910 que puso fin a una monarquía de siglos de duración, el Saudosismo prometió una renovación cultural durante una época de incertidumbre., En’ The Making of Saudade ‘(2000), el antropólogo portugués João Leal escribe que los Saudistas buscaban restaurar el’ esplendor perdido ‘de la vida cultural portuguesa,’ reemplazando las influencias extranjeras – consideradas responsables del declive del país desde la era de los descubrimientos – con un culto a las «cosas portuguesas», reflejando el verdadero «alma portuguesa».»Aclamando a saudade como la expresión auténtica del «Espíritu Lusitano», el movimiento puso la emoción en el centro del culto.

los hablantes de portugués comúnmente se jactan de que saudade es intraducible., Aunque una vieja afirmación – El Rey Duarte de Portugal (que reinó 1433-38) afirmó la singularidad de saudade ya en el siglo XV-los Saudistas son responsables de su ubicuidad hoy en día. En el Manifiesto del movimiento, Pascoaes repitió la afirmación de que el término no podía traducirse, y afirmó que «las únicas personas que sienten saudade son los portugueses». Vinculando el sentimiento con la etnogénesis portuguesa, argumentó que la sublime unión de deseo y dolor de saudade reflejaba la «síntesis perfecta» de sangre aria y semita que se obtenía en el pueblo portugués., Aunque los contemporáneos apuntaban a equivalentes cercanos en otros idiomas, El Abrazo nacionalista de Pascoaes a la saudade apeló a una élite cultural que trataba de encontrar su camino.

¿Existen emociones culturalmente específicas? La cuestión es si las emociones significadas por palabras como saudade son únicas para culturas particulares, o en su lugar si los seres humanos en todas partes pueden experimentar la misma gama de emociones, pero reconocer y enfatizar esas emociones de manera diferente en función de la disponibilidad cultural de ciertos conceptos de emoción., Los psicólogos Yu Niiya, Phoebe Ellsworth y Susumu Yamaguchi sugieren que «las emociones nombradas por un lenguaje pueden actuar como imanes para la experiencia emocional, atrayendo sentimientos indefinidos» hacia conceptos bien conocidos. Esto también significaría que palabras emotivas como nostalgia o saudade toman diferentes matices afectivos en diferentes lugares y períodos históricos.

Los intelectuales brasileños a menudo han distinguido su saudade de la de los portugueses., En 1940, El escritor brasileño Osvaldo Orico describió la saudade brasileña como «más feliz Que triste, más imaginación que dolor a una saudade que no llora, sino que canta». La noción de ORICO de una saudade feliz reflejaba la noción alegre y optimista de brasilidade (‘Brasilidad’) que surgió durante los primeros años del primer régimen de Getúlio Vargas (1930-45). Pero saudade también puede ser crítico o resentido., En su estudio de saudade en el cine brasileño de 2017, El académico de estudios culturales Jack Draper de la Universidad de Missouri escribe que Directores de mediados de siglo como Humberto Mauro desplegaron saudade para la vida popular rural como una forma de comentar sobre el desarrollismo y la migración rural-urbana. Y en el clima político divisivo de hoy, algunos conservadores expresan abiertamente saudades por la dictadura militar de Brasil, que imaginan como el antídoto contra la corrupción generalizada, la violencia y la angustia económica.

pero ¿puede uno realmente sentir saudades por una dictadura, imperio o cualquier otra política?, ¿O es que la palabra es tan apreciada, potente y prevalente que se usa fácilmente con fines políticos? Tal vez ambos. Porque si devotos como Bruno en la Iglesia de las almas nos dicen algo, es que saudade es siempre un placer y una indulgencia. Es un sentimiento que logra dar, a pesar de ser una confrontación con lo que se ha quitado. Es revelador: cuando estamos atrapados en las garras de saudade, nos damos cuenta de lo que es más importante para nosotros, lo que nos hace lo que somos.