Una estatua de piedra tallada contemporánea de Saraswati de Indonesia. Saraswati está sentada en un pedestal de loto con sus emblemas en sus manos y un pavo real a sus pies, simbolizando su superioridad sobre los deseos mundanos. Crédito de la foto: Kashgar

Saraswati es la amada diosa hindú del conocimiento, la música y las artes. En el budismo, ella es una deidad guardiana que sostiene las enseñanzas de Gautama Buda., En Birmania se llama Thurathadi o Tipitaka Medaw, en China su nombre es Biàncáitiān, en Tailandés, Surasawadee y en Japonés, Benzaiten.

Su nombre, que deriva de dos palabras, «saras» (que significa «flujo») y «wati» (que significa «mujer»), da pistas sobre su origen. Hace diez mil años, un poderoso río fluía, de tres a diez kilómetros de ancho en su punto más grande., Llamado Saraswati por aquellos que vivían a lo largo de sus orillas (y ahora conocido por los geólogos como el río Ghaggar-Hakra), transportaba agua glacial desde el Himalaya a través de las llanuras del noroeste de la India y probablemente terminaba en una serie de grandes lagos dentro del desierto de Thar, su agua solo llegaba al mar en temporadas muy húmedas y lluviosas. Muchos sitios arqueológicos importantes han sido excavados a lo largo de su curso, lo que indica que el río jugó un papel vital en el desarrollo de la civilización del Valle del Indo., Sin embargo, los Saraswati comenzaron a secarse durante las fases de Harappan y finales de Harappan, como lo demuestra el abandono de muchos asentamientos, desapareciendo por completo alrededor de 1900 a. Esto probablemente ocurrió debido a la captura de sus afluentes por los sistemas de los ríos Indo y Yamuna y la pérdida de agua en gran parte de su área de captación, causada por la deforestación, el pastoreo excesivo y el riego.

para las personas que vivían a lo largo de sus orillas, la diosa Saraswati era originalmente una personificación del río en sí., A medida que sus aguas comenzaron a fallar y los asentamientos de Harappa se desplazaron hacia el Este hacia el poderoso Valle del Indo, Saraswati comenzó a perder su estatus como diosa del río y se asoció cada vez más con la literatura, las artes y la música. A medida que pasaron los siglos, creció aún más para encarnar los conceptos de inteligencia, conciencia, conocimiento, creatividad, educación, iluminación y poder. Esta encarnación de todo lo relacionado con el refinamiento y la cultura apunta a su importancia en la fundación de una civilización independiente que ha perdurado durante miles de años.,

hoy Saraswati es representada como una hermosa mujer de piel clara vestida de blanco, lo que significa la pureza del verdadero conocimiento. Ella puede ser representada cerca de un río que fluye, en relación con su historia temprana como una diosa del río. Su montura es el cisne, que simboliza su habilidad para discriminar entre lo bueno y lo malo; sin embargo, es más a menudo representada sentada en un Loto Blanco Nelumbo nucifera, lo que indica su asociación con la Verdad Absoluta y con la pureza duradera., Ocasionalmente se le asocia con el color amarillo, el color de las flores de la planta de mostaza que florecen en el momento de su fiesta en la primavera. Ella está vestida modestamente sin adornos ni joyas, lo que representa su preferencia por el conocimiento sobre las cosas materiales. Su consorte es Brahma.

Saraswati tiene cuatro brazos, que representan los cuatro aspectos de la personalidad humana en el aprendizaje: la mente, el intelecto, el estado de alerta y el ego. Estos cuatro brazos también representan los 4 Vedas (los libros sagrados de la fe hindú), que a su vez representan las 3 formas de literatura, poesía, prosa y música., Tiene en sus manos un libro (prosa), un rosario de cuentas de cristal (poesía) y una viña (música). Su última mano sostiene una olla de agua sagrada, que representa la pureza de estas tres artes y su poder para purificar el pensamiento humano.