primeros años y carrera actoral

Ronald Reagan fue el segundo hijo de John Edward («Jack») Reagan, un vendedor de zapatos que lucha, y nelle Wilson Reagan. El apodo de Reagan,» holandés», derivó del hábito de su padre de referirse a su hijo infante como su «pequeño Holandés gordo».»Después de varios años de mudarse de pueblo en Pueblo—hecho necesario en parte debido al alcoholismo de Jack Reagan, que le dificultó el trabajo—la familia se estableció en Dixon, Illinois, en 1920., A pesar de su casi pobreza y el problema de la bebida de su padre, Reagan más tarde recordó su infancia en Dixon como el período más feliz de su vida. En el Eureka College en Eureka, Illinois, Reagan jugó fútbol americano gridiron y fue activo en la sociedad de teatro, pero sólo obtuvo notas de aprobación. Un estudiante popular, fue elegido presidente de la clase en su último año. Se graduó en 1932 con una licenciatura en Economía y Sociología, decidió entrar en la radiodifusión., Consiguió un trabajo como comentarista deportivo en la estación WOC en Davenport, Iowa, al entregar completamente de memoria una emocionante descripción jugada por jugada de un juego de fútbol universitario Eureka. Más tarde se trasladó a station WHO en Des Moines, donde, como comentarista deportivo «Dutch Reagan», se hizo popular en todo el estado por sus transmisiones de los juegos de béisbol de los Chicago Cubs. Debido a que la estación no podía permitirse el lujo de enviarlo a Wrigley Field en Chicago, Reagan se vio obligado a improvisar una cuenta corriente de los juegos basados en detalles incompletos entregados a través de una máquina de teletipo.,

En 1937 Reagan siguió a los Cachorros a su campo de entrenamiento de primavera en el sur de California, un viaje que emprendió en parte con el fin de intentar su mano en la película de actuar. Después de una exitosa prueba de pantalla en Warner Brothers, pronto fue encasillado en una serie de películas en su mayoría de Serie B como un «buen tipo» sincero, sano y tolerante.»(Como muchos observadores han señalado, los personajes que Reagan retrató en las películas eran notablemente como Reagan mismo., Durante los siguientes 27 años, apareció en más de 50 películas, entre ellas Knute Rockne—All American (1940), Kings Row (1942) y The Hasty Heart (1950). En 1938, mientras filmaba a Brother Rat, Reagan se comprometió con su coprotagonista Jane Wyman, y la pareja se casó en Hollywood dos años más tarde. Tuvieron una hija, Maureen, en 1941 y adoptaron un hijo, Michael, pocos días después de su nacimiento en 1945. Su matrimonio terminó en divorcio en 1948. Reagan fue el primer presidente en divorciarse.,

Comisionado un oficial de caballería en el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Reagan fue asignado a una unidad de cine del ejército con sede en Los Ángeles, donde pasó el resto de la guerra haciendo películas de entrenamiento., Aunque nunca salió del país y nunca entró en combate, él y Wyman cooperaron con los esfuerzos de Warner Brothers para retratarlo como un verdadero soldado para el público, y en los noticiarios y fotos de revistas actuó escenas de «ir a la guerra» y «volver a casa de permiso». Después de dejar Hollywood, Reagan se hizo conocido por contar ocasionalmente historias sobre su pasado, incluidas historias sobre su felicidad en «coming back from the war», que en realidad estaban basadas en episodios ficticios en películas., Algunos de los detractores de Reagan señalaron tales lapsos para sugerir que carecía de un interés básico en la verdad y que tenía problemas para distinguir entre la realidad y la fantasía.

Reagan había absorbido las opiniones Demócratas Liberales de su padre y se convirtió en un gran admirador de Franklin Roosevelt después de su elección en 1932., El padre de Reagan finalmente encontró trabajo como administrador en una oficina de New Deal establecida en el área de Dixon, un hecho que Reagan continuó apreciando incluso después de que su opinión política de Roosevelt hubiera cambiado dramáticamente.

de 1947 a 1952 Reagan se desempeñó como presidente de la Unión de actores de cine, el Sindicato de actores de pantalla. Luchó contra la infiltración comunista en el gremio, cruzando líneas de piquetes para romper las huelgas a veces violentas., (Tal violencia y caos eran aborrecibles para Reagan, y cuando la policía y los estudiantes se enfrentaron en Berkeley en mayo de 1969, Reagan, como gobernador de California, llamó a la Guardia Nacional para restaurar el orden. Para disgusto de los miembros del sindicato, testificó como testigo amistoso ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes y cooperó en la lista negra de actores, directores y escritores sospechosos de simpatías izquierdistas., Aunque Reagan todavía era Demócrata en ese momento (hizo campaña por Harry Truman en las elecciones presidenciales de 1948), sus opiniones políticas se fueron volviendo gradualmente más conservadoras. Después de apoyar inicialmente a la candidata demócrata al Senado Helen Douglas en 1950, cambió su lealtad al republicano Richard Nixon a mitad de la campaña. Apoyó al republicano Dwight Eisenhower en las elecciones presidenciales de 1952 y 1956, y en 1960 pronunció 200 discursos en apoyo de la campaña de Nixon para presidente contra el demócrata John F. Kennedy., Cambió oficialmente su afiliación partidaria a Republican en 1962.

Reagan conoció a Nancy Davis (Nancy Reagan), una actriz relativamente desconocida, en una cena en 1949, y los dos se casaron en una simple ceremonia en 1952, en la que el actor William Holden fue el padrino. Los Reagan aparecieron juntos en la película de guerra Hell Cats of the Navy en 1957. Las opiniones políticas conservadoras de Nancy Reagan alentaron la deriva de su marido hacia la derecha.,

después de que su carrera como actor comenzó a declinar en la década de 1950, Reagan se convirtió en el anfitrión de una serie dramática de televisión, General Electric Theater, así como portavoz de la General Electric Company., En este último cargo, recorrió las plantas de GE por todo el país, pronunciando discursos inspiradores con un mensaje generalmente conservador y a favor de los negocios. Finalmente, sin embargo, sus discursos se volvieron demasiado controvertidos para el gusto de la compañía, y fue despedido como portavoz y presentador de televisión en 1962.