la vía aérea superior se define generalmente como el segmento de paso aéreo que se extiende entre la naso u orofaringe y la carina. El segmento más largo de la vía aérea superior, la tráquea, comienza en la porción inferior de la laringe y se extiende hasta el punto de ramificación de la carina principal., La tráquea tiene el potencial de ser una «zona olvidada» en los diagnósticos diferenciales, ya que los procesos patológicos que involucran esta porción pueden no recibir una consideración clínica prominente en los trastornos que presentan síntomas y signos respiratorios. A diferencia de la orofaringe, esta área anatómica está más allá de la visualización en la inspección rutinaria; a diferencia del mediastino y los campos pulmonares, es un potencial «punto ciego» en el examen radiográfico inicial y simple del tórax. Sin embargo, la tráquea adulta se ve afectada por una serie de trastornos primarios y también es un órgano diana de una variedad de enfermedades sistémicas., Esta revisión se centrará en las enfermedades primarias y sistémicas que afectan a la tráquea adulta, con especial atención a sus manifestaciones clínicas y características diagnósticas.