El pensamiento acerca de la dependencia del alcohol solía ser en blanco y negro. Se creía que había dos tipos de bebedores: los alcohólicos y todos los demás.

«pero esa dicotomía-sí o no, la tienes o no – es inadecuada», dice el Dr., John Mariani, que investiga el abuso de sustancias en la Universidad de Columbia. Dice que el pensamiento ha evolucionado, y que el campo de la psiquiatría reconoce que hay un espectro.

Los problemas con el alcohol van de leves a graves. Y hay tantos tipos de bebedores a lo largo del continuum como tipos de personalidad.

Las personas con problemas graves, como las que siguen bebiendo incluso después de perder el trabajo o de sufrir dui, necesitan tratamiento para dejar de beber por completo.,

pero hay otros bebedores, incluidos algunos que tienen el hábito de beber más de una o dos bebidas al día, que pueden reducir o moderar su consumo y reducir su riesgo.

de hecho, un estudio reciente de los Centros para el Control y la prevención de enfermedades encontró que la mayoría de los estadounidenses que beben más de una o dos bebidas al día no son alcohólicos. No reportan síntomas de dependencia.

entonces, ¿qué tomaría para ellos reducir? Cada vez hay más investigadores y terapeutas que evalúan esta pregunta., Y están encontrando una serie de estrategias que pueden ser útiles.

otro estudio de los CDC encontró que las pruebas de detección de alcohol y el asesoramiento en los consultorios médicos, por ejemplo, si su médico de Atención Primaria le pregunta sobre el consumo de alcohol durante un chequeo anual, pueden reducir el consumo de alcohol en un 25 por ciento por ocasión en personas que beben demasiado.

y el Instituto Nacional sobre el abuso del Alcohol y el alcoholismo tiene una lista completa de consejos dirigidos a reducir — todo, desde tarjetas de seguimiento de consumo de alcohol que puede guardar en su billetera para ayudarlo a rastrear su consumo de alcohol cuando sale, hasta estrategias para manejar los impulsos.,

para las personas preocupadas de que su consumo de alcohol puede estar avanzando hacia la dependencia, una herramienta de detección llamada The Drinker’s Checkup puede evaluar y dar retroalimentación.

también hay grupos de apoyo como Moderation Management, que tiene como objetivo ayudar a los bebedores que están tratando de reducir.

hace diez años, Donna Dierker, que vive en St. Louis, estaba preocupada por su bebida. «Cuando bebía, bebía mucho», nos dijo Dierker. Nunca bebía durante la semana laboral, pero los fines de semana eran diferentes. «Los viernes serían un paquete de seis», dice. Y los sábados significaban más bebida., «Los domingos me sentía fatal.»

Su presión arterial estaba subiendo; su peso estaba subiendo. Así que decidió recortar.

«tenía estas buenas intenciones, pero cada vez que el viernes rodaba, perdía mi determinación», dice Dierker.

fue a Alcohólicos Anónimos porque era el único grupo de apoyo para el alcohol del que había oído hablar. Pero ella dice que no parecía el adecuado.

luego leyó sobre la gestión de la moderación. «Y decidí probarlo.,»

cuando se conectó con líderes y otras personas en el servidor de listas de MM, la ayudaron a resolver sus problemas.

la primera tarea fue identificar sus desencadenantes. ¿Por qué estaba bebiendo tanto?

se dio cuenta de que usaba alcohol como recompensa por una dura semana de trabajo. «Pasar un viernes por la noche sin mi recompensa, ya sabes, eso fue lo difícil», dice Dierker.

pero también se dio cuenta de que su bebida era más un hábito que una compulsión. Y los amigos con los que bebía reforzaban ese hábito. «Esa era la norma», dice.,

así que Dierker se dispuso a cambiar su rutina de fin de semana. En lugar de beber cerveza un viernes por la noche, «bebería agua de seltzer … y bailar en la sala de juegos con mi hijo», dice.

lentamente desarrolló una nueva relación con el alcohol. Para lograr esto, aprendió herramientas y técnicas para ayudarla a mantenerlo bajo control. Por ejemplo, su vieja rutina era beber una bebida tras otra, una tras otra, lo que se conoce como beber en cadena.

«tuve que reducir la velocidad conscientemente y aprender a sorber en lugar de tragar», dice Dierker.,

y así como la gente aprende a comer menos contando calorías, ella aprendió a contar sus bebidas y a establecer límites. «Para mí, eso realmente ayuda.»

Dierker dice que en su mayor parte funciona para ella. Ella no tiene ningún problema simplemente tomando una copa de vino con la cena o un par de copas con los amigos.

y de vez en cuando se toma un mes de descanso de la bebida para que no comience a arrastrarse.

«siento Que Estoy en el asiento del conductor de nuevo», dice Dierker. Ya no bebe por costumbre. «He llegado al punto en el que es un placer de nuevo y lo espero con ansias.,»

desde que Donna probó por primera vez la moderación, el concepto de ayudar a las personas a tratar de moderar su consumo de alcohol ha ganado tracción. La administración de servicios de salud Mental y abuso de sustancias (SAMHSA) enumera el manejo de la moderación como un programa basado en la evidencia.

y el Instituto Nacional sobre abuso de Alcohol y Alcoholismo ha revisado un estudio que encontró que el enfoque de moderación ofrecido por el manejo de la moderación y ModerateDrinking.com puede ayudar a algunos bebedores pesados a reducir.

pero a muchos expertos les gustaría ver más pruebas de su eficacia., «Es solo un estudio», dice el Director de NIAAA George Koob.

la moderación como alternativa a la abstinencia ciertamente no funciona para todos.

y la parte difícil del camino de la moderación es que no hay manera de saber qué bebedores pesados pueden aprender a controlar su consumo de alcohol en lugar de tener que renunciar por completo.

no hay suficientes datos para saber si cierta persona con un perfil determinado va a tener éxito, dice Koob. «La ciencia simplemente no se ha hecho.»

Y para algunos, el concepto de moderación es controvertido.,

algunos críticos apuntan a la historia de la mujer que fundó Moderation Management. Después de dejar la organización, luchó con la bebida, causó un accidente fatal por conducir ebria y luego se suicidó.

«para todo el mundo, es realmente un proceso para averiguar qué va a funcionar y qué no», dice Sarah Vlnka. Ella es una trabajadora social y terapeuta en Michigan que ha luchado con el alcohol.

en su caso, después de aproximadamente un año y medio de experimentar con la moderación, se dio cuenta de que quería dejar de beber por completo.,

en parte, se dio cuenta de que estaba pasando demasiado tiempo pensando en Administrar el proceso.

Mariani dice que hay muchos bebedores pesados que se resisten a la ayuda o a la idea de la abstinencia, pero están abiertos a la idea de reducir.

«como punto de partida», dice Mariani, » la moderación es a menudo un objetivo en el que todos pueden estar de acuerdo.»

y también aborda lo que muchos expertos ven como una brecha en el tratamiento. En el pasado, solo las personas con los casos más graves de dependencia del alcohol recibían tratamiento o ayuda.,

con el enfoque de moderación, «es una forma de llegar a la gente antes», dice el Dr. William Miller, profesor emérito de psicología y Psiquiatría en la Universidad de Nuevo México y autor de controlando su consumo de alcohol. Es una forma de conocer a la gente donde está.

Y si la moderación no funciona? Puede ser un paso en el camino hacia la abstinencia.