muchos documentos históricos cuentan una gran población de judíos en España durante los primeros años de la Era Común. Su distinción cultural se caracteriza en los escritos Romanos como una influencia» corruptora». Más tarde, con la llegada del cristianismo, las autoridades legales judías se preocuparon por la asimilación y el mantenimiento de la identidad judía. A pesar de estas preocupaciones, para el siglo VII los sefardíes habían florecido, comenzando una época conocida como la «edad de oro de España».,»
durante este período, Los judíos sefardíes alcanzaron los niveles más altos del gobierno secular y del ejército. Muchos judíos ganaron renombre en círculos no judíos como poetas, eruditos y médicos. Surgieron nuevas formas de Poesía Hebrea, y el estudio talmúdico y halájico (ley judía) adquirió gran sofisticación.
Ladino, el idioma Judeo-español, unificó a los judíos en toda la península en la vida diaria, ritual y canción., El Ladino, una mezcla de español medieval con palabras de préstamo significativas del hebreo, árabe y portugués, tenía un dialecto formal y literario, y numerosos dialectos hablados diariamente que evolucionaron durante la inmigración de los judíos sefardíes a nuevas tierras.
la edad de oro Sefardí terminó cuando los príncipes cristianos consolidaron sus reinos y restablecieron el dominio cristiano en toda España y Portugal. En 1492, el rey Fernando y la Reina Isabel expulsaron a todos los judíos de España; poco después, una ley similar exilió a los judíos de Portugal., Los judíos sefardíes emigraron a Ámsterdam, el norte de África y el Medio Oriente.
otros establecieron nuevas comunidades en las Américas o se convirtieron públicamente al cristianismo, a veces secretamente manteniendo una vida judía. Estos conversos (conocidos en Ladino como conversos y en hebreo como Anusim, conversos forzados) a menudo mantuvieron su judaísmo en secreto. En el siglo 21, todavía hay personas tanto en Europa como en las Américas que están descubriendo y recuperando su ascendencia judía.,
dondequiera que viajaban los judíos sefardíes, traían consigo sus costumbres rituales únicas, su lenguaje, sus artes y su arquitectura. Las sinagogas sefardíes a menudo conservan la influencia del Islam en su arquitectura al favorecer motivos decorativos geométricos, Caligráficos y florales. Aunque pueden alinearse con las denominaciones religiosas ashkenazíes (generalmente ortodoxia), la identidad denominacional de las sinagogas sefardíes es, en la mayoría de los casos, menos fuerte que su identidad étnica.,
en casa, Las canciones ladinas transmiten tradiciones familiares en la mesa de Shabat, aunque el Ladino está desapareciendo rápidamente del uso diario. Los judíos sefardíes a menudo mantienen costumbres festivas únicas, como un seder para Rosh Hashaná que incluye una serie de alimentos especiales que se comen como augurios para un buen año nuevo y el consumo de arroz y legumbres (kitniyot) en la Pascua.