hay un animado debate en curso entre los profesionales de la salud sobre si la obesidad es o no una enfermedad. Es poco probable que las diferencias entre aquellos que argumentan que es una enfermedad y aquellos que argumentan que es solo un factor de riesgo para afecciones como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas se resuelvan pronto. El debate, sin embargo, plantea otras preguntas, como, ¿Qué es exactamente una enfermedad y quién decide?
una definición simple de enfermedad es una «enfermedad o enfermedad caracterizada por signos o síntomas específicos»., Pero es interesante que algunos diccionarios sugieren que las enfermedades son causadas por» bacterias o infecciones», aparentemente descartando las afecciones psicológicas y no transmisibles como enfermedades, lo cual es extraño dado que las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, constituyen la mayoría de la mala salud en el mundo hoy en día.
catálogo oficial de enfermedades
a nivel mundial, las enfermedades son catalogadas por grupos internacionales de expertos para la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este catálogo, la Clasificación Internacional de enfermedades, se encuentra ahora en su décima revisión (CIE-10)., A pesar de su nombre, la clasificación no se detiene en las enfermedades, sino que incluye problemas de salud relacionados, que pueden estar relacionados con una enfermedad en particular, o pueden ser un síntoma como parte de un síndrome o incluso una consecuencia de un procedimiento médico. Por ejemplo, incluso la deshidratación aparece en el CIE-10, donde también se llama «depleción de volumen». Así que tal vez ni siquiera hay acuerdo sobre lo que se entiende por enfermedad. Y lo que se clasifica como enfermedad se debe esencialmente al consenso de los expertos.
mientras que la OMS no parece tener una definición clara de enfermedad, al menos tiene una definición de salud., Se define como «un estado de completo bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedad o dolencia».
La definición de salud parece ser amplia e inclusiva, pero definir la enfermedad parece ser más desafiante que definir su opuesto. Pocas personas no estarían de acuerdo en que el sarampión, por ejemplo, es una enfermedad. Pero qué sucede cuando la sociedad decide clasificar como enfermedad un determinado comportamiento o característica humana, que algunos grupos encuentran inquietante.,
El pecado como fuente de enfermedad
a lo largo de la historia humana se pueden ver ejemplos de clasificación de características como enfermedades. Muchos de estos podrían estar basados en creencias y puntos de vista tradicionales de la salud, la enfermedad y sus vínculos con el pecado.
el desarrollo de la psicología como ciencia llevó potencialmente a que algunos «pecados» percibidos se tradujeran en trastornos de salud mental. Quizás el mejor ejemplo de esto es la homosexualidad. La homosexualidad fue clasificada como un trastorno mental por la American Psychiatric Association (APA) en 1968., Esto fue desafiado más tarde por un voto entre los miembros de la APA en 1973, donde una mayoría del 58% optó por eliminarlo del manual de diagnóstico. La homosexualidad no fue completamente eliminada del manual de diagnóstico durante otra década y ahora se considera una característica normal dentro de la diversidad de la naturaleza humana.
este inquietante episodio plantea más preguntas: ¿en qué base y en qué intereses se clasifican las enfermedades?,
en 2013, investigadores de la Universidad Bond en Australia analizaron quién puede clasificar las enfermedades. Encontraron que las definiciones de las enfermedades comunes a menudo fueron ampliadas por grupos de expertos, sin considerar los riesgos o desafíos potenciales de aumentar el número de personas que viven con la enfermedad. También señalaron que los expertos que ampliaban las definiciones de enfermedades a menudo tenían conflictos de intereses en forma de financiación de las empresas farmacéuticas.,
en el espectro
a veces, los factores de riesgo para una enfermedad, como la presión arterial alta, finalmente se definen como una enfermedad por derecho propio. Y una vez que estos factores de riesgo se reclasifican como una enfermedad, sus objetivos o rangos tienden a cambiar con el tiempo, aumentando el número de personas que tienen la enfermedad. Por ejemplo, la presión arterial alta solía ser algo superior a 140/90. Pero en 2017, Estados Unidos cambió el umbral a 120/80.
distinguir una enfermedad de un factor de riesgo no es fácil, especialmente cuando se trata de enfermedades crónicas, que tienden a ser un espectro de la salud a la enfermedad., La glucosa en sangre (azúcar) es un claro ejemplo a medida que los niveles pasan de saludables a través de la pre-diabetes a la diabetes tipo 2. Por lo tanto, detectar dónde termina la salud y dónde comienza la enfermedad es difícil, hasta el punto de que la OMS y la Federación Internacional de Diabetes sugieren que no existe un nivel normal de glucosa en sangre.
sin embargo, la definición de diabetes gestacional (diabetes en el embarazo) cambió en 2014, cuando se redujo el umbral de glucosa en sangre., El cambio aumentó la incidencia de diabetes gestacional en un 74% sin mejoría en los resultados a corto plazo, como que la madre necesitara una cesárea, según un estudio australiano.
muchos médicos son críticos de esta tendencia, llamándola sobre-medicalización.
¿envejecimiento o enfermedad Normal?
a veces, las condiciones que antes se consideraban una parte natural del envejecimiento se han convertido en enfermedades. Por ejemplo, la osteoporosis se consideraba una parte normal del envejecimiento hasta 1994, cuando la OMS la reconoció oficialmente como enfermedad., Dado el vínculo de la osteoporosis con un mayor riesgo de fracturas y el impacto devastador que los huesos rotos pueden tener en los ancianos, esto parece un cambio en la definición que está justificado.
otros cambios fisiológicos que ocurren en la edad avanzada, como una caída en los niveles de testosterona en los hombres, pueden no beneficiarse del Estado de la enfermedad. Pero eso no ha detenido a algunos expertos en salud tratando de crear una nueva condición llamada «la andropausia». Hasta ahora, sin embargo, la resistencia a reconocer este cambio como una enfermedad ha sido fuerte.,
todo lo anterior demuestra que decidir qué es o no una enfermedad no es fácil, pero esperamos que esté mejor equipado para hacer algunas preguntas críticas como, ¿quién se beneficia de esta nueva definición? ¿Y tienen mis mejores intereses en el corazón? La respuesta a esta última pregunta suele ser sí, pero no siempre.