¿Qué sucede cuando un impactador golpea?cuando un impactador golpea la superficie sólida de un planeta, una onda de choque se extiende desde el lugar del impacto. La onda de choque fractura la roca y excava una cavidad grande (mucho más grande que el impactador). El impacto rocía material-eyección-en todas las direcciones. El impactador se rompe en pequeños pedazos y puede derretirse o vaporizarse. A veces la fuerza del impacto es lo suficientemente grande como para derretir parte de la roca local., Si un proyectil es lo suficientemente grande, algunos de los materiales empujado hacia los bordes del cráter se desplome hacia el centro y la roca bajo el cráter se rebote, o empujar hacia arriba, creando un pico central del cráter. Los bordes de estos cráteres más grandes también pueden desplomarse, creando terrazas que bajan al cráter.
¿cuáles son las partes principales de un cráter?
- piso: el fondo de un cráter, ya sea en forma de cuenco o plano, generalmente por debajo del nivel del suelo circundante.
- picos centrales-picos formados en la zona central del suelo de un gran cráter., Para cráteres más grandes (típicamente unas pocas decenas de kilómetros de diámetro) el cráter excavado se vuelve tan grande que colapsa sobre sí mismo. El colapso del material de nuevo en el cráter empuja hacia arriba el montículo que forma el pico central. Al mismo tiempo, la roca debajo del cráter rebota, o rebota de nuevo para aumentar el pico.
- paredes-los lados interiores de un cráter, generalmente empinado. Pueden tener terrazas gigantes en forma de escalera que se crean por la caída de las paredes debido a la gravedad.
- Rim – El borde del cráter., Está elevado sobre el terreno circundante porque está compuesto de material empujado hacia arriba en el borde durante la excavación.
- Material de roca expulsado del área del cráter durante un evento de impacto. Se distribuye desde el borde del cráter hacia la superficie del planeta como escombros. Pueden ser materiales sueltos o una manta de escombros que rodean el cráter, adelgazando en las regiones más externas.
- rayos-rayas brillantes que se extienden lejos del cráter a veces a grandes distancias, compuestas de material eyectado.
¿cuáles son los diferentes tipos de cráteres?,los cráteres simples son pequeños cráteres en forma de cuenco, de paredes lisas (el límite de tamaño máximo depende del planeta).
Esta imagen muestra un simple cráter en Marte que no tiene pico central o terrazas alrededor de sus bordes. El cráter tiene 2 kilómetros (aproximadamente 1 milla) de ancho. Una extensa manta de eyecciones cubre el área alrededor del borde.
imagen del Mars Global Surveyor, cortesía del Instituto Lunar y Planetario.
los cráteres complejos son cráteres grandes con características complicadas., Los cráteres más grandes pueden tener terrazas, picos centrales y múltiples anillos.
Copérnico es un gran cráter (93 kilómetros (60 millas de ancho) en la Luna. Las paredes interiores del cráter se han derrumbado para formar una serie de terrazas escalonadas, y un pico central es visible en el Centro de la imagen.
Apolo 17 Imagen cortesía de la NASA.
Un complejo cráter en la región norte de Marte., Este cráter tiene unos 20 kilómetros (12 millas) de diámetro y tiene un gran pico central y terrazas alrededor de su borde. La manta expulsada tiene lóbulos, lo que puede indicar que se expulsó material húmedo, lo que sugiere que el agua subterránea o el hielo derretido se mezclaron con los escombros.
imagen del Viking Orbiter, cortesía del Instituto Lunar y Planetario.
las cuencas de Impacto son muy grandes estructuras de impacto que son más de 300 kilómetros (185 millas) de diámetro., La cuenca de impacto más grande en la Luna tiene 2500 kilómetros (1550 millas) de diámetro y más de 12 kilómetros (7 millas) de profundidad. Grandes cuencas de impacto también se encuentran en otros planetas, incluyendo Marte y Mercurio.
las grandes áreas oscuras circulares en la imagen son cuencas de impacto, creadas cuando enormes impactadores golpearon la Luna. Más tarde, la Lava fluyó a través de los pisos bajos de las cuencas, dándoles un aspecto más oscuro y suave que las tierras altas circundantes, más brillantes. Las cuencas oscuras se pueden ver a simple vista.,
imagen de Galileo (PIA00405), producida por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, cortesía de la NASA.
Los científicos también describen otros tipos de cráteres:
- cuencas de múltiples anillos: una cuenca de impacto muy grande rodeada por hasta cinco o seis anillos circulares de cadenas montañosas, además del borde de la cuenca principal.
- cráteres irregulares-cráteres con formas irregulares o múltiples cráteres de impacto formados al mismo tiempo. Los cráteres oblongos pueden ser creados por impactos que golpean la superficie en un ángulo muy bajo.,
- cráteres degradados: cráteres que se han erosionado debido a la intemperie, los flujos de lava, el impacto o el movimiento de material en pendiente descendente.
¿en qué se diferencian los cráteres grandes de los pequeños?los cráteres pequeños a menudo son depresiones simples en forma de cuenco. La estructura de los grandes cráteres es más compleja porque colapsan, formando terrazas, picos centrales, pozos centrales o anillos múltiples. Los cráteres de impacto muy grandes de más de 300 kilómetros (185 millas) de diámetro se denominan cuencas de impacto.
¿qué influye en el tamaño y la forma de un cráter?,
el tamaño y La forma del cráter y la cantidad de material excavado, depende de factores tales como la velocidad y la masa de la impactando cuerpo y la geología de la superficie. Cuanto más rápido llegue el impactador, más grande será el cráter. Típicamente, los materiales del espacio golpean la Tierra a unos 20 kilómetros (un poco más de 12 millas) por segundo. Tal impacto a alta velocidad produce un cráter que es aproximadamente 20 veces más grande en diámetro que el objeto impactante. Los planetas más pequeños tienen menos «atracción» gravitacional que los planetas grandes; los impactadores golpearán a velocidades más bajas., Cuanto mayor sea la masa del impactador, mayor será el tamaño del cráter.
los cráteres suelen ser circulares. Se pueden producir cráteres más alargados si un impactador golpea la superficie en un ángulo muy bajo, menos de 20 grados.
¿Cómo se pueden usar los cráteres para determinar la edad de un planeta o luna?los científicos registran el tamaño y el número de cráteres de impacto — y cuán Erosionados están — para determinar las edades e historias de diferentes superficies planetarias. Temprano en la formación de nuestro sistema solar (antes de 3.,Hace 9 mil millones de años) había un montón de grandes escombros golpeando las superficies de los planetas y lunas jóvenes; estas cuencas de impacto más antiguas son más grandes que los cráteres más recientes. Como regla general, las superficies más antiguas han estado expuestas a cuerpos impactantes (meteoroides, asteroides y cometas) durante un período de tiempo más largo que las superficies más jóvenes. Por lo tanto, las superficies más antiguas tienen más cráteres de impacto. Mercurio y la Luna están cubiertos de cráteres de impacto; sus superficies son muy antiguas. Venus tiene menos cráteres; su superficie ha sido cubierta recientemente (¡en los últimos 500 millones de años!,) por flujos de lava que oscurecieron los cráteres más antiguos. Gran parte de la superficie de la Tierra se recicla a través de la actividad tectónica de placas (y la erosión), por lo que la Tierra también tiene pocos cráteres.
¿Por qué la Luna tiene tantos cráteres mientras que la Tierra tiene tan pocos?en la Tierra, los cráteres de impacto son más difíciles de reconocer debido a la intemperie y la erosión de su superficie. La Luna carece de agua, atmósfera y actividad tectónica, tres fuerzas que erosionan la superficie de la Tierra y borran todos menos los impactos más recientes., Aproximadamente el 80% de la superficie de la Tierra tiene menos de 200 millones de años, mientras que más del 99% de la superficie de la Luna tiene más de 3 mil millones de años. Esencialmente, la superficie de la Luna no ha sido modificada desde principios de su historia, por lo que la mayoría de sus cráteres todavía son visibles.
¿Cuáles son algunos de los famosos cráteres de impacto de la Tierra?,
Cráter Barringer (Meteor Crater) en Arizona, Estados unidos, es un simple cráter creado cuando una de 50 metros de ancho (160 pies de ancho) ricos en hierro meteroid golpeó la superficie de la Tierra aproximadamente hace 50.000 años — un evento muy reciente a un geólogo. El cráter tiene aproximadamente 1,2 kilómetros (un poco más de 0,5 millas) de ancho y 200 metros (650 pies) de profundidad. Sus características, como la manta eyectada más allá de su borde, están bien conservadas debido a la juventud del cráter; no ha experimentado una erosión extensa., Fragmentos del meteorito del cañón Diablo fueron encontrados dentro del cráter.
Imagen cortesía de D. Roddy a través del Instituto Lunar y Planetario.
El Vredefort cráter de impacto, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Johannesburgo, sudáfrica, se formó en poco más de 2 mil millones de años. Es el cráter de impacto más antiguo y más grande reconocido en la superficie de la Tierra. El cráter ha sido ampliamente erosionado, pero se cree que originalmente tenía hasta 300 kilómetros (185 millas) de diámetro., imagen del transbordador espacial STS51I-33-56AA, cortesía del Instituto Lunar y Planetario.
El cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, en México, no es visible en la superficie del fondo marino. Los científicos se basan en imágenes geofísicas para obtener información sobre su tamaño y forma. Esta imagen muestra las variaciones en el campo de gravedad cerca del cráter de impacto enterrado. La imagen muestra estructuras en forma de anillo que se extienden a unos 280 kilómetros (175 millas) del centro.,
se cree que este cráter se formó cuando un asteroide golpeó la Tierra hace 65 millones de años. Se cree que este impacto provocó incendios y tsunamis y creó una nube de polvo y vapor de agua que envolvió el mundo en cuestión de días, lo que resultó en cambios climáticos globales fluctuantes. Los cambios ambientales extremos causaron una extinción masiva del 75% de las especies de la Tierra, incluidos los dinosaurios.
Imagen cortesía de V. L. Sharpton a través del Instituto Lunar y Planetario.
¿cuántos objetos del espacio impactan en la Tierra cada año?,la Tierra y los otros planetas son constantemente bombardeados por pequeños desechos del Espacio, muchos de los cuales se queman en la atmósfera. Los meteoros-incorrectamente llamados estrellas fugaces-son las rayas de luz creadas a medida que las partículas de polvo y hielo se vaporizan en nuestra atmósfera. A veces muchas partículas golpean a la vez, creando lluvias de meteoritos. Algunos de estos pequeños desechos llegan a la superficie de la Tierra y se mezclan con el suelo y los sedimentos oceánicos.
Al principio de la formación del sistema solar, los impactos frecuentes y grandes fueron comunes para todos los planetas y lunas., Este «período de intensos bombardeos» terminó hace unos 3.900 millones de años. Sin embargo, los impactos todavía ocurren en todo nuestro sistema solar, pero a un ritmo reducido. El cráter del meteoro se formó hace solo 50.000 años. La tierra sigue siendo un objetivo, y contrariamente a la opinión popular, la Luna no actúa como un deflector de meteoroides (¡es demasiado pequeña y demasiado distante!). Los científicos estiman que la Tierra y los otros planetas terrestres son golpeados por, en promedio, cinco asteroides de menos de 2 kilómetros (un poco más de 1 milla) a través de cada millón de años. También se producen impactos más grandes, pero estos son mucho más raros.