Neil Simon, el prolífico dramaturgo cómico que trajo grandes risas a Broadway, ha fallecido a la edad de 91 años. Según la Associated Press, la causa de la muerte fueron complicaciones por neumonía.
conocido por éxitos como Barefoot in the Park y The Odd Couple, Simon escribió más de 30 obras de teatro a lo largo de sus décadas de carrera., En 1967, tuvo cuatro espectáculos— Barefoot in the Park, The Odd Couple, Sweet Charity y The Star-Spangled Girl—corriendo simultáneamente en Broadway.
sus obras, llenas de bromas y chistes, fueron muy populares entre el público, aunque no siempre obtuvieron elogios de los críticos, algo que molestó a Simon. «Críticamente, el pensamiento parece ser que si escribes demasiados éxitos, no pueden ser tan buenos», dijo en 1991, según Charles Isherwood del New York Times.,
pero a pesar de enfrentar cierta resistencia crítica, las obras de Simon-y particularmente sus obras semi—autobiográficas de los años 80 y 90-fueron honradas con una serie de prestigiosos premios a lo largo de los años. El dramaturgo ganó cuatro Tonys, cuatro Premios Writers Guild of America, un honor a la trayectoria de los American Comedy Awards, el Premio Mark Twain de Humor americano y, en 1991, un Premio Pulitzer por su sincera comedia Lost in Yonkers.,
aunque crujen con humor, la oscuridad ondula debajo de muchas de las obras de Simon, que a menudo están preocupadas por las tensiones entre los miembros de la familia y las ansiedades de una nueva clase media. «Simon estaba escribiendo para una audiencia acomodada no muy lejos de la depresión y la vida de los conventillos, personas que estaban orgullosas y un poco ansiosas por sus nuevas excavaciones suburbanas o del Upper East Side», escribió David Edelstein en la revista New York magazine en 2009. «Les permitió reírse de temores que ni siquiera podrían haber sido capaces de articular.,»
muchos de estos tropos se remontan a los primeros años de Simon en la era de la depresión de Nueva York. Marvin Neil Simon nació en 1927, en el Bronx. Su hogar de la infancia no fue particularmente feliz; sus padres lucharon, y su padre abandonó a la familia en múltiples ocasiones. Simon más tarde asistió a la Universidad de Nueva York y, después de alistarse en el programa de entrenamiento de la Reserva Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército, estudió en la Universidad de Denver, que se encuentra cerca de su base.
Después de ser dado de alta de la Fuerza Aérea, Simon se unió a su hermano Danny, que estaba trabajando en publicidad en Warner Bros., en Nueva York. Los dos comenzaron a escribir bocetos para «Your Show of Shows», un popular programa de variedades en vivo que protagonizó los cómics pioneros Sid Caesar e Imogene Coca. Los hermanos también trabajaron en el segundo sketch show de César, » Caesar’s Hour.»
Cuando se cansó del riguroso ritmo de escribir para una serie de televisión semanal, Simon dirigió su atención al teatro. Su primera obra, Come Blow Your Horn, de 1961, sigue a un joven que deja a sus padres en casa para vivir con su suave hermano mayor., Disfrutó de una exitosa carrera en Broadway, pero fue la segunda obra de Simon, Barefoot in the Park, la que le ayudó a convertirse en un gigante del mundo del teatro. Robert Redford y Elizabeth Ashley protagonizaron una pareja de recién casados viviendo en el último piso de una casa de piedra rojiza de Nueva York. La obra se estrenó en 1963 y duró casi cuatro años.
dos años después de Barefoot in the Park llegó The Odd Couple, otro éxito popular que más tarde fue adaptado a una película y una serie de televisión. En los años 1960 y 70, Simon produjo éxito tras éxito: Plaza Suite, The Prisoner of Second Avenue, The Sunshine Boys, Chapter Two., Escribió el libro para varios musicales, y trabajó en los guiones para adaptaciones cinematográficas de sus obras, incluyendo Barefoot in the Park, que vio a Robert Redford repetir su papel junto a Jane Fonda.
Simon también escribió guiones originales; una de sus películas más aclamadas fue The Goodbye Girl, que recibió nueve nominaciones a los premios de la Academia.,
en la década de 1980, Simon impresionó a los críticos de teatro con su trilogía Eugene, una serie de tres obras semi-autobiográficas que siguen a un joven de una familia de clase trabajadora judía cuando alcanza la mayoría de edad, navega por el ejército y comienza a encontrar su camino como escritor de comedia. Lost in Yonkers, que ganó Simon el Pulitzer en 1991, fue otro trabajo semi-autobiográfico sobre dos adolescentes que son enviados a vivir con su temible abuela y tía infantil.,
Simon sufrió una caída en su carrera posterior, con obras como propuestas y 45 segundos de Broadway que no lograron atraer a grandes audiencias. Pero en ese momento, Simon no estaba particularmente preocupado por complacer a los críticos y las multitudes.
«no hay más dinero que alguien pueda pagarme que necesito», dijo al Washington Post en 1997, según la AP. «No hay premios que puedan darme que no haya ganado. No tengo ninguna razón para escribir otra obra excepto que estoy vivo y me gusta hacerlo.”