Si crees en sus críticos, es uno de los pensadores más peligrosos de este país, un hombre cuyas teorías sobre la raza son tan letales que han sido comparadas con armas mortales. No, No es John Rocker, el lanzador de los Bravos de Atlanta. Es Jon Entine, un liberal judío de modales suaves, quien escribió tabú: por qué los atletas negros dominan los deportes y por qué tenemos miedo de hablar de ello. Publicado en enero, Tabú está causando un alboroto porque Entine, que es blanco, concluye que la raza sí importa., Dice que las personas de ascendencia africana disfrutan de una ventaja biológica en ciertos deportes, lo que ayuda a explicar por qué los 200 tiempos más rápidos registrados en el guión de 100 metros pertenecen a los negros y por qué los negros representan nueve de cada 10 jugadores de la NBA y por qué siete de cada 10 jugadores en la NFL son de piel oscura.
Taboo tiene sus críticos. La teoría de Entine «es una versión más suave de la eugenesia», dice Larry Proctor, profesor de anatomía en la Universidad Estatal de Washington, que es negro. «Y es perjudicial para los negros que creen en la idea de que tienen una ventaja física., Es como decir: ‘quitemos las cadenas de las piernas y pongámoslas en la mente.'»
Estúpido o valiente?
La reacción de Proctor muestra que las discusiones sobre raza y deportes en este país vienen con un subtexto explosivo. Con demasiada frecuencia, el tema de la fisicalidad Negra ha implicado que los negros están más cerca de las bestias.
Es por eso que Wesley Snipes puede protagonizar White Men Can’t Jump, pero white men can’t proter the corollary, which is that black guys are built differently., Y es por eso que Entine puede ser estúpido, valiente o ambos por escribir lo que el Washington Post dice «bien podría ser el libro de deportes más intelectualmente exigente jamás escrito.»
para cualquier espectador de televisión, es evidente que los negros dominan el baloncesto, el fútbol y los eventos olímpicos. Lo que no es tan obvio, hasta que hayas examinado detenidamente las páginas de tabú, es el asombroso grado de su dominio. Considere correr, que es el deporte más democrático, que prácticamente no requiere equipo, equipos o membresía de club. Todo lo que se necesita es una superficie y un corredor., Cada récord en cada distancia estándar es propiedad de un corredor de ascendencia africana, desde los 100 metros cuadrados hasta el maratón. En carreras de velocidad, señala Entine, todos los 32 finalistas masculinos en las últimas cuatro carreras olímpicas de 100 metros eran de ascendencia africana occidental. La probabilidad estadística de que eso suceda basada solo en la población es de 0.0000000000000000000000000000001 por ciento.
en maratones, Kenia, un país del tamaño de Texas, gobierna el mundo. En Boston, la maratón más importante del mundo, los kenianos no han perdido la carrera masculina desde 1990., En total, como escribe Entine, los kenianos han ganado 38 medallas olímpicas desde 1964. Basándose solo en la población, las probabilidades de que Kenia pueda entregar tal botín son de una en 1.6 mil millones.
correr no es el único deporte dominado por los negros. Revisa las estadísticas de la NBA. Ni un blanco ha terminado entre los máximos goleadores o rebotadores en los últimos años. En la NFL, puedes contar el número de blancos en las posiciones más rápidas-cornerback, wide receiver y running back – en tus manos.
incluso en el béisbol, donde solo uno de cada seis jugadores de las Grandes Ligas es negro, Las estrellas son desproporcionadamente Negras., Desde que el béisbol se integró en 1947, la mayoría de los MVP de la Liga Nacional han sido negros.
la sabiduría convencional atribuye este éxito a la desventaja ambiental, no a la ventaja biológica. Para los negros, el razonamiento va, el atletismo es prácticamente la única manera de salir del gueto, por lo que tienen una motivación extraordinaria para tener éxito. Sugerir lo contrario es peligroso.
‘Muslos altos, tamaño grande’
¿recuerdas a Jimmy «el griego» Snyder? Un comentarista de fútbol para la CBS, Snyder reflexionó en enero de 1988 que los dueños de esclavos habían criado esclavos negros para producir los mejores especímenes físicos., Los atletas negros, continuó diciendo, podían «saltar más alto y correr más rápido» debido a sus «Muslos altos y gran tamaño.»Los comentarios de Snyder, grabados en una cinta en un bar El Día de Martin Luther King, generaron indignación. Un columnista del Washington Post comparó a Snyder con el propagandista Nazi Joseph Goebbels. El Boston Globe publicó una caricatura mostrando a un miembro encapuchado del Ku Klux Klan consolando a Snyder. El presidente del capítulo de Hollywood de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color pidió el cuero cabelludo de Snyder, y la CBS lo obligó unos días más tarde.
Entonces, ¿por qué los atletas negros dominan los deportes?, ¿Cómo podría la teoría de la desventaja ambiental explicar el éxito de Michael Jordan, que proviene de una formación de clase media, o Grant Hill, cuyos padres se graduaron de Yale y Wellesley?
esas preguntas una vez molestaron al fan de los New York Knicks y presentador de la NBC Tom Brokaw. En 1989, Brokaw y Entine, que entonces trabajaban como su productor, hicieron un documental de televisión de una hora sobre el tema. Aunque aclamado por la crítica, el programa atrajo cientos de quejas y enfureció a algunos de los amigos negros de Brokaw., Brokaw dio la espalda a la controversia y pasó a escribir un libro superventas sobre viejos hombres blancos que habían luchado en la Segunda Guerra Mundial. pero Entine, ahora de 47 años, seguía siendo curioso.
un ex jugador de fútbol en el Trinity College en Hartford, Conn., luego un corredor de maratón y autodenominado «Jock sniffer», disfrutó de la oportunidad de escribir algo sustantivo sobre los deportes. «Fue una historia de ensueño», dice, durante un desayuno reciente de gofres y jamón. «Toca muchos aspectos de nuestras vidas: ciencia, sociología, antropología. Entine sabía que era un tema arriesgado, pero eso lo atrajo., «Estaba intrigado por cómo temíamos el debate», dice.
en su libro, Entine conecta hallazgos científicos legítimos, que muestran que existen algunas diferencias físicas entre las personas negras y blancas, con el creciente dominio de los atletas negros en ciertos deportes. El libro ara nuevos terrenos y va mucho más allá de las mordidas de Snyder.
Entine sostiene que los atletas que trazan su ascendencia a África Occidental (que incluye a la mayoría de los afroamericanos) son excepcionalmente rápidos y pueden saltar alto., En resumen, eso se debe a una mayor masa muscular y un mayor porcentaje de fibras de contracción rápida que mejoran la potencia, un centro de gravedad más alto y más enzimas anaeróbicas.
otra población, los descendientes de África Oriental que dominan las carreras de distancia, tienen capacidades pulmonares más grandes, fibras musculares de contracción lenta que mejoran la resistencia, un perfil corporal típicamente más ligero y la capacidad de procesar el oxígeno de manera más eficiente. Los blancos, según las citas de los científicos Entine, caen físicamente entre los africanos del Este y del Oeste.,
Entine tiene cuidado de enfatizar que está hablando de tendencias entre grupos de atletas de élite; entre esta pequeña población, argumenta, las diferencias que podrían dar una ventaja de fracción de segundo a las personas de ascendencia africana pueden marcar la diferencia entre una medalla olímpica y el cuarto lugar. Robert Malina, antropólogo de la Universidad Estatal de Michigan, está de acuerdo.
«Las Diferencias entre atletas de calibre élite son tan pequeñas que si tienes una ventaja que podría ser de base genética, podría ser muy, muy significativa», dice.,
Entine no está descontando el duro trabajo de los atletas negros, ni está sugiriendo que la mayoría de los atletas negros son superiores a la mayoría de los blancos. Más bien, está diciendo que el grupo de atletas potencialmente grandes en ciertos deportes es más profundo y más amplio para los negros.
Al final, dice Entine, la ética de trabajo, el espíritu competitivo y la capacitación del individuo siguen siendo la clave del éxito. «Es por eso que muchos chicos con el talento de Scottie Pippen están en la CBA (Continental Basketball Association)», dice.,
dos puntos de vista
aún así, Tabú ha reavivado un estruendo académico que enfrenta a lo que podríamos llamar, en términos extremos, los culturalistas contra los biólogos, los neocreacionistas contra los darwinistas sociales, los nacionalistas negros contra los racistas.
por un lado están aquellos que dicen que la raza es una construcción social opresiva creada para explicar las diferencias triviales entre las personas con pigmentos de piel diferentes. Estas personas bien intencionadas se preocupan, como escribió un escriba, de lo que sucederá a la Hermandad del hombre cuando algunos hermanos puedan correr más rápido que otros.,
en el otro lado están los que dicen olvidarse de las similitudes genéticas entre las razas – es una pista falsa. No es la cantidad de genes lo que cuenta – diablos, compartimos el 74 por ciento de los nuestros con nematodos-sino qué genes. Es hora, dicen estos estudiosos, de dejar de negar la ciencia y comenzar a celebrar verdaderamente la diversidad.
algunos de los críticos de Entine están totalmente en desacuerdo con sus hallazgos. Argumentan que el tabú no prueba que los atletas negros deben su éxito a los genes, en lugar de la unidad individual.,
«Su evidencia no es concluyente», dice Richard Lapchick, fundador del Centro para el estudio del deporte en la Sociedad de Northeastern University. La mayoría, sin embargo, tienen una queja diferente: temen que el libro dé munición a los racistas.
«veo esto como armas o uranio», dice Jeffrey Sammons, profesor de historia en la Universidad de Nueva York. «Algunas informaciones tienen un contenido más peligroso que otras. Solo las cosas malas pueden provenir de la investigación de las diferencias raciales en el rendimiento deportivo.,»
el sociólogo Harry Edwards, el hombre que diseñó la protesta del Poder Negro en los Juegos Olímpicos de 1968, una vez explicó por qué el tema de la fisicalidad negra es tan incendiario.
«al afirmar que los negros son físicamente superiores», dijo Edwards, » los blancos, en el mejor de los casos, refuerzan algunos viejos estereotipos sobre los afroamericanos, a saber, que están poco alejados de los simios en su desarrollo evolutivo. Se abre la puerta a por lo menos una aceptación informal de la idea de que los blancos son intelectualmente superiores a los negros. «
algunos dicen que Entine ha volado esa puerta de sus bisagras.,
«La tesis de Jon no amenaza el racismo blanco. La tesis de Jon afirma el racismo blanco», dice C. Keith Harrison, profesor asistente de kinesiología en la Universidad de Michigan y director del Paul Robeson Research Center for Academic and Athletic Prowess.
los comentarios de los críticos de Entine revelan una de las cosas extrañas de la reacción a su libro: no está siendo criticado por lo que dice, sino por cómo un intolerante podría distorsionar sus hallazgos.
si bien parece una crítica intelectualmente endeble del tabú, también es comprensible., Para muchos atletas negros, la mera mención de su superioridad atlética conlleva un estigma.
La ex estrella de la NBA Thomasah Thomas solía quejarse de que los jugadores negros nunca obtienen crédito por su arduo trabajo. «Cuando los blancos se desempeñan bien, es debido al pensamiento y al hábito de trabajo», dijo Thomas. «No es el caso de los negros. Todo lo que hacemos es correr y saltar. Nunca practicamos ni pensamos en cómo jugamos. Es como si hubiera salido del vientre de mi madre.»
Entine y sus partidarios argumentan que no hay daño en informar sobre la diversidad humana., Si la discusión es sobre la vulnerabilidad genética a una enfermedad, no hay problema. ¿Por qué debería ser cuando el tema es el deporte? «¿Por qué aceptamos tan fácilmente la idea de que la evolución ha dado lugar a judíos con una predisposición genética a la enfermedad de Tay-Sachs y que los negros son más susceptibles a la anemia falciforme», pregunta Entine, » sin embargo, encontrar racista sugerir que los africanos occidentales pueden haber evolucionado hasta convertirse en los mejores velocistas del mundo?»
la diversidad humana debe ser motivo de celebración., «Es hora de decir que es maravilloso», dice Ralph Holloway, profesor de Antropología en la Universidad de Columbia, que está usando tabú en una de sus clases. «Nuestra arma más fuerte contra la extinción es nuestra variabilidad.»
El profesor tiene un punto. ¿Qué es más iluminado: reconocer nuestras diferencias sin estereotipos, sin decir que un grupo es mejor o más inteligente, o negar esas diferencias por miedo a alentar a los John Rockers del mundo?
«Al final, a pesar de todas nuestras diferencias», dice Entine, «somos mucho, mucho más similares.»
ese es el único mensaje real de Taboo.,
