ARI SHAPIRO, anfitrión:

Últimamente hemos pasado mucho tiempo hablando de los devastadores impactos del Zika, una enfermedad que se transmite por mosquitos. Esos pequeños insectos zumbantes también pueden ser culpados por la fiebre del dengue, el virus del Nilo Occidental, la malaria y muchas otras aflicciones Horribles, por no mencionar su tendencia a arruinar los picnics. Así que nos preguntamos, ¿hay algo bueno en los mosquitos? Para averiguarlo, hemos contactado con la profesora Nora Besansky por Skype. Es experta en mosquitos en la Universidad de Notre Dame.

Hola.

NORA BESANSKY: Hola. ¿Qué tal?,

SHAPIRO: genial. ¿Los mosquitos sirven para algo?

BESANSKY: sí, son buenos para muchas cosas. Por si sirve de algo, solo unas cien-menos de cien especies transmiten esas horribles enfermedades a las que te has referido de las miles de especies que viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Y para lo que esos mosquitos son buenos, son alimento para peces y otros insectos depredadores y aves. Polinizan las plantas.

SHAPIRO: espera, ¿son polinizadores? ¿En serio? Sabía que eran comida, pero, ¿son polinizadores?

BESANSKY: sí, de hecho., Y, ya sabes, son solo los machos los que toman una comida de sangre de sus huéspedes, y a menudo esos huéspedes no tienen nada que ver con los humanos. Así que hay mosquitos que se alimentan de serpientes, ranas, pájaros. Solo menos de cien son un problema para los humanos.

SHAPIRO: Déjame jugar al abogado del diablo aquí. ¿Hay algo que solo coma mosquitos, o si los mosquitos desaparecieran, podrían los pájaros y los peces y los insectos depredadores y cosas simplemente comer otras cosas?

BESANSKY: Wow. Esa es una muy buena pregunta., No me gustaría adivinar las consecuencias de erradicar las 3.500 o 4.000 especies de mosquitos. Lo que sí me siento cómodo diciendo es que si nos dirigimos a una sola especie que es el transmisor más importante de, digamos, malaria en el mundo, entonces me siento bastante cómodo diciendo que solo tendría buenas consecuencias. (Risa).

SHAPIRO: es posible que no queramos deshacernos de las 3.500 o 4.000 especies de mosquitos, pero si, por ejemplo, nos deshacemos del Aedes Aegypti, que es la especie portadora del virus del Zika, ¿te parecería bien?,

BESANSKY: creo que sería un muy buen resultado, sí.

SHAPIRO: sé que generalmente los científicos tratan de no poner un juicio de valor sobre una especie entera, pero ¿acabo de oírte decir que el mosquito Aedes Aegypti es una mala especie? Podemos marcarlo con esa etiqueta y deshacerse de él si es posible?

BESANSKY: sí, me escuchaste decir eso.

(risas)

BESANSKY: ya sabes, vamos a poner esto en perspectiva, ¿de acuerdo?, La raza humana probablemente ha sido responsable-sin saberlo, sin darse cuenta-en la eliminación de cientos de miles de especies, principalmente las de la selva tropical, mediante la destrucción de sus hábitats. Así que en perspectiva aquí, estamos hablando de una sola especie de mosquito que es responsable de una gran cantidad de transmisión de enfermedades y sufrimiento en el mundo. Creo que there ahí lo tienes. No, No me siento mal por decir que deberíamos deshacernos de esa especie.

SHAPIRO: esa es la profesora de biología y experta en mosquitos Nora Besansky hablando con nosotros desde la Universidad de Notre Dame. Muchas gracias.,

BESANSKY: (risas). Agradecer.

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