los puercoespines son un tipo de roedor que se encuentra en dos regiones principales del mundo, por lo que los científicos los agrupan en puercoespines del viejo o del nuevo mundo. Los puercoespines del viejo mundo viven en Europa, África y Asia; algunos ejemplos son el puercoespín crestado del Norte de África, el puercoespín cola de cepillo Africano y el puercoespín crestado Indio. Los puercoespines del nuevo mundo viven en América del Norte, Central y del Sur; algunos ejemplos son el puercoespín Canadiense, el puercoespín enano peludo Mexicano y el puercoespín brasileño.,
Todos los puercoespines son nocturnos y bastante adaptables, se encuentran en una variedad de hábitats, siempre y cuando haya vegetación. Hay algunas diferencias entre las especies del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo:
los puercoespines crestados del Viejo Mundo tienen plumas en la espalda que pueden pararse en una cresta (como un peinado Mohawk). La cresta comienza desde la parte superior de la cabeza y desciende hasta los hombros. Muestran su armamento para que todos lo vean. Cada pluma está marcada con bandas blancas y negras. Algunas plumas pueden tener hasta 20 pulgadas (51 centímetros) de largo. Estas plumas largas y flexibles actúan como pelos de guardia y forman una «falda».,»Cuando se ve amenazada, la falda se puede erigir, haciendo que el puercoespín parezca dos o tres veces más grande.
las púas más pequeñas y rígidas que miden 8 pulgadas (20 centímetros) de largo están densamente empaquetadas sobre la grupa y la espalda del puercoespín del Viejo Mundo. Estos pueden apuñalar cualquier amenaza potencial. En la base de la cola, el puercoespín tiene púas romas y huecas que se sacuden, sirviendo como una advertencia para los depredadores potenciales. Si el ruido no funciona, el puercoespín puede intentar cargar hacia atrás en el depredador. Cuando se ve amenazado, un puercoespín con cresta Sella sus pies, gruñidos y gruñidos para ahuyentar al depredador.,
las púas de los puercoespines del nuevo mundo son mucho más pequeñas (aproximadamente 4 pulgadas o 10 centímetros de largo), pero funcionan igual de bien. El extremo de cada pluma tiene una pequeña lengüeta (como un anzuelo) que engancha la carne, manteniendo la pluma pegada en la piel del enemigo. Cualquier animal con una pluma alojada en su piel tendrá dificultades para quitarla si no tiene dedos y pulgares! Cuando se ven amenazados, los puercoespines del nuevo mundo erigen púas que sobresalen en varias direcciones, como un alfiletero. Los puercoespines pueden permanecer inmóviles en una postura defensiva, o pueden atacar al enemigo., Los puercoespines del nuevo mundo también son conocidos por atacar a los depredadores al batearlos con sus colas cargadas de plumas. Durante las peleas, los puercoespines del nuevo mundo también parlotean sus dientes para sonar feroces.
¡los puercoespines no pueden disparar sus púas! Las púas son solo pelos modificados hechos de queratina, la misma sustancia que se encuentra en nuestro propio cabello y uñas. Las plumas no cubren la parte inferior del puercoespín. Los puercoespines tienen músculos en la base de cada pluma que les permiten ponerse de pie cuando el animal está excitado o alarmado., Como todos los pelos, las púas se desprenden, y cuando el puercoespín se sacude, las púas sueltas pueden volar (pero sin fuerza mortal). Sin embargo, las púas pueden causar problemas, y las heridas punzantes infligidas por los puercoespines son graves.
tener púas no significa que la vida del puercoespín esté libre de problemas. Los gatos grandes, especialmente los leones, y los cazadores humanos (comercio de carne de animales silvestres) amenazan a los puercoespines del Viejo Mundo. Los depredadores de los puercoespines del nuevo mundo incluyen Martas, wolverines, pitones, águilas y búhos de cuernos grandes., Un depredador de puercoespines, el pescador, es capaz de voltear al puercoespín norteamericano sobre su espalda, exponiendo su vientre desprotegido. De hecho, el pescador ha sido reintroducido en algunas áreas de América del Norte con la esperanza de controlar las destructivas poblaciones de puercoespines.
todavía hay muchos mitos y malentendidos sobre los puercoespines, al igual que en la antigüedad. El filósofo Aristóteles advirtió de los peligros de acercarse demasiado a un puercoespín: la bestia con plumas podría «disparar sus dardos mortales como agujas» a grandes distancias a cazadores y perros por igual., Después de leer hasta aquí, usted sabe que no es cierto!