durante décadas, los divulgadores de la ciencia han dicho que los humanos están hechos de polvo de estrellas, y ahora, un nuevo estudio de 150,000 estrellas muestra cuán cierto es el viejo cliché: los humanos y su galaxia tienen aproximadamente el 97 por ciento del mismo tipo de átomos, y los elementos de la vida parecen ser más prevalentes hacia el Centro de la galaxia, según la investigación.
los elementos cruciales para la vida en la Tierra, a menudo llamados los bloques de construcción de la vida, se pueden abreviar como CHNOPS: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre., Por primera vez, los astrónomos han catalogado la abundancia de estos elementos en una enorme muestra de estrellas.
los astrónomos evaluaron la abundancia de cada elemento a través de un método llamado espectroscopia; cada elemento emite distintas longitudes de onda de luz desde dentro de una estrella, y midieron la profundidad de las manchas oscuras y brillantes en el espectro de luz de cada estrella para determinar de qué estaba hecho.
los investigadores utilizaron mediciones estelares del espectrógrafo Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE) del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) en Nuevo México., El apogeo puede mirar a través del polvo en la Vía Láctea porque utiliza longitudes de onda infrarrojas, que pasan a través del polvo.
«Este instrumento recoge la luz en la parte del infrarrojo cercano del espectro electromagnético y la dispersa, como un prisma, para revelar las firmas de diferentes elementos en las atmósferas de las estrellas», dijeron los representantes de Sloan en un comunicado.
«una fracción de las casi 200,000 estrellas encuestadas por APOGEE se superponen con la muestra de estrellas objetivo de la misión Kepler de la NASA, que fue diseñada para encontrar planetas potencialmente similares a la Tierra», agregó la declaración., «El trabajo presentado hoy se centra en Noventa Estrellas de Kepler que muestran evidencia de albergar planetas rocosos, y que también han sido estudiados por apogeo.»
aunque los humanos comparten la mayoría de los elementos con las estrellas, las proporciones de esos elementos difieren entre los humanos y las estrellas. Por ejemplo, los seres humanos son alrededor del 65 por ciento de oxígeno en masa, mientras que el oxígeno constituye menos del 1 por ciento de todos los elementos medidos en el espacio (como en los espectros de las estrellas).,
la proporción de cada elemento de vida difiere dependiendo de la región de la galaxia en la que se encontró. Por ejemplo, el sol reside en las afueras de uno de los brazos espirales de la Vía Láctea., Las estrellas en las afueras de la galaxia tienen menos elementos pesados necesarios para los bloques de construcción de la vida, como el oxígeno, que las de las regiones más centrales de la galaxia.
«Es una gran historia de interés humano que ahora podamos mapear la abundancia de todos los elementos principales que se encuentran en el cuerpo humano a través de cientos de miles de estrellas en nuestra Vía Láctea», dijo Jennifer Johnson, presidenta del equipo científico de la encuesta de apogeo SDSS-III y profesora de la Universidad Estatal de Ohio., «Esto nos permite poner restricciones sobre cuándo y dónde en nuestra Galaxia la vida tenía los elementos necesarios para evolucionar, una especie de’ zona habitable Galáctica temporal.'»
el catálogo de abundancias químicas está disponible en http://www.sdss.org/.
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