Martín Lutero murió el 18 de febrero de 1546. Un mes antes, escribió a un amigo quejándose de las enfermedades de su edad: «yo, viejo, cansado, perezoso, desgastado, frío, frío, y, por encima de todo, hombre Tuerto. Entonces suspira, medio muerto como estoy, podría quedar en paz.»
Luther, however, would not be left in peace. Su ciudad natal de Eisleben se enfrentó a una crisis. Una disputa amenazaba el orden civil e incluso el orden eclesiástico., Agotado como estaba, Lutero decidió viajar a su ciudad natal para resolver la disputa. Partió de Wittenberg con sus tres hijos, y algunos sirvientes. Llegaron a Halle. El hielo y las tormentas hicieron que cruzar los ríos fuera un desafío. Lutero alternaba entre nombrar trozos de hielo, flotando directamente hacia su ferry, como oponentes anabaptistas y como obispos y papas Católicos Romanos. Podría haber estado medio muerto, pero su humor estaba completamente intacto.
Halle fue el hogar del Asociado de Lutero, el Dr. Justus Jonas. Desde el debate en Leipzig en 1519, Jonas fue uno de los discípulos más cercanos de Lutero., Jonas estuvo a su lado en la dieta de gusanos. Adelantó la reforma en Wittenberg, mientras Lutero estaba exiliado en Wartburg. Y ahora Justus Jonas acompañaría a Luther en su último viaje.
Luther y su grupo de viaje ampliado hicieron una entrada triunfal en Eisleben. El héroe de la ciudad natal fue recibido con multitudes animadoras y escoltado por una cabalgata. Predicó ese domingo, 31 de enero.
pero el viaje había pasado factura. Lutero escribió a su amada Katie de vientos amargos y lluvias heladas, por no mencionar todos esos trozos amenazantes de hielo. Lutero estaba gravemente enfermo., Un fuego fuera de control, justo fuera de la habitación de Lutero, también amenazó su vida. Su habitación en sí era precaria. El yeso cayó de las paredes, lo que aflojó algunas de las piedras de la pared. Una piedra, reportada como del tamaño de una almohada, estuvo bastante cerca de estrellarse sobre la cabeza de Lutero. Estas desventuras dieron razón para que Katie se sintiera ansiosa en casa. Disparó una carta llena de ansiedad y preocupación., Así que Lutero le respondió que la echaba de menos, agregando: «tengo un cuidador que es mejor que tú y que todos los ángeles; yace en un pesebre y amamanta al pecho de su madre, sin embargo, se sienta a la diestra de Dios, el Padre Todopoderoso.»
Luther escribió esa carta el 7 de febrero. Once días después murió. Eisleben, la ciudad de su nacimiento, ahora también sería conocida como la ciudad de su muerte. Los tres hijos de Lutero acompañaban el cuerpo de su padre a Wittenberg, donde las multitudes se reunían para presentar sus respetos finales.,
justo antes de morir, Lutero predicó lo que sería su último sermón desde su lecho de muerte en Eisleben. El «sermón» consistía simplemente en citar dos textos, uno de los Salmos y otro de los Evangelios. Lutero citó el Salmo 68:19, «Bendito sea Jehová, que nos sostiene cada día; Dios es nuestra salvación.»Luego citó Juan 3: 16. Nuestro Dios es en verdad un Dios de salvación, y esa salvación viene a través de la obra de su hijo.
Lucas Cranach, el pintor, ofreció un memorial final a su amigo. Esa pintura adorna el altar en la Iglesia del Castillo. En él Lutero está predicando mientras una multitud escucha., Cranach pintó a la esposa de Luther, Katie, en el cuadro. También pintó a la hija de Lutero, Magdalena, que murió cuando tenía trece años, en el cuadro. Entre Lutero y su congregación está Cristo. Lutero predicó a Cristo, y lo crucificó. Y cuando su congregación oyó predicar a Lutero, no vieron a Lutero, sino que vieron a Cristo y a él crucificado. Ese es el legado de Lutero.
y ese legado se extiende mucho más allá del propio Día de Lutero.
en 1940, W. H. Auden ofreció un tributo poético a Lutero y su legado., Tituló su poema corto ‘Luther,» terminando con estas líneas:
todas las obras, los grandes hombres, las sociedades son malas.»el justo vivirá por la fe cried» gritó con temor.
y los hombres y mujeres del mundo se alegraron, a quienes nunca les importó ni tembló en sus vidas.
el Dr. Stephen J. Nichols es presidente del Reformation Bible College y director académico de Ligonier Ministries, y enseña en el podcast 5 Minutes in Church History.