La historia de Hastings ha cambiado varias veces. A principios de este año en el Mobile World Congress en Barcelona, España, España, dijo que la idea surgió de un problema matemático sobre el ancho de banda de una camioneta que llevaba cintas. Para resolver el problema, una persona tendría que averiguar cuántas cintas podrían caber dentro del vehículo, cuántos datos podrían contener las cintas y qué tan rápido podría llegar el automóvil a un destino determinado.,

llevó a Hastings a pensar en la cantidad de datos que un DVD podría contener y la rapidez con la que se podría difundir esa información a través del correo, dijo. Eventualmente, pensó que internet haría posible entregar cosas aún más rápido.

Hastings siempre había sido vocal sobre su creencia en el streaming de vídeo. In an as-told-to piece for Inc. en 2005, Hastings dijo que la compañía se estaba preparando para un futuro basado en internet, aunque también dijo que pensaba que Netflix tenía al menos una década de DVD dominantes., La compañía introdujo el contenido de streaming en 2007, solo dos años después de la publicación del artículo.

«Las películas a través de internet están llegando, y en algún momento se convertirá en un gran negocio», dijo a Inc. ocasionalmente. «Comenzamos a invertir entre el 1% y el 2% de los ingresos cada año en descargas, y creo que es tremendamente emocionante porque reducirá fundamentalmente nuestros costos de envío. Queremos estar listos cuando ocurra el video bajo demanda. Es por eso que la compañía se llama Netflix, NO DVD-by-Mail.»

Y en ese mismo Inc. artículo, Hastings admite que no había ninguna historia de origen llamativa.,

«Netflix era originalmente un solo servicio de alquiler, pero el modelo de suscripción era una de las pocas ideas que teníamos, así que no había Aha! momento», dijo.