para muchas personas con enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE, los medicamentos para el reflujo ácido la respuesta a sus problemas, frenar la acidez estomacal crónica y regurgitación de los alimentos o líquido agrio característica del trastorno., Pero cuando se trata del esófago de Barrett, una afección que se encuentra comúnmente en las personas con ERGE, el control del ácido puede ser menos importante que rechazar otro líquido corporal: la bilis.
un nuevo estudio publicado en The Annals of Surgery muestra que la bilis – un líquido digestivo que se filtra hacia atrás desde el estómago hacia el esófago junto con el ácido en pacientes con ERGE – juega un papel crítico y no reconocido previamente en el desarrollo del esófago de Barrett., Los autores del estudio dicen que los hallazgos proporcionan nuevas vías para la prevención y el tratamiento de la afección, que es la única causa conocida de un tipo raro pero a menudo mortal de cáncer llamado adenocarcinoma de esófago.
«nuestro objetivo final es comprender la biología de la enfermedad de Barrett para que podamos encontrar medicamentos que inhiban o reviertan la afección, previniendo así el cáncer», dijo el autor principal del estudio, El Dr. Jeffrey H. Peters, experto internacionalmente reconocido en cirugía del esófago y el estómago y el Seymour I., Schwartz profesor y Presidente del Departamento de Cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Rochester. «El hallazgo de que la bilis es importante es clave porque las terapias farmacológicas actuales para la ERGE se centran en gran medida en el control de los ácidos.»
Los medicamentos reductores de ácido llamados inhibidores de la bomba de protones o IBP son algunos de los medicamentos más populares y más vendidos en Estados Unidos según IMS Health, una organización que rastrea los datos de las farmacias., Si bien los medicamentos hacen un gran trabajo al enmascarar los síntomas de la ERGE al neutralizar el ácido estomacal, la investigación de Peters sugiere que pueden no ser la respuesta cuando se trata de bloquear el esófago de Barrett. Otras investigaciones incluso indican que tales medicamentos en realidad pueden hacer que los pacientes sean más propensos a desarrollar la enfermedad de Barrett.
normalmente, nuestro esófago, el tubo muscular que conecta la boca con el estómago, está recubierto de tejido similar a la piel. Pero, en las personas con la enfermedad de Barrett, es reemplazada por tejido que se asemeja más al revestimiento de nuestro intestino, que es liso y rojo., El equipo de Peters descubrió que la bilis que va desde el estómago hasta el esófago apaga los genes responsables del revestimiento normal, similar a la piel del órgano, y activa los genes que producen el revestimiento similar al intestino que es el sello distintivo de Barrett.
descubrieron que el ácido, por otro lado, no influyó en gran medida en el cambio de un tipo de célula a otro.
mientras que la investigación anterior estableció que los componentes del reflujo fomentaron el desarrollo de tejido intestinal en el esófago que por sí solo nunca fue suficiente para producir los cambios que llevaron a la enfermedad de Barrett.,
«el principal salto que hace este estudio es que el crecimiento normal de las células esofágicas debe desactivarse y el crecimiento de las células intestinales debe activarse para que la enfermedad se arraigue», señaló Peters, presidente electo de la Sociedad Internacional de enfermedades del esófago. «Descubrimos que la bilis promueve ambos procesos.»
El autor del estudio Tony E. Godfrey, PH. D., dice que los hallazgos tienen perfectamente sentido. «En las personas con la enfermedad de Barrett, el interior del esófago se parece al interior del intestino., La bilis se encuentra normalmente en el ambiente intestinal, por lo que cuando las células madre en el esófago están expuestas a la bilis, eso es a lo que cambian.»
según Godfrey, Profesor Asociado de investigación en el Departamento de cirugía, el revestimiento del esófago se elimina y se reemplaza de forma regular, por lo que bloquear la capacidad de la bilis para frustrar la producción de células esofágicas normales puede ser una estrategia de tratamiento potencial. Actualmente, la única manera de detener todos los componentes del reflujo, incluida la bilis, es reconstruir quirúrgicamente la barrera defectuosa entre el esófago y el estómago.,
el equipo realizó el primer análisis de todos los genes que se activan y desactivan en las células esofágicas normales expuestas crónicamente a la bilis o al ácido. Los hallazgos fueron probados y confirmados en muestras humanas de células esofágicas normales y en células de pacientes con esófago de Barrett.
La investigación es especialmente emocionante para Peters, que trata regularmente a pacientes con la enfermedad de Barrett, así como a pacientes que desarrollan adenocarcinoma de esófago., Aunque es poco común, Peters dice que es uno de los cánceres de más rápido aumento en el mundo, probablemente debido al aumento de la obesidad, que desencadena la enfermedad por reflujo y la enfermedad de Barrett.
el Departamento de Cirugía del Centro Médico financió el estudio. Además de Peters-quien sirve como editor asociado de los anales de cirugía-y Godfrey, Marie Reveiller, Ph. D., Sayak Ghatak, Liana Toia, Mary D’Souza, Ph. D., Zhongren Zhou, M. D., Ph. D.,, y Santhoshi Bandla, Ph. D., de la Universidad de Rochester contribuyó a la investigación. Científicos del Instituto de Ontario para la investigación del cáncer en Toronto y el Instituto del cáncer de Pittsburgh en la Universidad de Pittsburgh también participaron en el estudio.