El Palacio de Knossos se encuentra justo al sur de la actual Heraklion, cerca de la costa norte de Creta. Construido por una civilización que llamamos los minoicos, cubre unos 150.000 pies cuadrados (14.000 metros cuadrados), el tamaño de más de dos campos de fútbol, y estaba rodeado por una ciudad en la antigüedad. El sitio llegó a la prominencia a principios del siglo 20 cuando fue excavado y restaurado por un equipo dirigido por el arqueólogo británico Arthur Evans.,
cuando el palacio fue construido por primera vez» debe haber sido una vista notable, bastante diferente a cualquier cosa vista en Creta antes», escribe J. Lesley Fitton en su libro» Minoans (Peoples of the Past) » (British Museum Press, 2002). Ella señala que aunque otros asentamientos en Creta alrededor de esta época construyeron palacios propios, ninguno era tan grande como Cnosos. «Cnosos tal vez comenzó como un ‘primero entre iguales’, y la relación entre los grupos poderosos que construyeron los palacios puede no haber sido del todo amistosa.,»La posición de Cnosos no fue accidental, y Fitton señala que se alinea con un santuario ubicado en el Monte Juktas al sur.
misterios y destrucciones
a pesar de que el palacio fue excavado hace un siglo todavía hay muchas preguntas que los investigadores tienen sobre el palacio y las personas que vivían en él.
por ejemplo, la cronología del palacio es un asunto de debate académico. La construcción del Palacio parece haber comenzado alrededor de 1950 A.C., Aunque puede haber habido estructuras anteriores., Este «primer palacio» (como a veces se le llama) fue dañado (probablemente por terremotos) alrededor de 1700 AC y un segundo palacio fue construido en la parte superior de él. Recientemente, sin embargo, los estudiosos han cuestionado cuán extensamente este «primer palacio» fue dañado, escriben los investigadores Colin Macdonald y Carl Knappett en un capítulo del libro «Intermezzo: Intermediacy and Regeneration in Middle Minoan III Palatial Crete» (British School at Athens, 2013)., Los documentos publicados en su libro plantean la posibilidad de que en lugar de un «primer» y «segundo» Palacio, hubo varias fases de renovación y cambio que ocurrieron durante un período de siglos.
El nombre real de las personas que vivían en el palacio es Desconocido., El sistema de escritura Minoico no está descifrado y el nombre «Minoans» proviene de Arthur Evans, quien creía que había encontrado el Palacio del «Rey Minos», un mítico rey cretense que supuestamente construyó un gran laberinto en Creta. Hoy en día, los arqueólogos saben que el rey Minos probablemente no construyó este palacio.
Los investigadores saben que el palacio sufrió varios desastres a lo largo de su historia. El Palacio probablemente sufrió una interrupción alrededor de 1600 AC, cuando la erupción de un volcán en Thera causó un tsunami que golpeó partes de Creta., El palacio fue golpeado con otra catástrofe (de alguna forma) alrededor de 1450 B. C., Cuando los sitios a través de Creta fueron destruidos y un pueblo que los eruditos de hoy en día llaman los «micénicos» ocuparon Knossos. La destrucción final del Palacio probablemente tuvo lugar en algún momento antes de 1300 AC
el primer palacio
aunque los restos del «primer palacio» se encuentran principalmente bajo renovaciones posteriores del palacio, los arqueólogos han sido capaces de armar una imagen aproximada de cómo se veía en la antigüedad.,
el primer palacio fue construido alrededor de un patio central y contenía numerosas áreas de almacenamiento, incluyendo revistas al oeste y noreste. En el lado noroeste del patio central había una sala que los investigadores se refieren como la» Torre del homenaje temprana «y cerca de esa otra sección se refiere como el «área iniciática».»
el área iniciática contiene una «cuenca lustral», que consiste en un tanque cuadrado, hundido en el suelo, con una escalera que desciende por dos lados, escribe Arnold Lawrence y Richard Tomlinson en su libro» Greek Architecture » (Yale University Press, 1996)., Señalan que varias de estas cuencas fueron construidas en el Palacio. «A falta de una mejor explicación, se supone que el uso original es religioso, en conexión con algún ritual de unción, pero no habría habido inconveniente en usar el lavabo como un baño de ducha siempre que el agua fuera limpiada rápidamente.»
las paredes del primer palacio eran más voluminosas que las construidas más tarde., «En general, la estructura del Palacio anterior era más voluminosa, más masiva, que la del Palacio posterior en el diseño general y en los detalles individuales», escribe el investigador John McEnroe en su libro» Architecture of Minoan Crete » (University of Texas Press, 2010). Señala que las bases de las columnas y el pavimento estaban hechos de piedras de diferentes colores.
el desarrollo del Palacio coincidió con la aparición del sistema de escritura Minoico aún no descifrado.,
También en este período temprano las diferentes regiones de Creta mantuvieron su propio estilo distinto de cerámica y cultura material, una indicación de que la isla no estaba unificada.
construcción posterior
el «primer palacio» probablemente sufrió algún nivel de daño, probablemente por terremotos, alrededor de 1700 A.C. y sufrió una serie de renovaciones que produjeron lo que algunos investigadores llaman el «segundo Palacio».,»
«en el segundo Palacio, gran parte de la masa monumental del edificio anterior se aligeraría a través de innovaciones estructurales y detalles intrincados, y el gusto por la piedra de color sería reemplazado en parte por pinturas murales representativas», escribe McEnroe.
Una vez más, una buena parte del palacio fue utilizado para el almacenamiento, incluyendo una sección occidental dedicada a las armas. En este período, Los estilos de cerámica y la cultura material de Cnosos se utilizarían en toda la isla, lo que indica que la gente reconocía la hegemonía, o al menos la influencia, del sitio.,
El palacio en este período figuran cuatro entradas, una en cada dirección, y un real camino que corre al norte del palacio. McEnroe señala que la entrada hacia el sur ofreció una llegada particularmente grandiosa, llevando al visitante a través de un estrecho pasillo bordeado con un fresco que representa una procesión. Su destino final habría sido el Tribunal central, que puede haber sido utilizado para ceremonias religiosas. «Después de los estrechos confines del retorcido y oscuro corredor, la amplia y brillante corte central ofreció una súbita expansión y liberación», escribe McEnroe.,
de hecho, es una entrada no muy diferente a la de un laberinto, una idea clave en la literatura griega (que se encuentra en historias como «Teseo y el Minotauro») y algo que estaba en la mente de Arthur Evans cuando interpretó el sitio. Pensó que había descubierto el Palacio del mítico rey Minos de Creta, que en la leyenda mantenía un Minotauro en un laberinto, exigiendo que la ciudad de Atenas lo alimentara con hombres y mujeres jóvenes.
Este patio central proporciona acceso a varias áreas, incluyendo una sala del trono, un santuario del Palacio central y un barrio residencial, que puede haber albergado apartamentos reales., La «sala del trono» del palacio, como la llamó Evans, tiene bancos de yeso en tres lados, una cuenca en el centro y una gran silla que Evans interpretó como un trono. Este» trono » está flanqueado por un fresco reconstruido de un grifo. Si un rey o una reina reales se sentaron en la sala del trono es un tema de debate entre los arqueólogos.
al sur de la sala del trono es un área que los investigadores se refieren como el Santuario del Palacio Central., McEnroe señala que un pequeño santuario tripartito fue reconstruido por Evans y detrás de él hay un área que muchos estudiosos ven «como el corazón religioso del palacio», que contiene los depósitos del templo. Fueron » encontrados llenos de cerámica y una gama de objetos notables, como las famosas diosas de la serpiente de loza ahora en el Museo Herakleion.»
En el lado sureste de la cancha central es una zona conocida como el barrio residencial., Al entrar a través de lo que a veces se llama la «gran escalera», sus habitaciones pueden haber servido como apartamentos reales, utilizados para vivir por los gobernantes del Palacio.
Contiene una «sala de las columnatas» que rodea un pozo de luz. Al sur se encuentra un área conocida como la» sala de los ejes dobles», que» toma su nombre de los signos de marca de albañil de doble hacha tallados en los bloques de sillares de piedra caliza», escriben investigadores de la Escuela Británica en Atenas en un recorrido virtual por Knossos que se encuentra en su sitio web., McEnroe señala que esta sala recibió luz de tres direcciones y tenía particiones, lo que permitió a los habitantes del Palacio determinar cuánta luz entró en un momento dado.
otra característica clave en los barrios residenciales es un área que Evans llamó el » megaron de la reina.»Cuenta con un fresco reconstruido que representa delfines azules nadando sobre una puerta. McEnroe señala que tiene dos pozos de luz junto con particiones. Sus características incluyen un posible baño, áreas de almacenamiento y aseo. «Mi conjetura es que sirvió como un dormitorio», escribe., Si bien puede haber habido alguna interrupción en Cnosos asociada con la erupción de Thera alrededor de 1600 AC, una erupción que causó un tsunami que golpeó partes de Creta, no provocó el final del palacio — que ocurrió unos siglos más tarde.
El final de Knossos
Alrededor de 1450, B. C.,, un cataclismo golpeó Creta. Fitton señala que todos los palacios de la isla, con la excepción de Cnosos, fueron destruidos. Lo que sucedió exactamente es un tema de debate. Una idea es que una serie de calamidades naturales, como terremotos, azotaron la isla. Otra idea es que Creta fue invadida por un pueblo llamado micénicos, que los investigadores saben que llegó a ocupar Cnosos. Los micénicos eran un pueblo de habla griega que aparentemente se trasladó a Creta desde el continente., Escribieron en un lenguaje que llamamos «Lineal B», y miles de tablillas de arcilla inscritas con la escritura, y horneadas de fuego, se han encontrado en Cnosos.
«varias partes del Palacio, la mayoría en el piso superior, estaban involucradas en el mantenimiento de registros administrativos», escribe McEnroe, y agrega que indican que Knossos era un centro de actividad económica en la isla en este momento.
Las investigaciones recientes sobre estas tabletas proporcionan pistas sobre las vidas de las mujeres que vivían en Knossos controlado por Micenas., Por ejemplo, las tablillas muestran que» se atestiguó que las mujeres Knossianas eran propietarias de su propia tierra, y se registraron en formas completamente análogas con los propietarios de tierras masculinos», escribe Barbara Olsen, profesora del Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York, en su libro» Women in Mycenaean Greece, the Linear B tablets from Pylos and Knossos » (Routledge, 2014).
«Por otra parte, la tierra no era la única Propiedad en poder de las mujeres en la era micénica Knossos., También se certificó que varias mujeres tenían cantidades masivas de alimentos, esclavos, productos textiles crudos y terminados, y artículos de lujo como recipientes de oro y bronce», escribió Olsen en su libro.
McEnroe también señala que los micénicos se embarcaron en un programa para reconstruir partes del palacio y crear nuevos frescos. En comparación con los frescos anteriores, la gama de motivos «es notablemente estrecha», escribe. «No hay escenas fantasiosas de la naturaleza con animales exóticos o escenas de mujeres de moda que participan alegremente en ceremonias al aire libre., En cambio, el programa de fresco se redujo a unos pocos elementos esenciales. Toros, procesiones de homenaje, dispositivos heráldicos y frisos decorativos forman el bulto», escribe.
Knossos parece haber sido destruido en algún momento antes de 1300 AC, aparentemente por fuego. Los micénicos verían su civilización colapsar alrededor del año 1200 A.C. como una serie de migraciones de población, posiblemente impulsadas por problemas ambientales, barridas a través de Europa y el Cercano Oriente., En el período posterior a este colapso, la gente de Creta se trasladó a las colinas, viviendo en asentamientos elevados con la esperanza de sobrevivir a la calamidad que había ocurrido en el mundo antiguo.
restauración controvertida
El trabajo de restauración que Evans hizo hace un siglo fue extenso y controvertido. Algunos arqueólogos creen que imaginó algunos detalles en su trabajo de restauración que no estaban presentes en la antigüedad. También algunas de las técnicas que utilizó causaron daños al palacio que los conservadores todavía están tratando de deshacer.,
por ejemplo » una característica excepcional de la arquitectura de los palacios minoicos de Cnosos, Creta, es la luz única reflejada de las superficies. Esto se atribuye al uso extensivo de yeso mineral (selenita), procedente de una cantera local», escribe un equipo de conservadores en un artículo publicado en un suplemento de la revista Studies in Conservation.
Evans, sin embargo, utilizó cemento en su trabajo de restauración, cubriendo las paredes de selenita con él, una técnica de restauración que eliminó el reflejo de la luz y plantea el riesgo de daños adicionales.,
«El uso extensivo de este material de restauración poco convencional compromete la apariencia de los monumentos en Cnosos, mientras que pone en peligro la longevidad de las superficies de selenita, principalmente debido a las diferentes propiedades mecánicas», escribieron los conservadores en su artículo. Recientemente, la limpieza con láser se utilizó para ayudar a eliminar este cemento, una técnica que los científicos esperan que restaure parte de la luz perdida del Palacio.