Folklorista
1891 – 1960
Introdotto nel 1990
Biografia
Zora Neale Hurston non solo si distingue come il più celebre femmina nera scrittore al lavoro in Florida, ma anche uno degli indiscussi titani della letteratura Afro-Americana nella storia degli stati UNITI., Una figura importante del rinascimento di Harlem di New York nel 1920, la scrittura di Hurston ha influenzato generazioni di scrittori neri, tra cui personaggi illustri degli ultimi giorni come Ralph Ellison, Toni Morrison, Alice Walker e Gayl Jones.
Hurston è nato (come Zora Lee Hurston) a Notasulga, Alabama, il quinto di otto figli. Quando aveva 3 anni, la sua famiglia si trasferì nella città tutta nera di Eatonville, in Florida, dove suo padre (un predicatore battista) alla fine divenne sindaco della città., Poco dopo la morte prematura di sua madre nel 1904, suo padre si risposò e Hurston fu presto mandata in un collegio a Jacksonville. Dopo anni di lavoro umile e difficoltà, si è finalmente laureata (all’età di 25 anni) dalla high school (Morgan Academy di Baltimora) nel 1918.
Dopo la laurea si iscrisse immediatamente alla Howard University di Washington, D. C. Fu come studente lì che Hurston fece pubblicare la sua prima storia. La storia apparve nella rivista letteraria del college, Stylus, nel 1921.
A Hurston fu presto offerta una borsa di studio dal Barnard College di Manhattan., Una volta stabilitasi a New York, si immerse in un movimento letterario nero che alla fine divenne noto come Harlem Renaissance. La sua scrittura fiorì, con altri due racconti pubblicati.
Dopo la laurea in antropologia nel 1927, Hurston sposò un musicista jazz, un compagno di classe che aveva incontrato a Howard. Ha trascorso due anni facendo ricerche di laurea in antropologia alla Columbia University, dove uno dei suoi compagni di classe era Margaret Mead.,
Quando il suo matrimonio finì nel 1931, Hurston viaggiò molto attraverso il Sud e nei Caraibi, imparando le culture locali come parte della sua ricerca in corso. Nel 1934 apparve il suo primo romanzo, Jonah’s Gourd Vine, pubblicato da J. B. Lippincott. L’anno seguente pubblicò Muli e uomini, un’antologia di folklore nero. Nel 1939, su una borsa di studio Guggenheim che ha sostenuto la sua ricerca antropologica ad Haiti, Hurston finito quello che sarebbe diventato il suo capolavoro, Their Eyes Were Watching God, un romanzo che ha scritto in sette settimane.,
Nel bel mezzo di una notevole carriera editoriale, nel 1939 Hurston firmò con il Florida Writers Project, una parte della Federal Works Progress Administration, come folklorista. Ha girato la Florida in una spedizione di registrazione sonora (spesso accompagnata dal collega Stetson Kennedy) raccogliendo canzoni e storie di persone che lavoravano usando attrezzature in prestito dalla Library of Congress (dove sono conservate 18 delle sue registrazioni originali).
Durante il 1940, la reputazione di Hurston come una grande figura letteraria a volta., Ha pubblicato altri due romanzi e più di una dozzina di storie che sono apparse in titoli nazionali come the Saturday Evening Post e the American Mercury. Nel 1947, Hurston vinse un altro Guggenheim e si trasferì in Honduras dove raccolse il folklore che divenne la base del suo quarto (e ultimo) romanzo, Seraph on the Swanee, pubblicato nel 1948.
Ma il 1950 ha portato Hurston una litania di problemi che alla fine la spinse nell’oscurità e nella povertà. Trascorrendo la maggior parte del suo tempo nel sud della Florida, ha lavorato in una varietà di posti di lavoro, che vanno da una cameriera a un giornalista., Nel 1957, si trasferì a Fort Pierce dove un amico di famiglia di Eatonville la invitò a vivere in una piccola casa senza affitto. Nel 1960, un ictus debilitante la costrinse in una casa di cura, dove morì all’età di 69 anni. Fu sepolta in una tomba non segnata in un cimitero segregato.
Nei primi anni 1970, la vita straordinaria di Hurston fu riscoperta dalla nota autrice nera Alice Walker, che era stata fortemente influenzata dagli scritti di Hurston. Nel 1973, Walker si recò a Fort Pierce e trovò quella che si crede essere la tomba di Hurston., Walker fece installare una lapide con la scritta ” Zora Neale Hurston: A Genius of the South.”
Oggi, aiutando a mantenere viva l’eredità di Hurston sono due festival annuali, uno nella sua casa d’infanzia di Eatonville, il Zora Neal Hurston Festival of the Arts& Humanities, e ZoraFest, che si tiene ogni primavera a Fort Pierce. Un lungometraggio documentario sulla sua vita, Jump at the Sun, è stato rilasciato nel 2008 e ritrasmesso da PBS nel 2010. Sempre nel 2010, Hurston è stato inserito nella New York Writer’s Hall of Fame.