Uno di Cab Calloway zoot abiti in esposizione, Baltimore City Hall, Ottobre 2007
La zoot suit è stato creato da Ernest “Padella” Mayhand durante i suoi spettacoli, come una parte della commedia atto “Pentole, Pentole & Padella” un atto che correva sulla “Chitlin’ Circuit”., Gli abiti sono stati associati in comunità afro-americane come Harlem, Chicago e Detroit nel 1930, ma sono stati resi popolari a livello nazionale da musicisti jazz nel 1940. Secondo l’Oxford English Dictionary, la parola “zoot” deriva probabilmente da una reduplicazione di tuta. La creazione e la denominazione dello zoot suit sono state variamente attribuite a Harold C. Fox, un clothier di Chicago e trombettista di big-band; Charles Klein e Vito Bagnato di New York City; Louis Lettes, un sarto di Memphis; e Nathan (Toddy) Elkus, un rivenditore di Detroit.,
Jazz bandleader Cab Calloway spesso indossava zoot suits sul palco, tra cui alcuni con dettagli esagerati, come le spalle estremamente larghe o giacche eccessivamente drappeggiate. Ne ha indossato uno nel film Stormy Weather del 1943. Nel suo dizionario, Cab Calloway’s Cat-ologue: A “Hepster’s” Dictionary (1938), definì lo zoot suit “il massimo in termini di vestiti. L’unica tuta civile totalmente e veramente americana.
“A Zoot Suit (For My Sunday Gal)” era una canzone del 1942 scritta da L. Wolfe Gilbert e Bob O’Brien.,
Nel 1943, ci furono una serie di rivolte giovanili anti-messicane a Los Angeles conosciute come Zoot Suit Riots. Norris J. Nelson, membro del Consiglio comunale di Los Angeles, ha proposto di mettere fuori legge le tute zoot dopo le rivolte. Gli abiti indossati sono stati visti da alcuni come antipatriottico a causa della quantità di tessuto che hanno usato, e zoot suits in seguito divenne proibito per tutta la durata della seconda guerra mondiale, apparentemente a causa del loro spreco di stoffa.
The Tom & Jerry cartone animato corto The Zoot Cat (1944) parodia la tendenza con Tom cercando di impressionare una ragazza (Toots) indossando una tuta zoot.,
Pachuco era uno stile di abbigliamento messicano-americano e la cultura che è stato associato con la tuta zoot.
Tin-Tan, un famoso attore messicano del 1940, indossava zoot suits nei suoi film. Leader laburista Cesar Chavez sfoggiava zoot vestito abbigliamento nei suoi anni più giovani.
La 38th Street gang era una gang di Los Angeles nota per aver indossato la zoot suit negli anni ’40.
Le zoot suits non solo giocarono un ruolo storico nella sottocultura negli Stati Uniti negli anni’ 40, ma formarono anche una nuova generazione di uomini a Trinidad., Questi uomini trinidadiani che adottarono questa moda americana divennero noti come “saga boys”; indossavano questi abiti e abbracciavano lo stile di vita glamour che rappresentavano. “La loro predilezione per lo zoot suit, in particolare, significava un rifiuto dei precetti anglo-centrici non solo sulla moda ma, più profondamente, sulla virilità”., Pertanto, anche se i “saga boys” avevano l’aspetto di adattarsi allo stile di vita americano urbano, in realtà stavano usando questo abbigliamento e stile di vita come un modo per migliorare la loro vita a Trinidad, superare le restrizioni che l’imperialismo ha portato e creare attraverso questo abito oppositivo, una cultura propria.
Nel 1951 Three Stooges short “Three Arabian Nuts”, Shemp trova una lampada magica completa di un genio (che Shemp si riferisce a come il ‘Genio’). Il suo primo desiderio è per un vestito nuovo e affilato., Il desiderio viene prontamente esaudito, lasciando una Shemp felicissima vestita con una nuova tuta zoot sculacciata, completa di una lunga catena di orologi.
Alcuni osservatori sostengono che gli abiti “edoardian-look” con revers in velluto indossati dai Teddy Boys in Gran Bretagna sono un derivato della tuta zoot.