Grace Mugabe non si vede quasi mai lasciare la sua villa privata a Mount Pleasant, nel sobborgo di lusso di Harare, dove si è rifugiata con sua figlia, Bona, dopo aver abbandonato la maledetta villa sul tetto Blu. L’ultima volta che la gente l’ha vista in pubblico dal colpo di stato del 14 novembre 2017 era poco meno di due mesi fa, al funerale di famiglia di suo marito, Robert Mugabe.,

Dopo aver rifiutato un funerale di stato ufficiale e la sepoltura nella Piazza degli Eroi della capitale per suo marito, Grace ha guidato il corteo funebre al Cimitero di Kutama, dove il padre dell’indipendenza è nato 95 anni prima. ” Se non esce più, è perché ha paura di essere lapidata a morte”, crede uno dei molti critici dello Zimbabwe di Grace.

“Sbagliato”, ribatte uno dei pochi parlamentari che ancora d associarsi a lei: “Se vive in un recluso, è perché non sopporta più di sentire la presenza di chi ha tradito il marito”.,

La vita politica in Zimbabwe è simile alla trama di Game of Thrones, con spettacolari esplosioni di rabbia pubblica da parte di attori che si accusano a vicenda delle peggiori azioni.

In cambio di far cadere i procedimenti legali contro di lei – che è stato richiesto da molti cittadini dello Zimbabwe – Grace Mugabe ha accettato di rimanere in silenzio e di ritirarsi dal mondo. L’élite opaca che ha governato questo paese per quattro decenni è unita. Quando non puoi ucciderti, fai dei compromessi.,

Boeing shopping trip

La storia segreta dell’ascesa di Grace dopo la caduta di Robert Mugabe è raccontata dal giornalista e scrittore dello Zimbabwe Douglas Rogers in un’indagine dettagliata pubblicata in occasione del secondo anniversario dell’operazione Restore Legacy (Due settimane a novembre, Londra, Short Books). Inizia un giorno nell’inverno australe del 2014.,

In una riunione straordinaria del Comitato Centrale dello Zanu-PF, il presidente Mugabe annuncia la sua decisione di nominare la first lady a capo del ramo femminile del partito al governo e il suo successivo ingresso nell’ufficio politico. Tra i lealisti dello Zanu-PF, molti dei quali erano ex combattenti per la liberazione, sono consapevoli dell’influenza che l’ex segretario ha sul leader che ha quarantuno anni più di lei.

Sono anche consapevoli delle sue scappatelle., “Gucci Grace” ha un gusto per il lusso, un temperamento eruttivo e gode di sontuosi viaggi di shopping a Londra e Singapore a bordo del Boeing presidenziale. Tutti temono e, silenziosamente, disapprovano il suo appuntamento.

La first lady si comporta come un secondo presidente. Convoca i ministri, partecipa alle udienze con un quaderno in mano e nomina i membri della sua scuderia – la “Generation 40” (G40) – a capo delle federazioni locali. Il gruppo è composto da politici ambiziosi che erano troppo giovani per aver partecipato alla gloriosa “chimurenga” – la lotta armata.,

È guidato dal Ministro dell’Istruzione Superiore, Jonathan Moyo, un opportunista senza scrupoli che, dopo essere stato un feroce oppositore del regime, si è trasformato in una cortigiana zelante della coppia presidenziale. Come capo delle università, ha anche assicurato che Grace ha ottenuto un dottorato in sociologia in tempo record: solo tre mesi.

Il primo obiettivo di Grace è una donna, che rappresenta una grave minaccia per la sua ambizione di succedere a suo marito.

Joice Mujuru è un veterano decorato, ministro dal 1980 e vicepresidente della Repubblica per dieci anni., E ‘ la vedova del generale Solomon Mujuru, morto nel 2011 durante un sospetto incendio nella sua fattoria. Il suo soprannome durante la guerra era “Teurai Ropa” – colui che versa sangue. Joice gode di una legittimità innegabile, al punto che molti cittadini dello Zimbabwe la vedono come l’erede naturale del “Compagno Bob”.

Dopo la sua nomina a carica politica, Grace lancia una campagna contro Joice Mujuru, definendola una “cospiratrice” che è determinata a vendicare la morte del marito e prendere il potere. Nel dicembre 2014, Mugabe cede.

Congeda Mujuru e otto ministri ritenuti vicini a lei., Il suo successore come vicepresidente è un altro veterano: Emmerson Dambudzo Mnangagwa. Questo sarà il secondo obiettivo di Grace Mugabe.

Ancora più di Joice Mujuru, Mnangagwa è una personalità rispettata tra i veterani e la figura di spicco del cosiddetto “Lacoste Group” dello Zanu-PF-un riferimento al logo a forma di coccodrillo del famoso marchio di abbigliamento sportivo francese – che riunisce i “liberatori” dello Zimbabwe. L’unità di guerriglia, che guidò, durante la lotta di liberazione fu chiamata la “Banda dei coccodrilli”., Fu arrestato dalla polizia, torturato e condannato a dieci anni di carcere per sabotaggio contro il governo di Ian Smith. Dietro le sbarre, ha incontrato Robert Mugabe. Da allora, non si sono mai lasciati a vicenda.

Consiglieri nordcoreani

Per tre decenni, Mnangagwa ha eseguito i desideri del suo leader senza esitazione. Come Ministro della Sicurezza nel 1983, ha supervisionato la sanguinosa operazione “Gukurahundi” (“la pioggia che spazza via la spazzatura”) nel Matabeleland, causando la morte di 20.000 persone in nove mesi.,

Nel 1998, è stato schierato nella Repubblica Democratica del Congo, dove ha coordinato il sostegno del contingente dello Zimbabwe al regime di Laurent-Désiré Kabila. Permette agli alti ufficiali di arricchirsi attraverso il traffico di rame e diamanti. Sia nel 2008 che nel 2013, come Ministro della Difesa, ha svolto un ruolo chiave nella violenza e repressione post-elettorale che ha decimato le fila del leader dell’opposizione, Morgan Tsvangirai.,

Nel dicembre 2016, mentre lo Zimbabwe sprofondava ulteriormente nelle turbolenze economiche e sociali, lo Zanu-PF ha nominato il compagno Bob, 92 anni, come candidato presidenziale 2018. Il piano ideato da Grace e dal suo G40 era semplice: il marito, una volta rieletto, si dimetterà in suo favore. Ma prima, deve essere riconfermata vicepresidente.

All’inizio del 2017, mentre Grace si prepara a portare il vecchio leader in un estenuante tour di incontri pre-elettorali, tiene un incontro segreto al Blue Roof Manor. Nella sua stanza al piano di sopra, Robert Mugabe sta dormendo., Nel soggiorno al piano di sotto, i leader del G40 si riuniscono intorno a Grace mentre spiega perché il Gruppo Lacoste deve essere “neutralizzato” uno per uno, a partire da Mnangagwa.

Le due fazioni hanno gli stessi punti di vista, ideologia e visione.. Conta solo la lotta per il potere. Durante gli incontri della campagna Robert Mugabe si addormenta spesso mentre Grace e Mnangagwa si sfidano.

Avvelenamento da arsenico?

A metà agosto viene organizzato un pranzo nella città di Gwanda a margine di uno di questi incontri., Dopo aver consumato il gelato dal caseificio di Grace Mugabe (sequestrato circa dieci anni prima da un proprietario bianco), il vicepresidente crolla. E ‘ stato evacuato in un ospedale di Johannesburg, Sud Africa. Mnangagwa e il suo entourage sono convinti che Grace abbia cucito il suo cibo con l’arsenico. Alla domanda su questa accusa pochi giorni dopo durante un talk show su ZBC, Grace rise, dicendo ” Perché dovrei voler uccidere Mnangagwa? Chi è Mnangagwa su questa terra? Uccidere qualcuno che mio marito ha fatto? Non ha alcun senso!”.

In questo clima ostile, la campagna elettorale continua., All’inizio di ottobre, la First Lady supera il limite: attacca direttamente il suo rivale, accusandolo di fomentare un colpo di stato. In piedi con un microfono in mano, vestita come una rock star, urla: “Traditori e usurpatori saranno eliminati!”

Seduto alla destra del vecchio capo, con gli occhi socchiusi, Emmerson Mnangagwa non reagì. Risponde indirettamente un mese dopo, in un incontro a Bulawayo. Mentre Grace si alza dalla sedia per consegnare una nuova diatriba, la folla, composta per lo più da veterani, esplode in beffe mentre agita centinaia di coccodrilli giocattolo.,

Il messaggio è molto chiaro. Robert Mugabe, attirato dal suo sonno dalle urla, chiede immediatamente il microfono. Alza un dito ossuto e dice: “Insulta e denigrare la first lady per conto di Mnangagwa? D’accordo. Lo licenzio”.Il 6 novembre, Mnangagwa fu licenziato ed escluso dal partito. La sua guardia personale è disarmata.

Per sfuggire all’arresto imminente, prende il volo.

All’alba del 7 novembre, lascia Harare in un convoglio di tre veicoli, diretto a sud-est verso il confine mozambicano. Indossa gli occhiali da sole king-size di sua moglie e un cappello safari a tesa larga. I suoi tre figli e una manciata di guardie del corpo lo accompagnano. Quando arriva al valico di frontiera di Mutare, gli agenti di polizia lo riconoscono e estraggono le armi, costringendo il convoglio a fare una frettolosa inversione a U. Dopo pochi chilometri, i tre 4×4 prendono una strada laterale e si fermano davanti a una capanna di terra abbandonata., Mnangagwa e suo figlio maggiore, Junior scendere e rifugiarsi sotto il tetto di paglia, mentre i veicoli tornano a Harare.

Al calar della notte, entrambi camminano lungo il sentiero di un contrabbandiere che li porterà in Mozambico. Ma la polizia dotata di potenti torce elettriche e cani sniffer li stanno cercando. Mnangagwa e Junior-che tiene saldamente la borsa Louis Vuitton di suo padre contenente 8.000 dollari in banconote di piccolo taglio-sono costretti ad attraversare una palude e strisciare nel fango per sfuggire loro.,

Incontrano un mistico con amuleti, che mostra loro la strada e caccia via gli spiriti maligni in cambio di alcuni biglietti verdi. Successivamente, si imbattono in un netturbino armato di un AK47 arrugginito. Lo pagano 500 dollari per lasciarli in pace.

Dopo 24 ore nella boscaglia, arrivano finalmente nella città mozambicana di Manica, con i piedi doloranti e coperti di fango. Da lì, si spostano a Maputo e Johannesburg, dove un gruppo eterogeneo di oppositori dello Zimbabwe si prendono cura di loro., È uno strano cocktail di veterani di guerra, anziani Zanu-PF, agricoltori bianchi espropriati e attivisti per i diritti umani, che li aiutano.

Pistola in mano

Ad Harare, la notizia della fuga di Mnangagwa viene accolta con giubilo da Grace e dal G40. “Finalmente sbarazzati del Coccodrillo!”dice Mugabe. La nomina ufficiale della moglie a vicepresidente è prevista per il 16 novembre. Euforica, Grace si prepara per una grande cerimonia, ma niente andrà come previsto.

La fuga di Mnangagwa solleva la paranoia di Robert Mugabe, che teme un colpo di stato., Il primo della sua lista di sospetti non è altri che il capo dello stato maggiore dell’esercito, il generale Constantino Chiwenga, un parente di Mnangagwa con il quale ha servito durante l’operazione Gukurahundi. Mugabe ordina il suo arresto non appena fa un passo sulla pista all’aeroporto di Harare dopo il ritorno da una visita di lavoro in Cina.

La sera del 12 novembre, uno squadrone di agenti di polizia attende Chiwenga mentre scende dall’aereo. Ma il generale è a conoscenza del piano e prende precauzioni. I membri delle forze speciali sono travestiti da personale di manutenzione dell’aeroporto., Circondano gli agenti di polizia con le loro armi disegnate. Il tentativo di arresto si trasforma in un fiasco.

Il giorno dopo, Chiwenga e – dal Sud Africa – Mnangagwa radunano la maggior parte degli alti ufficiali per telefono intorno all’operazione Restore Legacy, il nome in codice di quello che non era altro che un colpo di stato. Nel pomeriggio del 14 novembre, l’operazione è stata lanciata, proprio mentre Robert Mugabe ha iniziato a presiedere il Consiglio dei Ministri. All’ordine del giorno: l’inaugurazione della First Lady, prevista per il giorno successivo.,

Sono le 18: 00 quando Robert e Grace Mugabe lasciano il palazzo. I carri armati dell’esercito hanno circondato le caserme della Guardia presidenziale, il cui leader è segretamente allineato ai golpisti. La coppia non ha ancora idea di cosa stia succedendo.

Il loro convoglio si dirige verso la villa sul tetto Blu nel sobborgo di Borrowdale., Oltre alla guardia blindata Mercedes Pullman da 5 tonnellate, ci sono altre quattro Mercedes piene di agenti dei servizi segreti della Central Intelligence Organization (CIO), sei Land Rover della polizia e due camion che trasportano il personale della Guardia presidenziale con cappuccio nero 30.

In piedi davanti al cancello d’ingresso del tetto blu, tre carri armati e circa un centinaio di soldati li stanno aspettando in posizione di combattimento. Agenti di polizia e agenti CIO alzano le braccia e si lasciano disarmare, mentre la Guardia presidenziale osserva la scena senza muoversi., Fu allora che Robert e Grace Mugabe capirono finalmente che un colpo di stato li aveva appena rovesciati. Sono silenziosi. Fu solo più tardi quella notte, quando il vecchio leone malato era andato a letto, che Grace scoppiò in furia nel suo salotto.

Allo stesso tempo, l’esercito sta arrestando i principali leader del G40.

Tutti sono stati ammanettati senza resistenza, ad eccezione del ministro delle Finanze, Ignatius Chombo, la cui guardia privata ha resistito. Tre guardie di sicurezza sono state uccise dai militari. Saranno gli unici a morire per l’Operazione Restore Legacy., Jonathan Moyo ha più fortuna. Riesce a fuggire, rifugiandosi nella villa sul tetto Blu, da dove negozia il suo destino con le nuove autorità: l’esilio a Nairobi in cambio dell’immunità.

La mattina del 21 novembre, i deputati dello Zimbabwe, che solo ieri erano zelanti sostenitori dell ‘ “eroe nazionale”, votano per licenziarlo. Quello stesso pomeriggio, Robert Mugabe si dimette per un bonus alla firma di $10 milioni, immunità legale e la promessa che la proprietà della coppia non sarebbe stata sequestrata.

Il giorno dopo, Emmerson Mnangagwa torna ad Harare., Il suo primo gesto è quello di premiare i tre generali che gestivano l’operazione: Chiwenga è stato nominato Vice-Presidente, Perence Shiri diventa Ministro delle Terre, e Sibusiso Moyo prende il posto come Ministro degli Affari Esteri. In Zimbabwe, tutto si muove ma nulla cambia.