Il padre del verso libero, Walt Whitman è stato un poeta, saggista e giornalista americano il cui lavoro è servito come una transizione tra trascendentalismo e realismo. Conosciuto per i suoi scritti audaci, Whitman ha prodotto diverse opere controverse come Leaves of Grass.

Nato a Long Island da un falegname quacchero il 31 maggio 1819, Walter Whitman era il secondo di nove figli., Dopo aver terminato la scuola formale, Whitman ha iniziato a imparare il mestiere della stampante all’età di dodici anni e ha sviluppato un profondo affetto verso la lettura. Ammirava le opere di Omero, Dante e Shakespeare. Dopo aver trascorso cinque anni nel settore della stampa, Whitman ha iniziato a insegnare nel 1836 a case scolastiche di una stanza di Long Island. La carriera di insegnante di Whitman terminò nel 1841 quando si rivolse al giornalismo per guadagnarsi da vivere. Durante la sua carriera di giornalista, Whitman ha fondato il Long-Islander, che era un settimanale e ha anche curato una serie di altri giornali di Brooklyn e New York., Lavorò al Brooklyn Daily Eagle, tuttavia, lo lasciò nel 1848 per unirsi al New Orleans Crescent come redattore. Sempre nel 1848, Whitman fondò un altro giornale intitolato the Brooklyn Freeman.

Nel 1855, Whitman pubblicò da solo la prima edizione di Leaves of Grass. La raccolta consisteva in dodici poesie oltre a una prefazione. Una seconda edizione del libro che conteneva trentatré poesie fu pubblicata nel 1856. E ‘ stato seguito da diverse altre edizioni di Whitman cercando di perfezionare il volume., All’inizio della guerra civile, mentre scriveva e lavorava come giornalista freelance, Whitman tentò di contribuire socialmente visitando e curando i feriti negli ospedali di New York. Nel 1862 partì per Washington per prendersi cura del fratello ferito. Volendo fare qualcosa per le molte persone a cui ha assistito nella sofferenza, Whitman ha lavorato volontariamente negli ospedali mentre cercava di sostenere le sue spese ottenendo un lavoro da impiegato presso il Dipartimento degli Interni., Tuttavia, purtroppo, Whitman è stato interrotto dal lavoro quando il segretario degli interni, James Harlan ha scoperto l’identità di Whitman come l’autore di Foglie d’erba che ha trovato offensivo.

A Washington, Whitman ha condotto una vita finanziariamente stretto e scomodo. Vivere con lo stipendio di un impiegato, Whitman speso qualsiasi denaro extra e anche i regali ricevuti da amici per l ” acquisto di forniture di cura per i pazienti ha curato presso gli ospedali, oltre a inviare qualche soldo alla sua madre vedova e un fratello invalido., Ogni tanto, altri scrittori americani e inglesi gli inviavano piccole somme di denaro per mostrare il loro sostegno.

Whitman rimase a Washington per undici anni prima di trasferirsi nel New Jersey all’inizio del 1870. Anche se Whitman andò nel New Jersey solo per fare visita alla madre morente, non fu in grado di tornare dopo aver subito un ictus, a causa del quale dovette rimanere con suo fratello fino alla pubblicazione di Leaves of Grass ancora una volta nel 1882. La nuova pubblicazione fornito Whitman con abbastanza soldi per comprare una casa a Camden., Trascorrendo gli ultimi anni della sua vita nella nuova casa, Whitman usò il suo tempo per rivedere e apportare aggiunte e modifiche a una nuova edizione, componendo anche una raccolta finale di poesie e prose intitolata, Good-Bye, My Fancy (1891). Walt Whitman fu sepolto in una tomba auto progettata e auto costruita nel cimitero di Harleigh dopo la sua morte il 26 marzo 1892.