Per prima cosa, cos’è un albero di acacia?

Quando senti la parola Acacia, pensi agli alberi a forma di ombrello nella Savana africana? O forse arbusti nel sud-ovest americano secco? O anche l’outback australiano? Le acacie sono un gruppo di alberi e arbusti con oltre 1.000 specie e una vasta gamma! Facciamo un rapido tour dei fatti più interessanti su questi alberi!

Dove crescono?

Le acacie sono ben adattate ai deserti e alle aree tropicali. Pertanto, hanno un’ampia distribuzione e sono originari dell’Australia, del Sud Africa, degli Stati Uniti sud-occidentali e dell’America meridionale e centrale. Alcune persone piantano specie di questi alberi per le loro attraenti fioriture gialle. Poiché sono così diverse e in rapida crescita, alcune di queste specie sono diventate invasive.

Che aspetto hanno?,

Sebbene le acacie siano piuttosto diverse, condividono alcune caratteristiche comuni. Il genere Acacia è un membro della famiglia dei piselli (Fabaceae). Questa famiglia condivide i caratteristici baccelli di semi che crescono piselli, acacie e altri legumi.

Hanno spesso molte piccole foglie ovali (chiamate foglie pennate) lungo i loro “foglietti.”Questo dà loro l’aspetto di un pettine a doppia faccia. Questi volantini si attaccano al gambo principale da un gambo fogliare chiamato picciolo fogliare.,

Spine affilate e minacciose proteggono le preziose foglie delle acacie dagli animali erbivori (che mangiano le piante). Hanno bisogno di queste spine negli ambienti asciutti dove crescono. Quando piove raramente, perdere l’acqua nelle foglie può essere una condanna a morte. Questa è una strategia comune per le piante del deserto.

Le acacie possono essere arbusti o alberi di tutte le dimensioni. Tuttavia, le grandi acacie a forma di ombrello della Savana africana sono un’immagine facilmente riconoscibile. Altre acacie possono essere a bassa crescita groundcover o piccoli arbusti.

Pensi di aver avvistato una specie di acacia nel tuo giardino o durante un’escursione?, Utilizzare l’applicazione PlantSnap per identificarlo!

Quali sono alcuni esempi di tipi di albero di acacia?

Acacia senegal – Gomma arabica, Gomma Senegal, Sudan Gomma arabica

Questa pianta produce gomma arabica. Questa sostanza resinosa ha molte applicazioni nei prodotti farmaceutici, nelle scienze alimentari e nella medicina tradizionale.

Acacia pycnantha-Golden wattle

Questa specie di acacia è il fiore nazionale dell’Australia! I globi gialli della sua fioritura sono in realtà molti piccoli fiori.,

Acacia genistifolia – Spreading wattle

Questa acacia a bassa crescita cresce fiori bianchi in bellissime sfere.

A cosa servono gli alberi di acacia?

Gomma arabica

Un’ampia varietà di prodotti utilizza gomma arabica. Proviene da più specie di albero di acacia e ha un’ampia varietà di applicazioni. Questi includono prodotti farmaceutici, soda, inchiostro di giornale e anche come cibo. Le fonti più comuni di questo prodotto è la specie Acacia senegal., Molte specie di acacia tra cui Acacia richardsii producono questo prodotto. La gomma arabica è stata storicamente una parte importante dell’economia sudanese. Attualmente, il cambiamento climatico sta minacciando questo settore diminuendo le produzioni di acacias sap.

Coloranti catechu e tannino

Gli alberi di acacia tra cui Acacia catechu possono tingere i tessuti di un colore scuro. Ciò è dovuto agli estratti contenenti tannini e catechine. Questi coloranti colorano e conservano i panni. È anche usato molto simile alla gomma arabica come emulsionante.

Legno duro

Uno degli usi più comuni di acacia è per il suo legno., Questo perché è un legno estremamente resistente. Resiste anche ai danni dell’acqua e ai graffi. Poiché questi alberi crescono così velocemente, la raccolta del legno di acacia è sostenibile. Queste caratteristiche rendono l’acacia molto popolare per la lavorazione del legno.

Case spinose per formiche

Le acacie hanno un inquilino sorprendente sui loro rami! Molte specie di acacia hanno relazioni simbiotiche (reciprocamente vantaggiose) con specie di formiche. Le piante forniscono alle formiche cibo e una casa nelle loro spine., In cambio, le formiche uccidono batteri, insetti che mangiano foglie e piante concorrenti.

Alcune specie di acacia formano un gustoso trattamento sui loro semi. Pertanto, convincono le formiche a portare i semi in profondità nella loro colonia. Di conseguenza, piantare la prossima generazione di acacie! Lo stratagemma può andare più in profondità di un semplice buon spuntino formica. La ricerca mostra che le piante possono usare l’acido oleico per stimolare il comportamento di trasporto del cadavere da parte delle formiche. Di conseguenza, le formiche portano i semi ingombranti a casa con loro.

Leggi di più su come formiche e piante hanno finito per lavorare così strettamente insieme.,

Cibo

Gli alti alberi di acacia dell’Africa forniscono un’importante fonte di cibo alle giraffe. La silhouette di una giraffa che mangia le foglie di un’acacia a forma di ombrello è un’immagine classica. Tuttavia, le giraffe stanno ora affrontando la minaccia di estinzione. Questa fonte di cibo essenziale sta diventando sempre più importante per l’ecologia della savana africana.

Gli esseri umani hanno anche iniziato a usare gli alberi di acacia come cibo. Ci sono affermazioni di numerosi benefici per la salute di questo alimento ricco di fibre. Mangiare troppa acacia ha il potenziale per far ammalare alcune persone., Quindi assicurati di consultare il tuo medico prima di introdurre prodotti di acacia nella tua dieta!

Acacie invasive

Le acacie offrono molti benefici agli ecosistemi naturali. Tuttavia, molte specie di acacia hanno iniziato a invadere nuovi ecosistemi. Ciò è dovuto alla loro rapida crescita, spine e fiori attraenti.

Molte specie diventano invasive dopo l’introduzione come piante paesaggistiche attraenti. Ad esempio, l’Acacia confusa è un esempio che è stato introdotto alle Hawaii per i suoi graziosi fiori gialli.

Altre specie hanno introdotto per il loro valore economico., Per esempio, Acacia maernsii, o bargiglio nero, è un esempio che è stato introdotto dall’Australia in Africa. È stato introdotto per la produzione commerciale di resine, legname e medicine. Da allora, la pianta a crescita rapida è diventata rapidamente un’erbaccia. Sostituisce le erbe native e diminuisce la disponibilità di acqua.