Che cos’è il progesterone?

Il progesterone appartiene ad un gruppo di ormoni steroidei chiamati progestinici. È principalmente secreto dal corpo luteo nell’ovaio durante la seconda metà del ciclo mestruale. Svolge un ruolo importante nel ciclo mestruale e nel mantenimento delle prime fasi della gravidanza.

Durante il ciclo mestruale, quando un uovo viene rilasciato dall’ovaio all’ovulazione (circa il giorno 14), i resti del follicolo ovarico che racchiudeva l’uovo in via di sviluppo formano una struttura chiamata corpo luteo., Questo rilascia progesterone e, in misura minore, estradiolo. Il progesterone prepara il corpo per la gravidanza nel caso in cui l’ovulo rilasciato sia fecondato. Se l’uovo non viene fecondato, il corpo luteo si rompe, la produzione di progesterone cade e inizia un nuovo ciclo mestruale.

Se l’ovulo è fecondato, il progesterone stimola la crescita dei vasi sanguigni che alimentano il rivestimento dell’utero (endometrio) e stimola le ghiandole dell’endometrio a secernere sostanze nutritive che nutrono l’embrione precoce., Il progesterone prepara quindi il rivestimento del tessuto dell’utero per consentire all’ovulo fecondato di impiantarsi e aiuta a mantenere l’endometrio durante la gravidanza. Durante le prime fasi della gravidanza, il progesterone è ancora prodotto dal corpo luteo ed è essenziale per sostenere la gravidanza e stabilire la placenta. Una volta stabilita la placenta, assume quindi la produzione di progesterone intorno alla settimana 8-12 della gravidanza., Durante la gravidanza, il progesterone svolge un ruolo importante nello sviluppo del feto; stimola la crescita del tessuto mammario materno; impedisce l’allattamento; e rafforza i muscoli della parete pelvica in preparazione per il travaglio. Il livello di progesterone nel corpo aumenta costantemente durante la gravidanza fino a quando non si verifica il travaglio e il bambino nasce.

Sebbene il corpo luteo nelle ovaie sia il principale sito di produzione di progesterone nell’uomo, il progesterone viene prodotto anche in piccole quantità dalle ovaie stesse, dalle ghiandole surrenali e, durante la gravidanza, dalla placenta.,

Come viene controllato il progesterone?

La formazione del corpo luteo (che produce la maggior parte del progesterone) è innescata da un aumento della produzione di ormone luteinizzante da parte della ghiandola pituitaria anteriore. Ciò si verifica normalmente a circa il giorno 14 del ciclo mestruale e stimola il rilascio di un uovo dall’ovaio e la formazione del corpo luteo. Il corpo luteo rilascia quindi progesterone, che prepara il corpo per la gravidanza. Se l’ovulo non viene fecondato e non viene concepito alcun embrione, il corpo luteo si rompe e la produzione di progesterone diminuisce., Poiché il rivestimento dell’utero non è più mantenuto dal progesterone dal corpo luteo, si stacca e si verifica sanguinamento mestruale, segnando l’inizio di un nuovo ciclo mestruale.

Tuttavia, se l’ovulo è fecondato e dà origine ad un embrione, le cellule che circondano questo embrione precoce (che sono destinate a formare la placenta) secernono gonadotropina corionica umana. Questo ormone ha una struttura chimica molto simile all’ormone luteinizzante., Ciò significa che può legarsi e attivare gli stessi recettori dell’ormone luteinizzante, il che significa che il corpo luteo non si rompe e invece continua a produrre progesterone fino a quando non viene stabilita la placenta.

Cosa succede se ho troppo progesterone?

Non sono note gravi conseguenze mediche di avere troppo progesterone. I livelli di progesterone aumentano naturalmente in gravidanza come menzionato sopra.

Alti livelli di progesterone sono associati alla condizione iperplasia surrenalica congenita., Tuttavia, gli alti livelli di progesterone sono una conseguenza e non una causa di questa condizione. Inoltre, alti livelli di progesterone sono associati ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro al seno.

Il progesterone, da solo o in associazione con estrogeni, viene assunto dalle donne come contraccettivo orale (“la pillola”). ‘La pillola’ funziona prevenendo l’ovulazione, rendendolo quasi 100% efficace nel prevenire la gravidanza.

Il progesterone è usato nella terapia ormonale sostitutiva per alleviare i sintomi della menopausa nelle donne., Ci sono molti pro e contro riconosciuti alla terapia ormonale sostitutiva-vedi l’articolo sulla menopausa per ulteriori informazioni.

Cosa succede se ho troppo poco progesterone?

Se il progesterone è assente o i livelli sono troppo bassi, può verificarsi sanguinamento mestruale irregolare e pesante. Un calo del progesterone durante la gravidanza può causare un aborto spontaneo e un travaglio precoce. Alle madri a rischio di partorire troppo presto può essere somministrata una forma sintetica di progesterone per ritardare l’inizio del travaglio.,

La mancanza di progesterone nel sangue può significare che l’ovaio non è riuscito a rilasciare l’uovo all’ovulazione, come può verificarsi nelle donne con sindrome dell’ovaio policistico.

Ultima revisione: Febbraio 2018