La chiave per il trattamento della tosse correlata al cancro sta identificando la sua causa sottostante
La tosse può essere orribilmente invadente. Molte tosse sono associate a cause note e tutte indicano un problema in o vicino al sistema polmonare.1 La funzione fisiologica acuta della tosse è protettiva-cancella l’albero tracheobronchiale superiore di muco e corpi estranei.2 Tosse secca può accompagnare il comune raffreddore, o può essere un segno precoce di bronchite (bronchi infiammati) o laringite. La pertosse è una tosse secca e abbastanza distintiva., Gli asmatici spesso abbaiano una tosse secca quando esposti a sostanze irritanti.3
E poi c’è tosse produttiva. I raffreddori spesso causano tosse umida e flemmatica, così come la bronchite cronica. Le tosse produttive derivano anche da infezione batterica, edema polmonare, uso di una macchina respiratoria a pressione positiva intermittente, fibrosi cistica e reflusso gastroesofageo. La tosse produttiva prototipica è quella associata alla tubercolosi; è un suono esplosivo, lacero, gutturale dell’aria che viene forzata attraverso il fluido.,3
La tosse cronica di entrambi i tipi è fisiologicamente disadattativa: non serve più al suo scopo originale. Ad esempio, i fumatori spesso sviluppano abitudini di pulizia della gola-abitudini a cui sono ignari ma che altri trovano fastidiose—che possono progredire in un hacking secco cronico. Dopo che un’infezione respiratoria si schiarisce, una tosse secca spesso indugia mentre i tessuti polmonari guariscono. La tosse cronica è estenuante e fastidiosa. Può causare mancanza di respiro, incontinenza e insonnia per il paziente e il compagno di letto del paziente o l’intera famiglia. Nel peggiore dei casi, può causare fratture costali.,2,3 Chiaramente, la tosse può essere abbastanza grave da causare ai pazienti di preoccuparsi. Spesso, che la preoccupazione è che essi possono avere il cancro.3
Quando una tosse segnala il cancro?
In oncologia, la tosse è generalmente associata a tumori del tratto respiratorio superiore o inferiore o metastasi da tumori in altre aree ai polmoni. Uno studio recente ha rilevato che tra i pazienti oncologici 973 di cui alle cure palliative e che hanno qualsiasi tipo di cancro, il 36% ha sperimentato tosse euforica per il cancro. Per il 90% di quei pazienti, la tosse era grave.,4 Circa il 65% delle persone con diagnosi di cancro ai polmoni ha una tosse cronica alla diagnosi, ed è spesso la ragione che spinge la visita a un medico.1
Le tosse tumorali non hanno uno schema specifico. Possono verificarsi solo durante il giorno o continuare per tutta la notte, interferendo con il sonno e causando affaticamento durante il giorno. Molti pazienti che sviluppano tumori del tratto respiratorio sono fumatori attuali o ex che hanno la tosse del fumatore. Se sviluppano il cancro, la loro tosse può essere la stessa di sempre, o può avere un carattere diverso, forse più duro o più fastidioso., La tabella 11,5 descrive le tosse che hanno maggiori probabilità di essere associate al cancro.
Le tosse legate ai tumori respiratori possono irritare i polmoni o la trachea, producendo tosse secche o produttive. Numerose altre cause possono contribuire o aggravare la tosse nel paziente oncologico (Tabella 25). A volte la tosse produce muco, sangue o tessuto. Molti sintomi del cancro sono correlati, che si verificano in cluster perché hanno meccanismi comuni o interattivi. Nei pazienti oncologici, la tosse si verifica spesso con altri sintomi aerodigestivi, tra cui disfagia, dispnea, raucedine e respiro sibilante.,4,6
Gestione
I medici generalmente chiedono l’intensità e la qualità della tosse; il suo inizio temporale, la frequenza e il decorso; fattori precipitanti, aggravanti e allevianti; e sintomi di accompagnamento. A volte si ricordano di chiedere il contributo della tosse allo stress emotivo del paziente (e della famiglia). La tosse è molto simile al dolore in quanto conta solo la valutazione del paziente. Se la tosse è dolorosa, intrusiva o emotivamente dolorosa per i pazienti, i medici devono aiutare i pazienti a gestirla.,5
Il trattamento primario per la tosse correlata al cancro è il trattamento della malattia di base o cause reversibili. Di solito, questo include la chemioterapia con o senza radiazioni o chirurgia.2,7 I farmacisti dovrebbero ricordare che alcuni chemioterapici, in particolare bleomicina e metotrexato, possono indurre tosse, così come gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, il midazolam e i farmaci antinfiammatori non steroidei.7 I pazienti che hanno infezione, coaguli o asma hanno bisogno di antibiotici, anticoagulanti e corticosteroidi, rispettivamente.
Poca ricerca sulla tosse è stata condotta in pazienti con malattia avanzata., Gli interventi non farmacologici spesso aiutano ad alleviare la tosse o ridurre la sua frequenza o gravità (Tabella 33,5,7).
Ricorrere ai farmaci
La maggior parte degli interventi farmacologici per la tosse correlata al cancro si basano sull’osservazione o sul successo passato, non sull’evidenza degli studi clinici. I pazienti che hanno tosse altamente produttiva possono scoprire che gli espettoranti rendono il muco meno viscoso e più facile da rimuovere. La soluzione salina nebulizzata può ridurre l’irritazione delle vie respiratorie. La disidratazione è un problema comune nei pazienti oncologici e può aggravare la tosse; correggerla con una maggiore idratazione è un semplice passo.,5
Gli antitussanti periferici e centrali sopprimono il riflesso della tosse. Sebbene gli studi abbiano dimostrato che gli oppioidi non sopprimono la tosse nei pazienti che sono privi di cancro,8 sembrano funzionare nei pazienti oncologici. L’idrocodone è solitamente il primo oppioide usato.5,7,9 Benzonatate è stato studiato nel cancro e nella tosse avanzata del cancro ed è risultato essere efficace.Anche il destrometorfano 7,10 merita una prova perché è efficace in molti pazienti e ha una bassa tossicità.11 Prodotti che contengono lidocaina, un antitussante perifericamente attivo, possono anche lenire la tosse.,5 Un caso clinico indica che il diazepam può aiutare quando i pazienti hanno tosse intrattabile.12
Endnote
La tosse da moderata a grave è un problema comune nei pazienti oncologici. Spesso i medici ignorano la tosse dei pazienti fino a quando il paziente o la famiglia non si lamentano. Sono necessarie raccomandazioni basate sull’evidenza per la tosse correlata al cancro. Fino a quando gli studi non forniscono tale evidenza, i farmacisti possono raccomandare diversi interventi che possono aiutare ad alleviare la tosse, ridurre il disagio associato e migliorare il benessere emotivo.
Ms., Wick è un Visiting Professor presso la University of Connecticut School of Pharmacy e un ex dipendente del National Cancer Institute.
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