Tiziano fu il più grande pittore della Venezia del XVI secolo, e il primo pittore ad avere una clientela prevalentemente internazionale. Durante la sua lunga carriera, ha sperimentato molti diversi stili di pittura che incarnano lo sviluppo dell’arte durante la sua epoca.

Gioventù e esordio

Tiziano (Tiziano Vecellio) nasce a Pieve di Cadore, un piccolo paese ai piedi delle Dolomiti sul versante veneziano delle Alpi. I Vecellios avevano sede in Cadore dal 14 ° secolo., Il padre di Tiziano, Gregorio, era un militare. Suo fratello maggiore Francesco fu anch’egli pittore. Non ci sono ancora prove documentali della data esatta di nascita di Tiziano, ma fonti contemporanee e il suo primo sviluppo stilistico suggeriscono che sia nato intorno al 1490.

Quando aveva circa 10 anni, Tiziano arrivò a Venezia, allora una delle città più ricche e cosmopolite del mondo.

Tiziano inizia la sua formazione artistica nella bottega del mosaicista Sebastiano Zuccato. In seguito si unì brevemente alla bottega di Gentile Bellini., Dopo la morte di Gentile nel 1507, Tiziano entrò a far parte della bottega del fratello di Gentile, Giovanni Bellini, che a quel tempo era la più importante di Venezia.

Tuttavia, fu attraverso il contatto con Giorgione, che aveva anche precedentemente formato nella bottega di Giovanni Bellini, che sviluppò principalmente il suo stile precoce. L’aspetto giorgionesco dei primi lavori di Tiziano, che è caratterizzato da uno stato d’animo pastorale, è la prova della loro vicinanza. Nel 1508-9 collaborarono alla decorazione delle pareti esterne del Fondaco dei Tedeschi a Venezia., Le parti eseguite da Tiziano furono molto lodate dai contemporanei, con grande fastidio di Giorgione.

Dopo la morte di Giorgione nel 1510, e la partenza di Sebastiano del Piombo a Roma nel 1511, Tiziano lanciò la sua carriera indipendente a Venezia. Ora era rimasto senza rivali tra la sua generazione che poteva competere al suo livello.

Primi successi locali

Nel 1511 Tiziano dipinse i suoi celebri affreschi nella Scuola del Santo a Padova. Il suo stile aveva ormai raggiunto la maturità, segnato dalla pienezza delle forme, dalla fiducia compositiva e dall’equilibrio cromatico., Queste caratteristiche hanno reso il suo lavoro fondamentale per lo sviluppo della pittura veneziana-e anche europea -.

Divenne famoso come ritrattista (esempi nella Galleria Nazionale sono La Schiavona e Ritratto di Gerolamo (?) Barbarigo). Era anche conosciuto come pittore di vari soggetti profani. Queste abilità attirarono l’attenzione di duchi e aristocratici italiani intellettualmente ambiziosi.

Tiziano fu anche incaricato di dipingere prestigiosi dipinti religiosi pubblici., Il suo successo veneziano fu suggellato dall’esecuzione della pala per l’altare maggiore dell’importante chiesa francescana di Santa Maria Gloriosa dei Frari a Venezia. La cosiddetta “Assunta”, alta quasi sette metri, fu esposta nel 1518, creando uno spartiacque rivoluzionario nel disegno della pala d’altare veneziana.

Tra il 1519 e il 1526 dipinse per la stessa chiesa la celebre Pala Pesaro. Questa composizione asimmetrica fortemente influenzato veneziano pala pittura fino al 18 ° secolo.,

Corti del Nord Italia

All’inizio del 1516 Tiziano iniziò la sua relazione professionale con Alfonso I d’Este, duca di Ferrara e trascorse del tempo nel castello di Alfonso. Il duca volle creare un gabinetto privato, che sarebbe stato conosciuto come ‘ camerino d’alabastro’ (il gabinetto di alabastro), con scene mitologiche derivate dalla poesia classica.

Il duca impiegò i pittori che considerava i migliori all’epoca. Oltre a Tiziano, gli altri artisti furono Raffaello, Fra Bartolomeo e Dosso Dossi., Dopo la morte di Raffaello e fra Bartolomeo Tiziano, il coinvolgimento nel progetto aumentò. Eseguì poi i suoi due famosi Baccanali per Alfonso I, oggi al Prado di Madrid, insieme a Bacco e Arianna, ora nella Galleria Nazionale.

Tiziano lavorò anche per la corte di Mantova. Nel 1523 iniziò a dipingere per il futuro duca di Mantova, Federico II Gonzaga figlio di Isabella d’Este (sorella del precedente mecenate di Tiziano Alfonso I). Tiziano dipinse principalmente ritratti per la corte mantovana.,

Nel 1532 Tiziano iniziò a lavorare per il duca di Urbino Francesco Maria della Rovere. Avrebbe lavorato anche per il suo successore, Guidobaldo II. Nel 1530, è stato anche in contatto con la corte di Papa Paolo III Farnese.

Successo mondiale, famiglia e amici

Gli anni 1520 furono estremamente significativi per la vita privata di Tiziano. Nel 1525 sposò Cecilia (che morì tragicamente nel 1530). Tiziano e Cecilia avevano tre figli, a cui erano stati dati i nomi di personaggi famosi dell’antica Roma: Pompeo, Orazio e Lavinia.,

L’incontro di Tiziano con il Sacro Romano Imperatore Carlo V a Bologna nel 1530 sarebbe stato un evento determinante nella sua vita. In questa occasione Tiziano eseguito un (ora perduto) full-length, ritratto a grandezza naturale dell’imperatore-un primo esempio di quello che era ancora un genere estremamente innovativo in quel momento.

Divenne rapidamente il principale pittore della corte imperiale, che gli conferì immensi privilegi, onori e persino titoli. Da questo momento fu il pittore più richiesto nelle corti di tutta Europa. Tiziano divenne anche il pittore ufficiale del figlio di Carlo V, Filippo II di Spagna., A partire dal 1551 circa, dipinse la celebre serie mitologica di quadri per Filippo, che chiamò ‘poesie’.
Le “poesie” includevano Diana e Atteone e Diana e Callisto, che ora fanno parte della collezione della National Gallery, insieme alla Morte di Atteone, che fu originariamente concepita come parte della serie, ma in realtà rimase incompiuta nello studio dell’artista alla sua morte.

Nel 1527 arrivarono a Venezia lo scultore e architetto fiorentino Jacopo Sansovino e il letterato toscano Pietro Aretino., Divennero amici inseparabili di Tiziano, stimolando il suo interesse per il manierismo, uno stile visto per la prima volta nei suoi dipinti di quel periodo. Gli aspetti manieristi nella sua arte aumentarono dopo il suo unico viaggio a Roma nel 1545-6, dove finalmente ebbe l’opportunità di incontrare Michelangelo.

Fine degli anni

L’ultima fase della vita di Tiziano coincise con una radicale revisione del proprio stile e della propria tecnica pittorica. A partire dalla fine del 1550, Tiziano ha sviluppato un uso molto più libero del pennello e una rappresentazione meno descrittiva della realtà.,

Tra la fine del 1560 e l’inizio del 1570, quando Tiziano era già estremamente vecchio, spinse la sua arte al limite dell’astrazione. Questo stile successivo è stato definito come ‘impressionismo magico’. Tutto questo è ben rappresentato da due delle sue ultime opere, La Morte di Atteone alla Galleria Nazionale, e la Pietà, ora nelle Gallerie dell’Accademia di Venezia.

La Pietà era originariamente destinata alla propria tomba nella chiesa di Santa Maria Gloriosa dei Frari, dove Tiziano fu sepolto dopo la morte di peste il 27 agosto 1576.