Le Montagne Rocciose Canadesi si sono formate quando il continente Nord-Americano è stato trascinato verso ovest durante la fase di chiusura di un bacino oceanico al largo della costa occidentale e si è scontrato con un microcontinent oltre 100 milioni di anni fa, secondo un nuovo studio dall’Università di Alberta scienziati.,
La ricerca, basata su dati ad alta risoluzione del sottosuolo terrestre al confine Alberta-British Columbia (BC), favorisce un’interpretazione diversa dalla teoria tradizionale di come si sono formate le Montagne Rocciose canadesi. La teoria tradizionale, nota come modello di accrescimento, suggerisce che un graduale accumulo di materia aggiuntiva alla fine formò le Montagne Rocciose canadesi-a differenza dell’improvviso evento di collisione proposto da questa ricerca.,
“Questa ricerca fornisce nuove prove che la sezione canadese di questa catena montuosa è stata formata da due continenti che si scontrano”, ha detto Jeffrey Gu, professore del Dipartimento di Fisica e coautore dello studio. “Il meccanismo proposto per la costruzione di montagne potrebbe non applicarsi ad altre parti delle Montagne Rocciose a causa di geometrie e caratteristiche di confine altamente variabili da nord a sud.”
Lo studio ha coinvolto dati sismici raccolti da una fitta rete di stazioni sismiche nell’Alberta occidentale e nell’Eastern BC, combinati con calcoli geodinamici e osservazioni geologiche., I risultati suggeriscono che un bacino oceanico al largo della costa occidentale del Nord America è sceso sotto il microcontinente a forma di nastro, trascinando il Nord America verso ovest, dove si è scontrato con il microcontinente.
“Questo studio evidenzia come le immagini profonde della Terra dai metodi geofisici possano aiutarci a capire l’evoluzione delle montagne, uno dei più magnifici processi di tettonica a placche osservati sulla superficie terrestre”, ha detto Yunfeng Chen, che ha condotto questa ricerca durante i suoi studi di dottorato sotto la supervisione di Gu. Chen ha ricevuto il premio di tesi di dottorato della Facoltà di Scienze nel 2018.,
“Ci sono altre cinture di montagna in tutto il mondo in cui può essere applicato un modello simile”, ha detto Claire Currie, professore associato di fisica e coautore dello studio. “I nostri dati potrebbero essere importanti per comprendere le cinture di montagna altrove, oltre a costruire la nostra comprensione dell’evoluzione del Nord America occidentale.”
Le comunità di Alberta e British Columbia hanno sostenuto questi sforzi di ricerca ospitando stazioni sismiche sulla loro terra. Questa ricerca è supportata anche dal regolatore di energia Alberta.,
Il documento, “Prove sismiche per una sutura del mantello e implicazioni per l’origine della Cordigliera canadese”, è pubblicato su Nature Communications (doi: 10.1038 / s41467-019-09804-8).