Primi vasi remati
La prima prova storica di barche si trova in Egitto durante il 4 ° millennio ac. Una cultura quasi completamente ripariale, l’Egitto era strettamente allineato lungo il Nilo, totalmente supportato da esso, e servito da trasporti sulla sua superficie ininterrottamente navigabile sotto la Prima Cataratta (nell’odierna Aswān). Ci sono rappresentazioni di barche egiziane utilizzate per trasportare obelischi sul Nilo dall’Alto Egitto che erano lunghi fino a 300 piedi (100 metri), più lunghi di qualsiasi nave da guerra costruita nell’era delle navi di legno.,
Fotografia di Katie Chao. Brooklyn Museum, New York, Charles Edwin Wilbour Fund, 09.889.400
Le barche egiziane presentavano comunemente vele e remi. Poiché erano confinati nel Nilo e dipendevano dai venti in uno stretto canale, il ricorso al canottaggio era essenziale., Questo è diventato vero per la maggior parte della navigazione quando gli egiziani hanno cominciato ad avventurarsi sulle acque poco profonde del Mediterraneo e del Mar Rosso. La maggior parte delle prime barche del Nilo avevano una sola vela quadrata e un livello, o fila, di rematori. Rapidamente, sono entrati in uso diversi livelli, poiché era difficile manovrare barche molto allungate in mare aperto. I successivi bireme romani a due livelli e trireme a tre livelli erano più comuni, ma a volte più di una dozzina di banchi di remi venivano usati per spingere le barche più grandi.,
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La navigazione sul mare iniziò tra gli egiziani già nel iii millennio ac. Viaggi a Creta sono stati tra i primi, seguita da viaggi guidati da punto di riferimento di navigazione in Fenicia e, più tardi, utilizzando il canale precoce che legava il Nilo al Mar Rosso, da viaggi commerciali a vela lungo la costa orientale dell ” Africa., Secondo il 5 ° secolo-ac storico greco Erodoto, il re d’Egitto circa 600 ac inviato una flotta da un porto del Mar Rosso che è tornato in Egitto attraverso il Mediterraneo dopo un viaggio di più di due anni. I viaggiatori cretesi e fenici prestarono maggiore attenzione alla specializzazione delle navi per il commercio.
Courtesy of the Science Museum, London
Le funzioni di base della nave da guerra e della nave da carico hanno determinato il loro design. Poiché le navi da combattimento richiedevano velocità, spazio adeguato per un numero considerevole di uomini da combattimento e la capacità di manovrare in qualsiasi momento in qualsiasi direzione, le navi lunghe e strette divennero lo standard per la guerra navale. Al contrario, poiché le navi mercantili cercavano di trasportare il maggior tonnellaggio possibile di merci con un equipaggio il più piccolo possibile, la nave mercantile diventava rotonda come una nave che potesse navigare con facilità., La nave mercantile richiedeva un maggiore bordo libero (altezza tra la linea di galleggiamento e il livello del ponte superiore), poiché il rigonfiamento nei mari più grandi poteva abbastanza facilmente inondare le galee dai lati bassi spinte dai rematori. Mentre le galee remate diventavano più alte e presentavano ulteriori banchi di rematori, si scoprì che l’altezza delle navi causava nuovi problemi. I lunghi remi erano scomodi e rapidamente persero la forza della loro spazzata. Così, una volta che re e commercianti iniziarono a percepire la necessità di navi specializzate, la progettazione navale divenne un’impresa importante.,
Per gentile concessione del Museum of The Philadelphia Civic Center
Come era vero per i primi veicoli a ruote, anche il design delle navi mostrava un forte orientamento geografico. Giulio Cesare, per esempio, percepì rapidamente le qualità distintive, e in qualche modo superiori, delle navi del nord Europa., Nella conquista della Britannia e nel loro incontro con l’area batava in Olanda, i romani vennero a conoscenza della barca nord europea. Era generalmente di costruzione clinker (cioè con uno scafo costruito con legni sovrapposti) e identico alle due estremità. Nel Mediterraneo, il design delle navi favoriva la costruzione di navi carvel (cioè costruite con tavole unite lungo le loro lunghezze per formare una superficie liscia) che differivano a prua e poppa (rispettivamente le estremità anteriore e posteriore)., Nei primi secoli, sia le barche mediterranee che quelle settentrionali erano comunemente remate, ma le tempeste cicloniche che si trovavano tutto l’anno nelle latitudini del Mar Baltico e del Mare del Nord incoraggiavano l’uso delle vele. Poiché le tecniche di navigazione di questi primi secoli dipendevano fortemente dalla vela con un vento successivo (cioè da dietro), i frequenti spostamenti nella direzione del vento a nord consentivano, dopo attese solo relativamente brevi, la navigazione nella maggior parte delle direzioni della bussola. Nei persistenti sistemi estivi di alta pressione del Mediterraneo le lunghe attese di un cambio di direzione del vento scoraggiavano la navigazione., Era anche più economico trasportare merci via nave nel nord. Con una minore dipendenza assoluta dal canottaggio, la barca clinker a doppio attacco poteva essere costruita con un bordo libero maggiore di quanto fosse possibile nelle galee remate del Mediterraneo. Quando i marinai europei cominciarono a guardare con crescente curiosità all’Oceano Atlantico apparentemente sconfinato, una maggiore navigazione a bordo libero rese più praticabile la navigazione oceanica.
Per gentile concessione dei fiduciari del British Museum
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