“Il che significa che dopo che le proteine sono state sintetizzate nel corpo, non vengono più rinnovate. Quindi possiamo isolare il tessuto che si è formato quando lo squalo era un cucciolo, e fare la datazione al radiocarbonio.”

Il team ha esaminato 28 squali, la maggior parte dei quali erano morti dopo essere stati catturati nelle reti da pesca come catture accessorie.

Usando questa tecnica, hanno stabilito che lo squalo più grande – una femmina lunga 5 metri-era estremamente antico.,

Poiché la datazione al radiocarbonio non produce date esatte, credono che avrebbe potuto essere “giovane” come 272 o vecchia come 512. Ma era molto probabilmente da qualche parte nel mezzo, quindi circa 400 anni.

Significa che è nata tra gli anni 1501 e 1744, ma la sua data di nascita più probabile era nel 17 ° secolo.

“Anche con la parte più bassa di questa incertezza, 272 anni, anche se questa è l’età massima, dovrebbe comunque essere considerato il vertebrato più longevo”, ha affermato Nielsen.,

Al contrario, se la sua età è all’estremità superiore della scala, avrà Ming out-vissuto la vongola – anche se la sua età ha una maggiore probabilità di trovarsi nel mezzo.

Lezioni di conservazione

Il team ritiene che gli animali raggiungano la maturità sessuale solo quando sono lunghi 4 metri. E con questa nuova fascia di età molto lunga, suggerisce che questo non si verifica fino a quando gli animali non hanno circa 150 anni.

I ricercatori dicono che questo ha conseguenze per la futura conservazione degli animali.,

A causa della loro estrema longevità, gli squali della Groenlandia potrebbero ancora riprendersi dall’essere stati pescati troppo prima della WW2.

I fegati degli squali erano una volta usati per l’olio per macchine, e furono uccisi in gran numero prima che venisse trovata un’alternativa sintetica e la domanda diminuisse.,

“Quando si valuta la distribuzione delle dimensioni in tutto il Nord Atlantico, è piuttosto raro vedere femmine sessualmente mature e piuttosto raro trovare cuccioli o giovani appena nati”, ha spiegato Nielsen.

“Sembra che la maggior parte siano sub-adulti. Questo ha senso: se hai avuto questa pressione di pesca molto alta, tutti i vecchi animali – non ci sono più. E non ce ne sono molti da dare alla luce di nuovi.

“C’è, però, ancora una grande quantità di ‘adolescenti’, ma ci vorranno altri 100 anni per loro di diventare sessualmente attivi.,”

un Altro autore dello studio, il Prof Christopher Ramsey, direttore di Oxford Radiocarbonio Accelerator Unit dell’Università di Oxford, ha detto che la datazione al radiocarbonio può essere utilizzato per determinare l’età di altri animali, ma non era in grado di essere scelto come metodo primario.

“Per molti animali abbiamo altri metodi per determinare l’età”, ha detto.,

“Inoltre, il metodo del radiocarbonio non è molto preciso, e quindi è davvero rilevante solo per specie molto longeve.”

Ha aggiunto che il metodo statistico utilizzato per determinare l’età degli squali era la statistica bayesiana.

“Le statistiche bayesiane furono elaborate per la prima volta dal Rev Bayes nel xviii secolo. Ciò significa che avrà lavorato su questo quando alcuni di questi squali più antichi erano giovani.”

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