I polpi femminili muoiono intorno al tempo in cui le loro uova si schiudono. Si riproduce solo una volta e mette la sua energia disponibile nel generare e prendersi cura delle sue uova. Trova una tana e depone le uova lì. Dopo di che non mangia e passa tutto il suo tempo a prendersi cura delle uova, pulendole e aerandole. È probabile che i polpi abbiano meccanismi evoluti che consentono loro di abbinare il numero di uova che producono alla loro energia disponibile. Un polpo che produce troppo poche uova perderà la forma riproduttiva., Sopravviverà per un po ‘ dopo che le sue uova si schiudono, ma presto morirà in ogni caso e ha meno progenie di quanto avrebbe potuto avere. Un polpo che produce troppe uova morirà prima che le sue uova si schiudano o non avrà la forza di prendersi cura di loro in modo efficace. Ciò ridurrà anche la sua forma riproduttiva.

È improbabile o impossibile che i polpi possano bilanciare esattamente quanto sopra. Certamente la quantità di energia di cui una femmina avrà bisogno per difendere le sue uova dai predatori è impossibile da prevedere in quanto dipende dai predatori.,

• Forse i polpi femminili danno segnali chimici alle loro uova per accelerare o rallentare il loro sviluppo. Immagino qualcosa sulla falsariga di, ” Sbrigati bambini, sto diventando più debole e non posso prendermi cura di te molto più a lungo.” Non sto suggerendo che la madre octopus pensi in questo modo, solo che i meccanismi inconsci potrebbero essersi evoluti con quell’effetto. Questo potrebbe essere testato in acquari se i polpi madri sono incoraggiati a prendersi cura delle uova lì e l’acqua intorno a loro viene regolarmente analizzata chimicamente.

• Forse i giovani polpi sono flessibili quando si schiudono., Mentre la madre può difendere un giovane polpo, la sua migliore strategia di sopravvivenza è quella di rimanere nel suo guscio d’uovo e continuare il suo sviluppo lì protetto dalla madre. Dopo che la madre si indebolisce, la migliore strategia di sopravvivenza per il giovane polpo è quella di schiudersi in modo che possa reagire ai predatori e disperdersi nel plancton. La madre disperde il giovane e il giovane si schiude. Questo potrebbe essere testato in acquari se le uova di un polipo madre sono marcate e spostate nella tana di un altro polipo madre dove le uova sono leggermente più vecchie o leggermente più giovani., Gli scienziati potrebbero verificare se le uova trasferite si schiudono con i loro fratelli biologici o con i loro fratelli adottivi.

Come detto sopra per l’ultimo mese della sua vita una madre polpo non mangia, non lascia la sua tana se non per difendere le sue uova dai predatori, vive per le sue uova e non ha altro scopo nella vita. Il suo istinto le dice come prendersi cura di loro. L’ultima cosa che un polpo madre fa per i suoi piccoli quando sono pronti a schiudersi è di soffiare attraverso il suo sifone e disperderli. È generalmente accettato che i polpi e altri cefalopodi siano intelligenti., L’intelligenza dei cefalopodi è difficile da analizzare in quanto i molluschi sono diversi dai vertebrati, ma i polpi sono certamente paragonabili a cani e gatti e probabilmente sono paragonabili ai primati inferiori nell’intelligenza. Per un animale di quell’intelligenza perdere le sue uova è probabile che sia uno shock psicologico. Anche i cani capiscono quando hanno perso il loro padrone o amante. Prima c’è l’eccitazione di soffiare le uova attraverso il sifone, poi si rende conto di aver perso tutto ciò che conta per lei. Quando le sue uova sono sparite è debole, vicina alla morte e non ha nient’altro per cui vivere., La selezione naturale farà in modo che lei fa ciò che massimizza le possibilità che il suo giovane sopravviverà. Lei non noterà mentre lei sta soffiando le uova attraverso il suo sifone che lei sta perdendo le sue uova. Qualsiasi madre polpo che se ne accorge e decide di aggrapparsi alle sue uova si riprodurrà meno efficacemente di una madre che le disperde tutte. La selezione naturale farà in modo che lei non si accorga di ciò che sta accadendo fino a quando tutte le sue uova sono disperse. In alternativa, anche se nota che sta perdendo le sue uova, vorrà ancora intensamente continuare a disperderle., Una volta che tutte le uova sono disperse selezione naturale smette di influenzare il suo. Qualunque cosa accada, non può riprodursi una seconda volta. È gravemente indebolita, in ogni caso non può vivere più di qualche giorno o una settimana al massimo e non può evolvere le difese contro lo shock psicologico di perdere le sue uova. Quello shock potrebbe ucciderla in poche ore, anche se ha la forza di vivere qualche giorno.

Quanto sopra sembra una tragedia poetica, sembra buono per qualche tipo di storia o romanticismo, ma succede a ogni polpo femmina in qualsiasi parte del mondo che si riproduce con successo.,

Si è imbattuto in questo durante la ricerca se i polpi si prendono cura dei loro giovani, poiché è stato dimostrato che la cura dei giovani ha svolto un ruolo nel continuo sviluppo dell’intelligenza dei primi esseri umani. Poiché i polpi non si preoccupano dei loro piccoli allo stesso modo dei mammiferi, sarebbe interessante studiare come il loro più alto livello di intelligenza si è sviluppato senza il trasferimento verticale della conoscenza.