‘Prego per gli amici che ho perso, la famiglia, come mio zio che è morto’, mi ha detto Bruno. Stavamo chiacchierando nella navata della Chiesa di Santa Cruz delle Anime degli Impiccati, una piccola chiesa cattolica nel centro di San Paolo. Costruito vicino alla forca della città vecchia, i clienti abituali vanno lì a pregare i morti. “Quando sono qui, mi sento bene”, ha detto. ‘Sento anche che l’altro lato sta bene.”Bruno mi ha detto che c’era qualcosa di speciale in questo posto, che gli ha lasciato una “sensazione”., “Il fatto che tu stia ricordando, ricordando qualcuno che ha fatto bene a te, ti lascia ancora più saudade”, mi ha detto.

Saudade è una parola chiave emozione per i parlanti portoghesi. Anche se simile alla nostalgia o desiderio, il termine non ha equivalente diretto in inglese. Come canta il musicista brasiliano Gilberto Gil in ‘Toda saudade‘, è la presenza dell’assenza,’di qualcuno o di qualche luogo – di qualcosa, comunque’. Si possono avere saudade (le forme singolari e plurali sono intercambiabili) per persone o luoghi, così come suoni, odori e cibi. Si può anche avere saudade per saudade stessa., Questo perché “è bello avere saudades” (é bom ter saudades), come dice il proverbio comune. C’è un certo piacere nel sentimento. Anche se doloroso, il pungiglione di saudade è un ricordo di un bene che è venuto prima.

Scrivendo nel 1912, il poeta portoghese Teixeira de Pascoaes definì la saudade “desiderio della cosa amata, reso doloroso dalla sua assenza”. Si tratta di una sensazione acuta, spesso descritto come che si verificano nel cuore. Il linguaggio della saudade è evocativo., I portoghesi si lamentano di “morire di saudade” (morrendo de saudades), o di voler “uccidere saudade” (matar saudades) esaudendo il desiderio. Anche se iperbolica, poetica morbosa della parola gettano luce su come i legami affettivi fanno per una vita umana significativa.

La tradizione popolare riferisce saudade alla sensazione di distanza e perdita subita dalle famiglie di uomini in mare durante l’epoca delle scoperte portoghesi. Mentre questa storia popolare cattura l’ambivalenza poetica del termine, la sua etimologia non è chiara., La forma arcaica soidade appare in versi trovatori del 13 ° secolo che raccontano i lamenti di amanti lontani. La maggior parte degli studiosi suggerisce che questa forma derivi dal latino solitate (solitudine), e fu probabilmente influenzata successivamente dalla parola portoghese saudar (‘salutare’) prima di arrivare alla forma attuale. Ma alcuni studiosi hanno offerto etimologie alternative, tra cui quella che fa risalire la saudade all’arabo sawdā, una parola che può indicare uno stato d’animo oscuro o malinconico., Si tratta di un dibattito ad alta posta in gioco: saudade è parte integrante della comprensione di sé portoghese, e la questione delle origini della parola riflette le preoccupazioni più profonde circa l “etnia portoghese e l” identità.

Il saudosismo, un movimento letterario all’inizio del xx secolo, fu in gran parte responsabile della creazione della saudade come indicatore dell’identità portoghese. Fondato due anni dopo la rivoluzione repubblicana del 1910 che pose fine a una monarchia secolare, il saudosismo prometteva un rinnovamento culturale in un periodo di incertezza., In’ The Making of Saudade ‘(2000), l’antropologo portoghese João Leal scrive che i saudosisti hanno cercato di ripristinare lo’ splendore perduto ‘della vita culturale portoghese, ‘ sostituendo le influenze straniere – ritenute responsabili del declino del paese dall’epoca delle scoperte – con un culto delle “cose portoghesi”, che riflette la vera “anima portoghese”.”Salutando la saudade come l’autentica espressione dello “spirito lusitano”, il movimento ha messo l’emozione al centro del culto.

I parlanti portoghesi si vantano comunemente che la saudade sia intraducibile., Sebbene una vecchia affermazione-il re Duarte del Portogallo (che regnò 1433-38) affermasse la singolarità di saudade già nel 15 ° secolo – i saudosisti sono responsabili della sua ubiquità oggi. Nel manifesto del movimento, Pascoaes ha ripetuto l’affermazione che il termine non poteva essere tradotto e ha affermato che “le uniche persone che si sentono saudade sono i portoghesi”. Collegando il sentimento all’etnogenesi portoghese, sostenne che la sublime unione di desiderio e dolore di saudade rifletteva la “sintesi perfetta” del sangue ariano e semitico che si otteneva nel popolo portoghese., Sebbene i contemporanei indicassero stretti equivalenti in altre lingue, l’abbraccio nazionalista di Pascoaes alla saudade fece appello a un’élite culturale che cercava di trovare la sua strada.

Ci sono emozioni culturalmente specifiche? Il problema è se le emozioni significate da parole come saudade sono uniche per culture particolari, o invece se gli esseri umani in tutto il mondo possono sperimentare la stessa gamma di emozioni, ma riconoscere ed enfatizzare quelle emozioni in modo diverso in base alla disponibilità culturale di determinati concetti emotivi., Gli psicologi Yu Niiya, Phoebe Ellsworth e Susumu Yamaguchi suggeriscono che “le emozioni nominate da una lingua possono agire come magneti per l’esperienza emotiva, attirando sentimenti indefiniti” verso concetti ben noti. Ciò significherebbe anche che parole emotive come nostalgia o saudade assumono sfumature affettive diverse in luoghi e periodi storici diversi.

Gli intellettuali brasiliani hanno spesso distinto la loro saudade da quella portoghese., Nel 1940, lo scrittore brasiliano Osvaldo Orico descrisse la saudade brasiliana come “più felice che triste, più immaginazione che dolore a una saudade che non piange, ma canta”. L’idea di Orico di una saudade felice rifletteva la nozione gioiosa e ottimistica di brasilidade (’Brazilian-ness’) che emerse durante i primi anni del primo regime di Getúlio Vargas (1930-45). Ma saudade può anche essere critica o risentita., Nel suo studio del 2017 sulla saudade nel cinema brasiliano, lo studioso di studi culturali Jack Draper dell’Università del Missouri scrive che registi della metà del secolo come Humberto Mauro hanno schierato la saudade per la vita popolare rurale come un modo per commentare lo sviluppalismo e la migrazione rurale-urbana. E nel clima politico di divisione di oggi, alcuni conservatori esprimono apertamente saudade per la dittatura militare del Brasile, che immaginano come l’antidoto alla corruzione dilagante, violenza e disagio economico.

Ma si può davvero sentire saudades per una dittatura, un impero o qualsiasi altra politica?, O è che la parola è così caro, potente e prevalente che è facilmente utilizzato per fini politici? Forse entrambi. Perché se i devoti come Bruno alla Chiesa delle Anime ci dicono qualcosa, è che la saudade è sempre un piacere e un’indulgenza. È un sentimento che riesce a dare, pur essendo un confronto con ciò che è stato portato via. È rivelatore: quando siamo presi nella morsa di saudade, diventiamo consapevoli di ciò che è più importante per noi, ciò che ci rende ciò che siamo.