Una statua in pietra scolpita contemporanea di Saraswati dall’Indonesia. Saraswati è seduta su un piedistallo di loto con i suoi emblemi tra le mani e un pavone ai suoi piedi, a simboleggiare la sua superiorità sui desideri mondani. Photo credit: Kashgar
Saraswati è l’amata dea indù della conoscenza, della musica e delle arti. Nel buddismo, è una divinità custode che sostiene gli insegnamenti di Gautama Buddha., In Birmania si chiama Thurathadi o Tipitaka Medaw, in Cina si chiama Biàncáitiān, in thai Surasawadee e in giapponese Benzaiten.
Il suo nome, che deriva da due parole, “saras” (che significa “flusso”) e “wati” (che significa “una donna”), fornisce indizi sulla sua origine. Diecimila anni fa, un potente fiume scorreva, largo da tre a dieci chilometri nel suo punto più grande., Chiamato Saraswati da coloro che vivevano lungo le sue rive (e ora noto ai geologi come il fiume Ghaggar-Hakra), trasportava acqua glaciale dall’Himalaya attraverso le pianure dell’India nord-occidentale e probabilmente terminava in una serie di grandi laghi all’interno del deserto del Thar, la sua acqua raggiungeva il mare solo nelle stagioni piovose molto umide. Molti siti archeologici significativi sono stati scavati lungo il suo corso, indicando che il fiume ha svolto un ruolo vitale nello sviluppo della civiltà della Valle dell’Indo., Tuttavia, il Saraswati ha cominciato a prosciugarsi durante le fasi Harappan e Tardo Harappan, come dimostra l’abbandono di molti insediamenti, scomparendo completamente intorno al 1900 AC. Ciò si è verificato probabilmente a causa della cattura dei suoi affluenti da parte dei sistemi fluviali Indo e Yamuna e la perdita di acqua in gran parte del suo bacino idrografico, causata dalla deforestazione, dal pascolo eccessivo e dall’irrigazione.
Per le persone che vivevano lungo le sue rive, la dea Saraswati era in origine una personificazione del fiume stesso., Come le sue acque cominciarono a fallire e gli insediamenti Harappa spostato verso est verso la possente Valle dell’Indo, Saraswati ha cominciato a perdere il suo status di dea del fiume ed è diventato sempre più associato con la letteratura, le arti e la musica. Col passare dei secoli, è cresciuta ulteriormente per incarnare i concetti di intelligenza, coscienza, conoscenza, creatività, educazione, illuminazione e potere. Questa incarnazione di tutto ciò che è associato alla raffinatezza e alla cultura indica la sua importanza nella fondazione di una civiltà indipendente che ha resistito per migliaia di anni.,
Oggi Saraswati è raffigurata come una bella donna dalla pelle chiara vestita di bianco, a significare la purezza della vera conoscenza. Potrebbe essere raffigurata vicino a un fiume che scorre, in relazione alla sua storia antica come dea del fiume. Il suo monte è il cigno, a simboleggiare la sua capacità di discriminare tra il bene e il male; tuttavia è più spesso raffigurata seduta su un loto Nelumbo nucifera bianco, a indicare la sua associazione con la Verità Assoluta e con la purezza duratura., Occasionalmente è associata al colore giallo, il colore dei fiori delle piante di senape che sbocciano al momento della sua festa in primavera. È vestita modestamente senza ornamenti o gioielli, rappresentando la sua preferenza per la conoscenza sulle cose materiali. La sua consorte è Brahma.
Saraswati ha quattro braccia, che rappresentano i quattro aspetti della personalità umana nell’apprendimento: la mente, l’intelletto, la vigilanza e l’ego. Questi quattro bracci rappresentano anche i 4 Veda (i libri sacri della fede indù), che a loro volta rappresentano le 3 forme di letteratura, poesia, prosa e musica., Tiene tra le mani un libro (prosa), un rosario di perline di cristallo (poesia) e una vina (musica). La sua mano finale tiene una pentola di acqua sacra, che rappresenta la purezza di queste tre arti e il loro potere di purificare il pensiero umano.