Durante la maggior parte della storia, le riserve auree di una nazione sono state considerate la sua risorsa finanziaria chiave e un importante premio di guerra.

Una tipica visione fu espressa in un memorandum segreto dal capo dello Stato maggiore imperiale britannico dall’ottobre 1939, all’inizio della seconda guerra mondiale., Il Britannico Militare e il Servizio Segreto Britannico disposto “misure da adottare in caso di un’invasione dell’Olanda e del Belgio da parte della Germania” e presentato al Gabinetto di Guerra:

sarà per il Tesoro, in collaborazione con la Banca d’Inghilterra, e il ministero degli Esteri, per esaminare i possibili mezzi per ottenere il lingotti e titoli negoziabili nella stessa posizione di sicurezza. Il trasporto di molte centinaia di tonnellate di lingotti presenta un problema difficile e il carico richiederebbe molto tempo., L’ideale sarebbe naturalmente avere l’oro trasferito in questo paese o negli Stati Uniti d’America. Le riserve auree del Belgio e dell’Olanda ammontano rispettivamente a circa £70 milioni e £110 milioni. Nota: H. M. Treasury ha chiesto in particolare che queste informazioni, che sono altamente riservate, non debbano in nessun caso essere divulgate. Il peso totale di questo lingotto ammonta a circa 1800 tonnellate e la sua evacuazione sarebbe una questione della massima importanza presenterebbe un problema considerevole se dovesse essere intrapresa in fretta quando le strutture di trasporto erano disorganizzate., Attualmente si ritiene che questo oro sia conservato rispettivamente a Bruxelles e all’Aia, nessuno dei quali è molto ben posizionato per la sua rapida evacuazione in caso di emergenza.

Il governo belga ha trasferito un terzo delle sue riserve auree al Regno Unito, un altro terzo al Canada e agli Stati Uniti e la maggior parte del resto alla Francia meridionale. Dopo lo scoppio della guerra, l’oro detenuto in Francia fu inviato a Dakar, la capitale del Senegal, allora parte dell’impero coloniale francese., Ciò era contro la volontà del governo belga, con i belgi che avevano ordinato ai francesi di trasferirlo negli Stati Uniti. Dopo che i tedeschi occuparono il Belgio e la Francia nel 1940, chiesero la riserva d’oro belga detenuta in Senegal. Nel 1941, funzionari francesi di Vichy organizzarono il trasporto di 4.944 scatole con 198 tonnellate d’oro a funzionari della Reichsbank tedesca e il governo tedesco lo utilizzò per acquistare merci e munizioni da paesi neutrali. La Banque de France compensò completamente la Banca nazionale belga per la perdita del suo oro dopo la guerra.